Khi nhắc đến đầu kim analog, người yêu âm thanh thường chỉ nghĩ đến hai thể loại kim MM và MC. Tuy nhiên có một thể loại thứ ba mà ít ai biết đến, đó chính là kim quang học – còn được gọi là “optical cartridge”.
Công nghệ kim quang học “optical cartridge” được trình làng đầu tiên cách đây 40 năm, bởi tập đoàn Toshiba hùng mạnh lúc bấy giờ tại Nhật Bản. Tuy nhiên, vì các lý do và hạn chế về công nghệ cũng như chi phí sản xuất quá cao, công nghệ này đã không trở nên thịnh hành, và dần đi vào quên lãng. Vào năm 2011 tập đoàn Digital Stream, vốn được biết đến là nhà cung cấp các linh kiện liên quan đến mắt đọc la-ze và cáp quang cho các thương hiệu quốc tế như Microsoft, đã tạo nên “DS Audio” – tái phục hưng công nghệ kim quang học cho thời đại mới.
Khác với các mẫu kim MM và MC truyền thống, kim quang học hoàn toàn không sử dụng nam châm trong động cơ. Ngược lại, động cơ của kim DS Audio bao gồm ba bộ phận: đèn phát tia hồng ngoại, khiên chặn ánh sáng lắp trên thanh kim và màn sensor. Khi thanh kim di chuyển trên mặt đĩa, tấm khiên chặn ánh sáng sẽ di chuyển, và thay đổi ánh sáng trên màn sensor – tác động đến điển trở quang (photocell) và từ đó tạo ra tín hiệu âm thanh analog.
Về nguyên lý, nam châm luôn tạo ra một độ từ trường nhất định, và các nhà sản xuất đầu kim truyền thống luôn có một mục tiêu – đó là hạn chế tối đa sự ảnh hưởng của từ trường trên âm thanh. Ngược lại, do không cần sử dụng nam châm, các mẫu đầu kim quang học của DS Audio hoàn toàn không tạo ra từ trường – yếu tố gây ảnh hưởng tiêu cực đến âm nền nhiều nhất.
Minh chứng cho ưu thế này chính là ở độ “tĩnh” của âm thanh. Theo nhà đánh giá Ken Kessler đến từ trang hifinews.com (https://www.hifinews.com/content/ds-audio-ds-w2-cartridge), khi setup kim truyền thống trong hệ thống, người nghe sẽ luôn nghe được tiếng âm nền phát ra từ loa – đây là hiện tượng “hum” được tạo ra bởi từ trường bên trong đầu kim.
Khi setup mẫu đầu kim DS-W2, Ông Ken Kessler nhận ra rằng tiếng “hum” đã hoàn toàn biến mất, như thể đang lựa chọn input là mẫu đầu phát digital. Đây chính là điểm thú vị của đầu kim quang học – người nghe có thể trải nghiệm âm thanh analog mộc mạc, nhưng với âm nền tĩnh nhất có thể. Ngoài ra, kim quang học DS Audio sẽ có cân nặng nhẹ hơn kim truyền thống, do đã loại bỏ động cơ nam châm – cho phép đầu kim di chuyển uyển chuyển hơn. Kết quả là âm thanh sẽ trong trẻo và chi tiết hơn thiết kế MM hoặc MC truyền thống.
DS Audio DS-W2 được bán kèm equaliser chuyên dụng, thay thế phono preamp truyền thống. DS-W2 Equaliser sử dụng 12 tụ lọc cỡ to, giúp xử lý âm thanh sạch sẽ và tạo thêm độ lực cho dải trầm. Khi sử dụng các mẫu đầu kim của DS Audio, người chơi có thể lựa chọn nâng cấp đầu kim hoặc equaliser. Khi nâng cấp đầu kim, âm nhạc sẽ trở nên chi tiết hơn. Khi nâng cấp equaliser, âm trần sẽ xuống được tần số sâu hơn và âm nhạc được tăng thêm độ “lực”.
DS Audio DS-W2 mang mức giá tham khảo 285,000,000 VND và đã bao gồm thiết bị DS W2 Equaliser.
Nguồn: ĐTHP
