[Review] iFi GO link Max: Vua dongle DAC giá rẻ?

iFi Audio, thương hiệu công nghệ âm thanh đến từ Anh Quốc, nổi tiếng với dòng DAC/amp ZEN DAC, sở hữu một danh mục sản phẩm đa dạng, bao gồm DAC, ampli tai nghe, nguồn điện, dây cáp, bộ chuyển đổi, streamer, pre-ampli phono và các phụ kiện cho người dùng di động yêu thích âm nhạc. Dòng sản phẩm của iFi vừa thân thiện với túi tiền vừa phù hợp với những người sẵn sàng đầu tư hơn để tối ưu hóa trải nghiệm nghe của mình.

Những người yêu thích sản phẩm của iFi đánh giá cao chất lượng hoàn thiện và âm thanh mượt mà, dễ nghe – phần lớn nhờ vào việc sử dụng chip DAC Burr-Brown chất lượng cao.

Gần đây, iFi đã ra mắt GO link Max, mẫu DAC/amp có giá thấp nhất trong danh mục của hãng, chỉ 79 USD ~ 2,1 triệu. Sản phẩm này sử dụng chip DAC ESS giá rẻ hơn – điều này sẽ ảnh hưởng thế nào đến chất lượng âm thanh? Và liệu chiếc dongle nhỏ bé này có đủ sức mạnh để kéo nhiều loại tai nghe khác nhau?

Thông số kỹ thuật & Công nghệ

iFi tuyên bố rằng GO link Max là “giải pháp di động tối ưu” dành cho cả người mới và các audiophile lâu năm đang tìm kiếm sự đơn giản và hiệu suất cao khi di chuyển. Với công suất đầu ra 241mW tại 32 Ohm và thiết kế mạch cân bằng hoàn toàn, sản phẩm này có vẻ đầy hứa hẹn so với mức giá rẻ.

Cặp chip DAC ESS Sabre (ES9219) không chỉ có tỷ lệ tín hiệu trên nhiễu (SNR) và độ méo hài tổng (THD) ấn tượng (130dBA và <0.0016% tại 32 Ohm qua cổng 4.4mm), mà còn tích hợp công nghệ Dynamic Range Enhancement (DRE), tăng dải động thêm 6dB lên 130dB.

Sự có mặt của cổng xuất âm 4.4mm là một điểm cộng lớn, đặc biệt khi nhiều hãng tai nghe đang chuyển sang sử dụng dây cáp 4.4mm theo tiêu chuẩn. Ngoài ra, GO link Max cũng có cổng 3.5mm thông dụng, dù rằng công suất đầu ra và hiệu suất âm thanh không bằng cổng 4.4mm (100mW tại 32 Ohm).

Thiết kế & Chất lượng hoàn thiện

GO link Max có thân vỏ kim loại chắc chắn với các đường nét hoàn thiện tinh tế, không có góc sắc nhọn. Trong tầm giá dưới 100 USD, gần như không có Dongle DAC nào được thiết kế tốt hơn. Với kích thước siêu nhỏ gọn (150 x 15 x 10mm hoặc 5.9 x 0.59 x 0.39”), sản phẩm thực sự mang tính di động.

Tuy nhiên, điểm trừ duy nhất nằm ở cáp kết nối cố định giữa DAC/amp và đầu USB-C. Dù nhìn khá cao cấp, nếu chẳng may bị hỏng, bạn sẽ phải mua một chiếc GO link Max mới thay vì chỉ cần đổi dây cáp.

Đèn báo trạng thái trên sản phẩm thay đổi màu sắc để hiển thị định dạng âm thanh và tốc độ bit đang phát. GO link Max hỗ trợ giải mã lên đến DSD256 và PCM 32-bit/384kHz – quá đủ ngay cả với người dùng khó tính nhất.

Ngoài ra, thiết bị này không có các tính năng phụ, giúp đơn giản hóa trải nghiệm sử dụng, đặc biệt phù hợp với những người mới làm quen với DAC.

GO link Max kết nối với thiết bị phát thông qua USB-C, nhưng iFi cũng cung cấp thêm bộ chuyển đổi USB-A và Lightning để hỗ trợ kết nối với máy tính và iPhone.

Hiệu suất & Độ tương thích

iFi GO link Max được thử nghiệm với nhiều loại tai nghe over-ear, bao gồm HiFiMAN HE1000 Unveiled, Beyerdynamic DT880 Edition 600 Ohm, Sony MDR-1A và Audio Technica R70x. Hầu hết đều được kết nối qua cổng 4.4mm để tận dụng tối đa công suất đầu ra của thiết bị.

Phần lớn thời gian nghe thử, nguồn phát chính được sử dụng là laptop phát nhạc từ các file FLAC chất lượng cao và nguồn nhạc từ Spotify. Theo quảng cáo từ iFi, GO link Max mạnh hơn cổng headphone của MacBook gấp 5 lần và hơn dongle iPhone gấp 10 lần. Điều này hoàn toàn chính xác. Không chỉ có âm lượng lớn hơn nhiều so với cổng headphone của điện thoại hay laptop, GO link Max còn cải thiện đáng kể độ chi tiết và độ trong của âm thanh.

Rất khó để mô tả cụ thể GO link Max nâng cấp chất âm thế nào so với jack headphone thông thường, vì sự cải thiện hiện diện ở hầu hết mọi mặt của âm thanh.

Điểm nổi bật là kết cấu của dải bass – điều khá ngạc nhiên vì tổng thể GO link Max có chất âm hơi gọn và chặt chẽ. Ở dải cao, treble có độ sắc nét và độ hiện diện tốt hơn, giúp nhạc trở nên chi tiết hơn.

Điều này thể hiện rõ nhất trong ca khúc “La lune” của L’Impératrice, nơi các tiếng kẻng triangle trước đây gần như không nghe thấy được nay lại hiện lên một cách rõ ràng. Đồng thời, tiếng bass guitar cũng có độ đầy đặn và chi tiết hơn so với khi nghe bằng dongle iPhone.

Bản nhạc “Chocolate Chip Trip” của TOOL là một minh chứng hoàn hảo cho khả năng tái tạo không gian và tách bạch âm thanh của GO link Max. Có rất nhiều lớp âm thanh chồng lên nhau trong track này, nhưng GO link Max vẫn giữ được sự rõ ràng và bố trí chính xác trong không gian, điều mà cổng headphone trên laptop không làm được.

Về tổng thể, khó có thể chê trách chất âm của GO link Max trong tầm giá dưới 100 USD. Dĩ nhiên, nó không thể sánh với hệ thống DAC/ampli desktop trị giá hàng nghìn đô, nhưng nếu phối ghép đúng tai nghe phù hợp, kết quả chắc chắn sẽ làm hài lòng người nghe.

Về công suất, 241mW là quá đủ để kéo ngay cả những tai nghe khó như R70x hay Arya Organic với dư âm lượng, trừ khi bạn muốn nghe ở mức âm lượng quá lớn.

Kết luận

Một trong những điều tuyệt vời nhất của phong trào Head-Fi là sự phát triển mạnh mẽ của các thương hiệu như iFi Audio, FiiO, Questyle và Astell&Kern, giúp âm thanh cao cấp trở nên dễ tiếp cận hơn. Không phải mọi sản phẩm đều có giá 79 USD như GO link Max, nhưng có rất nhiều lựa chọn dưới 450 USD mang lại hiệu suất vượt trội.

Trong một thị trường nơi tai nghe và tai nghe kiểm âm IEM (In-Ear Monitor) dần trở thành phổ thông, thật đáng mừng khi vẫn có những sản phẩm chất lượng cao như GO link Max, rất đáng sở hữu mà không quá tốn kém.

Sản phẩm hiện đang có bán tại các cửa hàng Fitgear Shop với giá 2.190.000đ.

Ưu điểm:
✅ Chất lượng hoàn thiện cao, thiết kế đẹp
✅ Đơn giản, dễ sử dụng – chỉ cần cắm là chạy
✅ Chất âm vượt trội so với giá tiền

Nhược điểm:
❌ Cáp liền, không thể thay thế
❌ Cổng 3.5mm không phù hợp với tai nghe trở kháng cao