C53 là sản phẩm tiếp nối thành công từ mẫu preamplifier C49 trước đây từ McIntosh, đồng thời là sản phẩm tiên phong trong việc sử dụng module DA2 Digital Audio với nhiều nâng cấp mới về khả năng giải mã và các cổng kết nối, đem lại chất lượng vượt trội cho với người tiền nhiệm là module DA1.
Trong một thông cáo mới đây từ McIntosh, thương hiệu âm thanh hàng đầu với hơn 70 năm kinh nghiệm này vừa mang tới cho người dùng một sản phẩm hoàn toàn mới: preamplifier C53. Chiếc preamp này được McIntosh thiết kế để có thể sẵn sàng phục vụ các hệ thống âm thanh cao cấp tại gia trong suốt nhiều năm, thậm chí lên tới vài thập kỷ với khả năng đem lại chất lượng âm thanh tốt nhất có thể.
Giống như các dòng ampli bán dẫn tích hợp McIntosh đang phân phối, preamp C53 sở hữu 1 module âm thanh số có thể nâng cấp được. Tuy nhiên, thay vì sử dụng module DA1 Digital Audio khá quen thuộc, ở C53 là loại module DA2 Digital Audio mới vừa được McIntosh phát triển trong thời gian gần đây. Hơn nữa, preamp C53 cũng chính là sản phẩm đầu tiên được trang bị module DA2 này.
Theo McIntosh, DA2 Digital Audio được xây dựng dựa trên nền tảng là DA1 và kết hợp thêm một số khả năng mới. Bên cạnh những kết nối từng có ở DA1 như 2 coaxial, 2 optical, 1 USB và 1 cổng MCT độc quyền, DA2 còn có thêm 1 ngõ vào HDMI ARC (dành cho âm thanh), giúp cho thiết bị có thể kết nối trực tiếp với TV thông qua cổng HDMI ARC và nâng chất lượng âm thanh lên một tầm cao mới.
Song song đó, các chuẩn âm thanh đa kênh phổ biến như Dolby và DTS cũng được hỗ trợ chuyển đổi một cách chuyên nghiệp thành âm thanh 2 kênh để phát lại thông qua C53. Khi các giao thức CEC (Consumer Electronics Control) được bật đồng thời trên cả C53 và TV, khách hàng có thể sử dụng điều khiển của C53 để bật/tắt TV và điều chỉnh âm lượng.
Hơn nữa, ngõ vào USB của DA2 nay có thể hỗ trợ phát lại trực tiếp nhạc số chất lượng cao lên tới DSD512 (ở DA1 chỉ là DSD256) hoặc DXD 384kHz. Nguyên nhân của sự thay đổi ấn tượng này chính là ở mạch giải mã DAC 32-bit Quad-Balanced 8 kênh thế hệ mới mà McIntosh trang bị cho DA2, có dải động được cải thiện và tổng méo hài ấn tượng hơn DA1. Trong khi đó, các cổng coax và optical trên DA2 sẽ hỗ trợ được nhạc số có chất lượng tối đa là 24-bit/192kHz. Riêng cổng MCT vẫn được thiết kế để tạo nên một giao thức truyền dữ liệu DSD riêng giữa C53 và các đầu đọc SACD/CD do McIntosh sản xuất.
Bên cạnh 7 ngõ vào digital có trên module DA2, bản thân C53 còn có tới 9 ngõ vào analog, nâng tổng số ngõ vào tín hiệu có trên thiết bị này là 16, đủ để đáp ứng được mọi nguồn phát mà người dùng đang có. Các ngõ vào analog trên C53 bao gồm 3 ngõ balanced và 4 unbalanced, 1 ngõ MC và 1 MM phono để nhân tín hiệu từ mâm đĩa than. Đối với ngõ xuất tín hiệu, chúng ta sẽ có bao gồm 3 ngõ variable balanced và unbalanced, đi cùng là 1 ngõ fixed unbalanced.
Một đặc điểm đáng chú ý khác có trên C53 là phần điều chỉnh âm thanh lên tới 8 dải, trong đó mỗi dải có thể thiết lập được trong khoảng ± 12dB. Ngoài ra, C53 còn có thêm những tính năng từng xuất hiện trên các dòng ampli McIntosh trước đó như mạch headamp High Drive và HXD (Headphone Crossfeed Director) để phát nhạc qua tai nghe cao cấp, Home Theater Pass Through để kết nối preamp vào hệ thống âm thanh phòng phim tại gia, Power Control giúp đồng bộ việc bật/tắt các thiết bị McIntosh khác trong cùng hệ thống…
Về thiết kế, preamp C53 vẫn sở hữu ngoại hình đậm chất riêng của McIntosh với tấm che mặt trước bằng kính đen, làm nổi bật các chi tiết như đèn LED báo hiệu, màn hình hiển thị, đồng hồ VU Meter và logo hãng.
Ngoài ra, trong thời gian tới, module DA2 sẽ được McIntosh phân phối riêng như 1 tùy chọn nâng cấp dành cho các thiết bị đang sử dụng module DA1, bao gồm: ampli tích hợp MA9000, MA8900, MA7200 và MA5300, đầu receiver MAC7200, preamp C49.
