Trong những năm gần đây, cuộc cách mạng lossless và streaming digital cùng với nhu cầu thiết lập hệ thống âm thanh nhỏ gọn, chất lượng cao đã hình thành nên phân khúc thiết bị hi-end all-in-one rất sôi động. Không chỉ nhỏ gọn – dễ lắp đặt, tiện dụng, đa nhiệm, chất lượng cao… các thiết bị all-in-one thế hệ mới còn có giá thành hợp lý, cạnh tranh hiệu quả với nhiều hệ thống phối ghép rời được bán đắt gấp vài lần. Simaudio Moon Neo ACE là một thiết bị như vậy…

Simaudio đang rất thành công với dòng sản phẩm cao cấp Evolution Series và gần đây đã tạo được tiếng vang lớn khi trình làng bộ poweramp monoblock tham chiếu Moon 888. Bên cạnh Evolution Series, dòng Neo bao gồm những sản phẩm đột phá của thương hiệu audio đến từ Canada, với khả năng mang những trải nghiệm công nghệ và âm thanh của dòng Evolution đến với khách hàng ở phân khúc giá tầm trung. Chỉ trong một thời gian ngắn, với những trang bị công nghệ hiện đại cùng hiệu quả trình diễn ở đẳng cấp vượt tầm giá, các thiết bị thuộc dòng Moon Neo như ampli tích hợp Neo 340i, Neo 250i, đầu đọc và DAC Neo 260D, headphone amp 430HA… đã mang về cho Simaudio một bộ sưu tập giải thưởng âm thanh giá trị.

Trở lại với Moon Neo ACE, đây là quân át chủ bài của Simaudio với nhiều ưu điểm về kỹ thuật phần cứng, tính tiện dụng và quan trọng nhất là chất lượng trình diễn vượt hẳn các đối thủ đồng giá. ACE được viết tắt từ cụm “A Complete Experiece” – một thiết bị cung cấp giải pháp toàn diện từ nguồn âm, các giao thức kết nối streaming, cho đến mạch khuếch đại chuẩn hi-end. Người dùng chỉ việc lắp mảnh ghép cuối cùng là đôi loa để có một hệ thống trình diễn âm nhạc hi-end hoàn thiện.

Về thiết kế, Moon Neo ACE có ngoại hình tương đồng với các sản phẩm thuộc họ “Neo”. Xuất xưởng với 2 tùy chọn màu là đen và đen/bạc, thiết bị nhỏ ngọn có chiều cao chưa đến 100mm này phù hợp để set-up trên các tivi hoặc kệ sách. Neo ACE có mặt máy quen thuộc chia làm hai phần, gồm màn hình hiển thị và các nút bấm ở giữa, hai bên là phần “má” được làm dày và cong kèm với nút xoay âm lượng bên phải. ACE là sản phẩm đầu tiên mà Simaudio trang bị màn hình hiển thị OLED monochrome có màu sáng bạc dễ chịu, chữ số và icon hiển thị rất nét. Các nút chức năng được bố trí ở mặt trước bao gồm input, chỉnh độ sáng hiển thị, mute và hai nút hệ thống Setup – OK. Neo ACE có hai kết nối input phía trước gồm cổng headphone 1/4 inch và một cổng MP (media player) IN dùng để kết nối nhanh với các thiết bị cầm tay qua jack 3,5mm.

Là một thiết bị all-in-one, Neo ACE sở hữu hệ thống kết nối khá phức tạp phía sau máy, các cụm gồm in/out analog, digtial, streaming và kết nối hệ thống. Phần kết nối digital, ACE sở hữu 2 ngõ vào Coaxial, 2 ngõ optical và USB. Phần streaming gồm có cổng Ethernet và một ăng-ten Wi-Fi. Ngoài ra, Neo ACE cũng tích hợp bộ thu sóng Bluetooth chuẩn apt-X rất tiện dụng khi cần kết nối nhanh với smartphone, tablet hoặc tín hiệu audio từ tivi với chất lượng truyền dẫn ngang chuẩn CD. Một cặp cầu loa chuẩn binding-post được bố trí bên trên. Các cổng kết nối hệ thống bao gồm liên kết SimLink (với các thiết bị của Simaudio), cổng kéo dài mắt hồng ngoại điều khiển và RS-232 dành cho nhà sản xuất. Ở nhóm kết nối analog, ngoài hai ngõ vào RCA, Neo ACE còn trang bị thêm cổng phono cho phép nhận tín hiệu trực tiếp từ các mâm thanh dùng kim MM. Ngoài ra, kết nối Preout/Subout cũng được nhà sản xuất trang bị như một ngõ vào giúp nâng cấp sử dụng thêm subwoofer hoặc kết nối với một hệ thống đa phòng thứ hai (thêm poweramp và loa).

Neo ACE được trang bị chip DAC ESS Sabre ES9010K2M có khả năng giải mã tín hiệu PCM tối đa DXD (384kHz/32-bit) và DSD lên đến 11.2896MHz (QuadDSD) trực tiếp (không thông giao thức chuyển đổi DoP). Đối với tín hiệu streaming, module MiND được tích hợp bên trong Neo ACE cũng hỗ trợ nhận các file DSD64. Nếu như các thiết bị all-in-one thường có phần khuếch đại sử dụng module Class D, hoặc Class A/B với nguồn xung để tiết kiệm chi phí thì Neo ACE được trang bị mạch công suất chuẩn hi-end. Phần khuếch đại của ACE chạy Class A/B với 4 sò cho công suất đầu ra 50W Class A/B với nhiễu âm THD thấp 0.02%. Bộ nguồn của Neo ACE được Simaudio đầu tư khá tốt, dòng AC trước tiên qua mạch ổn áp, sau đó được dẫn đến biến thế xuyến lớn kết hợp cặp tụ có điện dung 10.000uF(x2) cung cấp nguồn DC tối ưu cho cả mạch khuếch đại và DAC.

Tuy có cấu trúc khá mỏng nhưng Moon Neo ACE được thiết kế rất chắc chắn với trọng lượng 11kg. Trước khi phối ghép, chúng tôi đã lướt qua menu của Neo ACE, thiết bị all-in-one này được trang bị khá nhiều tính năng hay. Đầu tiên, người dùng có thể cá nhân hóa bằng cách tự đặt tên cho các nguồn vào. Cũng có thể thiết lập mức âm lượng chuẩn mỗi khi bật ACE hoặc giới hạn âm lượng tối đa cho tất cả các nguồn vào. Các ngõ input analog (ngoại trừ Phono) đều có thể cấu hình thành cổng Hometheater Bypass nhận tín hiệu từ receiver hoặc pre/processor để khuếch đại hai kênh front của dàn hometheater.

Để tiết kiệm điện năng, ACE cho phép chọn các mode hoạt động như bật phần công suất liên tục, tắt mạch công suất ở chế độ Standby và tự động tắt hẳn máy sau 30 phút không nhận được tín hiệu âm thanh. Màn hình OLED của ACE được bảo vệ theo hai cách, hoặc chọn chế độ hiển thị “screen saver” với lô-gô Moon di chuyển hoặc tự động tắt sau khoảng thời gian ấn định trước.

Từng trải nghiệm nhiều phối ghép tốt giữa Dali và Simaudio nên chúng tôi chọn đôi loa Dali Rubicon 5 làm đối tác trình diễn của Moon Neo ACE. Việc đầu tiên cần làm tải ứng dụng MOON MiND Controller vào điện thoại hoặc máy tính bảng, sau đó thiết lập kết nối mạng với router. Ngay sau khi kết nối thành công, bật ứng dụng MiND, thiết bị sẽ hiện ngay những file lưu trữ trong ổ cứng NAS. Ngoài ra, từ app này chúng ta có thể truy cập vào rất nhiều kênh Interner radio cũng như kết nối với máy tính qua giao thức uPnP. Ngoài giao diện trực quan, hỗ trợ streaning các file DSD, một điểm hay của MiND app là nếu sở hữu tài khoản của các dịch vụ cung cấp nhạc số như Tidal, Deezer, Qobuz, bạn chỉ việc đăng nhập và có thể sử dụng streaming nhạc ngay từ ứng dụng này với đầy đủ thông tin và ảnh bìa của track.

Theo bản hướng dẫn sử dụng, Neo ACE yêu cầu 400 giờ chạy rà, chúng tôi thực hiện bước này bằng các file burn-in chuyện dụng. Sau khi được “burn” hơn 100 giờ, chúng tôi bắt đầu đưa Moon Neo ACE vào quá trình thử nghiệm chất âm. Với track Spanish Harlem, ACE đã phát huy được sức mạnh bộ tweeter hybrid của Dali Rubicon 5, dải cao với âm thanh từ bộ maraca (hoặc tambourine) có độ tách chi tiết cực tốt và đặc biệt là thể hiện được không gian rộng mở. Chất giọng của Rebecca Pidgeon cũng được tái tạo ấm, độ vang rộng, các âm mid-high đều và tròn tiếng, phần nền âm contrabass và piano có độ dày và đậm tiếng.

Tuy là một thiết bị all-in-one với mạch máy phức tạp gồm DAC và các bộ thu phát Bluetooth/Wifi vốn rất dễ gây nhiễu âm, nhưng Neo ACE lại tỏ ra nổi trội ở khả năng xử lý chi tiết và nhất là tạo được âm hình có chiều sâu rất rõ. Track thử tiếp theo là bản DSD “Biển cả và chuyến tàu của thuỷ thủ Sinbad” trong Sheherazade, là tổ khúc giao hưởng Op.35 của nhà soạn nhạc người Nga Nikolai Andreyevich Rimskiy-Korsakov. Ngoài tiếng violin có độ trung thực cao, Neo ACE đã hoàn thành tốt việc tái hiện một dàn nhạc giao hưởng với đủ không gian chiều ngang lẫn chiều sâu, chất lượng trình diễn tương đương một hệ thống hi-end đa tầng phức tạp. Ngoài ra, khả năng thể hiện độ động của Neo ACE cũng hết sức bất ngờ, ở các đoạn có tiết tấu nhanh, cả chi tiết lẫn lớp sân khấu đều được giữ ổn định, điều này chứng tỏ mạch khuếch đại 50W đã được Simaudio đầu tư kỹ thuật rất tốt.

Chất lượng trình diễn của Neo ACE tiếp tục tăng lên ứng với nguồn âm tốt hơn. Các track thu DXD (PCM) hoặc DSD128 được kết nối từ máy tính MAC qua cổng USB đã giúp ACE thể hiện khả năng cân bằng giữa 3 dải tốt hơn. Các chi tiết dải cao, độ trung thực của trung âm rõ nét hơn, sân khấu cũng được mở thêm. Chúng tôi không phối ghép thêm một đầu cơ digital transport với Neo ACE, vì kết nối này sẽ làm cho hệ thống all-in-one trở nên cồng kềnh và dư thừa các nguồn âm chất lượng tương đương. Tuy nhiên, việc bổ sung một đầu cơ đĩa than sẽ mở ra cơ hội khai thác mạch phono MM tích hợp sẵn trong máy, đồng thời tận dụng được kho đĩa than và có được trải nghiệm âm thanh thuần analog.

Simaudio Moon ACE được chúng tôi gọi là “của hiếm” trên thị trường hi-end audio. Đây là một thiết bị được tích hợp bộ 3 tính năng giải mã, streaming và khuếch đại với chất lượng trình diễn được tối ưu cả về độ chi tiết, độ động và một sân khấu có âm hình đáng nể. Với tầm giá 3.500USD, Moon ACE hoàn toàn có khả năng thay thế cho một bộ dàn âm thanh đắt hơn nó gấp ba lần, đó là chưa kể lợi ích về việc giảm thiểu đáng kể diện tích lắp đặt và những chi phí – phiền toái về dây dẫn.