Nhật Bản – chiến lược đúng đắn
Ở châu Á, Nhật Bản là quốc gia có truyền thống Hi-End hơn cả. Từ cuối thế kỉ XIX đầu XX, người Nhật nhập cảng hàng loạt hàng hóa phương Tây để tìm tòi học hỏi. Người Nhật cũng rất sành việc mua lại các thương hiệu Thương hiệu nước ngoài đã thành danh, ví dụ cái tên Denon lúc đầu cũng do một người Mỹ sáng lập, hay Victor cũng vậy. Tuy so ra, đến thời điểm hiện tại hàng Hi-End Nhật Bản vẫn chiếm khá ít thị phần so với hàng phương Tây. Điều này rõ ràng không phải vì trình độ của Nhật còn thua kém mà có thể nằm trong chiến lược phát triển của nước Nhật.

Mọi người thường truyền tai nhau một câu được cho là khẩu hiệu hành động của Nhật “nước Nhật không cần chế tạo máy bay” . Đúng vậy, nước Nhật đã tập trung mọi nguồn lực trong việc biến xe hơi từ thứ hàng hóa xa xỉ trở thành phương tiện đi lại toàn xã hội. Về nghành điện tử, thì khỏi  nói, người Nhật hiện vẫn là “ông kẹ”. Chúng ta quá quen với hàng điện tử tiêu dùng đại chúng của Nhật, nhưng bên cạch đó vẫn có những tên tuổi đáng nể như Esoteric, Zanden, Nakamichi, ampli đèn WAVAC, Luxman… Và trong thế kỉ mới, khi mà Nhật sắp sửa cho ra lò những máy bay dân dụng “made in japan” thứ thiệt thì chúng ta cũng có thể chờ đợi sự bùng nổ thương hiệu Hi-End tại đảo quốc này, nhất là khi dân Nhật luôn được mệnh danh là nhừng tín đồ hi-end trung thành nhất.

Và “quần đảo” còn lại
Hai đảo quốc Úc và New Zealand khoảng 10 năm trở lại bắt đầu góp mặt một vài tên hiệu Hi-End như Plinius Audio, Perreaux, Continuum Labs….
Các nhà sản xuất này đang cố gắng để thâm nhập ba thị trường truyền thông Bắc Mỹ, châu Âu, Nhật, kèm thêm thị trường đang phát triển tốc độ rất nhanh là Nga cùng với “người khổng lồ đang ngủ” Trung Quốc đầy tiềm năng.

Một hòn đảo khác là Đài Loan cũng đang “chen chân” vào làng Hi-End thế giới. Các nhà sản xuất ở đảo này có một hạ tầng kỹ thuật và nguyên vật liệu hoàn hảo, đặc biệt là trong ngành điên tử. Thêm nửa họ rất có kinh nghiệm trong chuyện “hóa rồng”, từ người gia công đến nhà sản xuất thực thụ.

Thương hiệu Hi-End tại một số quốc gia châu Á khác như Ấn Độ, Trung Quốc cũng đã xuất hiện khá thường xuyên tại các cuộc triển lãm lớn. Theo giới chuyên môn, mặc dù hiện nay Hi-End Trung quốc đang chỉ ở tầm “đảo nhỏ” nhưng cũng đã có những tên tuổi đáng nể như shaling chẳng hạn. Thêm nữa, không ít thương hiệu phương Tây đã “chuyển quê” sang đây và có lẽ không lâu nữa Hi-End made in China thực thụ cũng sẽ làm nên chuyện.

Tại Việt Nam, thị trường Hi-End nếu tính về tốc độ đã phát triển rất mạnh trong những năm vừa qua, nhưng về quy mô thì vẫn còn khá khiêm tốn. Tuy nhiên, điều này đồng nghiã với việc thị trường còn rất tiềm năng. Chính vì vậy, nhiều tên tuổi lớn trên thế giới đã có mặt tại Việt Nam và một số khác đang ngấp nghé nhảy vào. Một điểm nữa là dân Hi-End Việt Nam rất máu lửa, sẵn sàng “đầu tư” thiết bị ở mức cao nhất có thề và cũng rất ham tìm hiều, học tập, chia sẻ kinh nghiệm. Về sản xuất, tuy hiện nay thương hiệu Việt mới phổ biến ở các mặt hàng đại chúng, nhưng cũng đã có những điểm sáng như Navison Audio hai năm liền được đánh giá cao tại CES Las Vegas, và đây có thể là những điểm đầu tiên để Việt Nam trở thành tên tuổi thực sự trong  bản đồ Hi-End thế giới.

Nhân Trần – ĐTTD

LƯỢC SỬ PLINIUS

Trước khi nổi danh với ampli công suất SA-250 (ra đời năm 1992), Plinius đã cho ra mắt khá nhiều mẫu thiết kế đáng chú ý. Thành lập năm 1980, Plinius nhanh chóng chiếm lĩnh thị trường New Zealand và được các chuyên gia trên toàn thế giới tín nhiệm. Trong giai đoạn 1980-1987, Plinius tập trung khuếch trương thương hiệu và nâng cao chất lượng sản phẩm, đặc biệt là pre-ampli và ampli công suất 50-200W. Với những sản phẩm tái tạo âm thanh rõ ràng, trong sáng, sâu lắng, biểu cảm, Plinius trở thành nhà sản xuất ampli hàng đầu ở New Zealand và khu vực Thái Bình Dương. Năm 1987, Plinius sáp nhập với Craft Audio Limited. Cuộc “hôn phối” của hai triết lý thiết kế âm thanh hàng đầu đã mang đến những sản phẩm tốt cả về “thanh” và “sắc”.

Năm 1990, Plinius ra mắt hai sản phẩm thuộc dòng preamp M series đầu tiên là M5 và M7. Sự tín nhiệm mà rất nhiều khách hàng dành cho Mseries là “chất xúc tác” để Plinius thâm nhập vào thị trường châu Âu. Hai năm sau, ampli công suất chạy mạch Class A có tên SA-250 ra đời đánh dấu bước nhảy vọt của Plinius về chất lượng sản phẩm. Ampli này là một trong những sản phẩm tốt nhất ở mọi tầm giá. Tiếp nối thành công đó là sự ra mắt của ampli tích hợp 2100i. Năm 1995, Plinius tung ra thị trường preampli M12. Mẫu sản phẩm đầu tiên của Plinius có chassis bằng nhôm rắn chắc, thể hiện vẻ trang nhã và những kỹ thuật tinh vi vốn có trong mỗi sản phẩm của hãng.

Năm 2002, ampli đa kênh Odeon ra đời đã khẳng định bước tiến của hãng. “Lớp áo khoác ngoài” bằng nhôm của sản phẩm này có tinh nghệ thuật thuần khiết, tiên phong cho phong cách thiết kế mang tính đột phá với những sản phẩm có góc máy bo tròn. Trong một năm sau đó, các ampli tích hợp và ampli công suất P10, preampli M8 được sản xuất đều mang phong cách thiết kế trang nhã, thanh lịch ứng dụng những “di sản” của Odeon. Đến năm 2004, dù mới bước chân vào lĩnh vực sản xuất thiết bị nguồn, nhưng Plinius đã gặt hái được khá nhiều thành công với rất nhiều giải thưởng dành cho chất lượng sản phẩm CD-101.

Năm 2006, Plinius bắt đầu đặt tên các sản phẩm bằng ngôn ngữ Maori của người bản đĩa New Zealand với hàm ý: danh tiếng của vùng đất này là nguồn sáng tạo công nghệ và nghệ thuật. Đồng thời, đó cũng là cách Plinius thể hiện “cá tính” trong làng âm thanh thế giới khi tự làm mới và hoàn thiện hơn nữa những sản phẩm đã nổi danh. Sự kiện nổi bật của hãng trong năm này là sự ra đời của preampli phono, tiếp quản những thành quả từ người “anh em” Jarrah. Dạng xoắn ốc của “thiết bị đồ họa” Koru Maori truyền thống mô tả câu truyện chưa có hồi kết của Plinius trên hành trình tìm đến đỉnh cao âm thanh.

Năm 2008, Plinius đã trình làng Hiato. Ampli tích hợp này không chỉ bảo toàn các đặc tính truyền thống của hãng mà còn được thừa hưởng lợi thế từ công suất 300W/kênh (8 ohm).

ĐẠI DIỆN MỚI – AMPLI TÍCH HỢP HIATO

Dựa vào chiều sâu văn hóa của vùng đất này, Plinius đã sử dụng ngôn ngữ Tereo của người Maori để thể hiện khả năng mang lại sự sống động cho từng chi tiết trong âm nhạc của sản phẩm. Theo nghĩa đen, Hiato có nghĩa là “tập hợp lại” và cũng có nghĩa là “hài hòa”. Ampli Hiato sở hữu kiểu dáng bắt mắt kết hợp tất cả chuẩn mực thiết kế của Plinius. Việc chế tạo đồng bộ các thiết bị như mạch cấp nguồn, tần tiền khuếch đại và ampli công suất trong sản phẩm tích hợp này nằm mục đích chuyển tải âm nhạc một cách trọn vẹn. Hiato có khả năng chuyển tải âm thanh tốt hơn nhiều hệ thống ampli, gồm có preampli và ampli công suất rời hiện có trên thị trường.

Tuy còn nhiều nét thiết kế từ các ampli uy tín đời trước, nhưng Hiato sở hữu công suất đầu ra lớn hơn nhiều. Kiểu dáng thiết kế đơn giản của các nút bấm chọn nguồn và núm xoay điều chỉnh âm lượng không những đảm bảo nguyên tắc giản đơn nhưng tao nhã về thiết kế mà còn bảo toàn những đặc tính của Plinius. Chức năng điều khiển từ xa của Hiato cũng có tác dụng đối với đầu đọc CD của Plinius.

Triết lý thiết kế của Plinius là lấy tính đơn giản làm mục tiêu. Kiểu thiết kế panel độc đáo và nguyên bản cũng với vỏ bọc phong cách tạo ra sự hài hòa giữa Hiato với các sản phẩm khác. Tay cầm nằm ở phía sau máy, nên người dùng có thể dễ dàng đặt thiết bị lên giá đỡ dù khối lượng không hề nhỏ. Sản phẩm Hiato luôn đáp ứng chuẩn quốc tế do không sử dụng chất liệu gây tác hại cho môi trường.

Trên Panel phía sau là 4 đầu vào mức dòng (line-level) và một đầu vào phono tuy chỉnh được bố trí rất thông minh. Các đầu vào này và một số đầu vào XLR cân bằng phụ dành cho CD và line 1 sử dụng dây kết nối chất lượng WBT RCA. Để tích hợp với hệ thống home theatre, Hiato được trang bị đầu vào mạch thứ cấp rẽ dòng, điều khiến hồng ngoại và cổng vào/ra trigger 12V. Khi kết nối Hiato với các phương tiện truyền thông khác, người sử dụng có thể dùng jack cắm nhỏ gọn kích thước 3,5mm nằm trên panel trước mà không nhất thiết phải truy xuất vào panel sau. Hiato có 4 cặp kết nối với đầu ra để kết nối loa bi-wire.

Plinius Hiato hiện đã được bán tại Việt Nam với giá 9.990USD.

THÔNG SỐ KỸ THUẬT

• Công suất: 300W/kênh (8 ohm)
• Đáp tuyến tần số: 20Hz – 20kHz
• Độ méo: <0.01% THD
• Kích thước (caoxrộngxsâu): 170x450x453mm
• Trọng lượng: 27,5kg
• Màu sắc: đen, bạc

Ngọc Hòa – Nghe Nhìn Việt Nam

Trong quan niệm của phần đông người chơi âm thanh , một bộ phận gồm prempli và ampli công suất rời bao giờ cũng cho âm thanh tốt hơn ampli tích hợp. Về lý thuyết, điều này hoàn toàn đúng với điều kiện đó phải là những sản phẩm có cùng thiết kế và chất lượng linh kiện, việc tách rời thành hai khối độc lập sẽ làm tăng giá thành sản phẩm lên rất nhiều, thậm chí là gấp đôi do số lượng linh kiện và mạch nguồn tăng lên. Với hơn 30 năm kinh nghiệm thiết kế ampli, Plinius biết rằng xử lý tốt thiết kế tích hợp sẽ mang lại cho ampli chất lượng tương đương đồ rời mà giá thành lại rẻ hơn đáng kể. Ampli 9200 là phiên bản bán chạy nhất trong số các ampli tích hợp của hãng. Bởi nó không chỉ kế thừa gần như hoàn hảo những thành công cũng như duy trì những điểm mạnh vốn có của các phiên bản trước như độ méo thấp, mạch vào dùng J-FET cùng các linh kiện cao cấp đặc biệt, mà còn được bổ sung thêm nhiều tiện ích như: đầu vào balance cho CD, công suất ra lớn hơn…

KẾT CẤU KỸ THUẬT
Amlpi 9200 tiếp nhận 4 đường vào tín hiệu mức cao như CD, tuner, tape… và một đầu vào phono. Riêng đường CD cón có lối thêm vào balance, rất thích hợp để kết nối với các đầu CD hi-end hiện nay. Thay vì khá nhiều chi tiết điều khiển thường thấy ở ampli Nhật Bản, ampli 9200 có thiết kế bên ngoài đơn giản, thể hiện phnog cách truyền thống của Plinius. Máy chỉ có 3 nút điều khiển trên một chassis nhôm phay với các góc cạnh được bo tròn. Ba mút ở mặt trước, theo thứ tự từ trái sang phải là nút chọn đường tín hiệu cho ghi âm (tape record), nút chọn nguồn âm và nút chỉnh âm lượng. Quả là rất đơn giản cho một ampli đẳng cấp hi-end. Ngay cả công tắc nguồn cũng được bố trí ở mặt sau ampli. Với trọng lượng 14kg, việc di chuyển chiếc ampli không quá khó.
Bên trong máy có hai bo mạch lớn. Bo mạch nằm phía trên là prempli và mạch phono. Bo mạch bên dưới là phần nguồn cùng khuếch đại công suất. Mạch điện khuếch đại của Plinius 9200 hoàn toàn sử dụng transistor rời trong đường tín hiệu. Ở tất cả tầng vào, chúng tôi đều thấy sự hiện diện của transistor J-FET, loại linh kiện ít tạp âm và trở kháng vào cao.

Tầng công suất của 9200 được bố trí cân đối hai bên sườn máy. Điểm khác biệt so với đa số ampli bán dẫn trên thị trường là 9200 chỉ sử dụng loại sò cực tính ngược (npn) cho tầng công suất. Mỗi vế có 6 con sò than SanKen C3263. Mặc dù sử dụng mạch đảy kéo class AB, nhưng tầng công suất của 9200 được phân cực theo chế độ hi-bias, tức là đặt dòng tĩnh qua transistor khá cao để chế độ làm việc ngả sang class A nhiều hơn.

Biến thế nguồn toroidal cỡ lớn mang lại cho ampli công suất trên 200W/kênh (8ohm). Bộ nguồn này được thiết kế tốt hơn các đời ampli trước với nội trở cực thấp. Vì thế, ngay cả những đôi loa khó tải nhất cũng không thể gây khó khăn cho 9200. Đồng thời, ampli luôn đạt được mức âm lượng mạnh mẽ khi cần mà vẫn kiểm soát được dễ dàng.

Riêng về mạch phono lắp sẵn trong 9200, tầng phono của các sản phẩm Plinius là điểm mạnh được nhiều audiophile ngợi khen. Nếu chỉ quan sát các linh kiện sử dụng và chế độ cấp nguồn cho mạch phono của 9200, có thể thấy nhà sản xuất rất công phu khi thiết kế cho khu vực này với các linh kiện cao cấp và nguồn điện được lọc và ổn áp rất cẩn thận.

CHẤT LƯỢNG ÂM THANH
Đã có lần, tôi nghe khá kỹ một số bộ preampli và ampli công suất hạng cao cấp nhất của Plinius phối ghép với nhiều loại loa khác nhau và rất ấn tượng về chất âm mạnh mẽ, nhưng vẫn thật dịu êm của chúng. Trong đó, bộ phối ghép làm tôi nhớ nhất là sự kết hợp giữa Plinius với cặp loa Dynaudio Evidence Temptation tại triển lãm do Tạp chí NgheNhin Việt Nam tổ chức. Thoạt đầu, kỹ thuật viên ghép đôi loa với hệ thống ampli của Krell. Âm thanh rất mạnh mẽ, giàu chi tiết, nhưng tôi vẫn cảm thấy thiếu vắng cảm xúc và nhạc tính. Khi tôi yêu cầu nghe ghép với bộ loa Plinius SA-Reference, thì âm thanh đã khác biệt hoàn toàn.Không chỉ giữu được độ chi tiết cao, hệ thống hi-end đỉnh cao đó đã trình diễn đúng chất âm nhạc với tất cả tình cảm chất chứa bên trong. Khá lâu sau đó, tôi vẫn “bị ám ảnh” bởi âm hưởng mà Dynaudio và Plinius mang lại.

Với trải nghiệm đó, khi thử ampli Plinius 9200 lần này, tôi hy vọng được nghe lại những âm hưởng đã in đậm trong tâm trí. May mắn thay, dù chỉ là chiếc ampli tích hợp hi-end tầm trung, nhưng 9200 vẫn đem lại cho tôi âm hưởng mà tôi chờ đợi: mạnh mẽ, ngọt ngào và đầy đặn. Với trung âm, Plinius 9200 mang đén chất âm ám áp và tự nhiên như các ampli bóng đèn loại tốt. Bắt đầu với “Wicked World” của Chris Isaak- bản nhạc nặng về âm trầm- ampli 9200 mạng lại âm thanh mạnh mẽ đén độ rung chuyển, nhưng vẫn đầy nhạc tính và giàu chi tiết. Dải treble không bị chìm trong tiếng bass mà “tỏa sáng” với tiếng cymbal cao vút và trong trẻo. Với bài “In a Hurry” của Chris McBride- bản nhạc có nhiều đoạn thể hiện độ động rất ấn tượng – 9200 đã tái hiện rất tuyệt vời với dải động không hề gò bó. Tiếng saxo-phone đạm hơi thở, tiếng cymbal dium dàng chi tiết mà không chói sắc, tiếng trumpet “nở bung”, một cảm giác sống động tràn đầy bản nhạc. Tất nhiên, nếu so với ampli đèn đảy kéo có giá trị tương đương , thì tiếng bass của 9200 chưa thể trong và êm dịu bằng.  Nhưng với các ampli bán dẫn ngang giá, thì 9200 đã tạo nên  rất nhiều khác biệt. Thậm chí so sánh với các ampli tích hợp trước đâycảu Plinius như 8150 và 8200, phiên bản 9200 đã có bước tiến dài, đặc biệt là khả năng kiểm soát và tái hiện chuẩn xác tiến bass.

Cảm thấy hài lòng với tiếng bass, chúng tôi chuyển sang đánh giá các dải tầm khác qua đĩa Bach, Kreisler, et al. Tiếng violin của Delmoni mượt mà và trung thực , hơn hẵn các ampli bán dẫn khác. Cả tiếng trung lẫn treble đều rộng mở, có chiều sâu và chi tiết, Mặt khác tiếng piano nhẹ nhàng xoay quanh giọng hát của Mary Stallings trong bài “Sunday Kind of Love” (đĩa Live at the Village Vanguard) chưa bao giờ được tái hiện diệu kỳ như với 9200. Chúng tôi vô cùng ngạc nhiên nhận ra những tầng âm thanh hoàn toàn mới lạ mà hầu hết amlpi bán dẫn khác đều bị lu mờ. Có thể nói, các ampli Plinius nói chung và 9200 nói riêng đã tái hiện được dải âm trung rất tuyệt.

Tuy hầu hết đĩa nhạc thử nghiệm là CD, nhưng phải thừa nhận tầng phono của 9200 tôt không kém bộ phono rời Plinius Jarrah trước đây. Dù với những bản nhạc rất quen thuộc và được nghe nhiều lần như Concierto de Aranjuez, La Paloma trong album “The Latin Sound” của Lex Vandyke, nhưng qua sự thể hiện của 9200 vẫn đem lại cho tôi nhưnhx cảm xúc mới mẻ.

Một lần nữa, chất trung âm nổi bật và dải âm êm dịu khiến chúng tôi quên mất là mình đang nghe thẩm định. Tầng khuếch đại phono thật sự là món quà cho những ai sỡ hữu chiếc ampli này mà lại đang sẵn có một bộ sưu tập đĩa than quý giá.

KẾT LUẬN
Nếu so sánh với một vài ampli Class A đầu bảng của Plinius hoặc ampli đèn cao cấp, đương nhiên 9200 có thể chưa hoàn hảo bằng. Bù lại chiếc ampli này lại có độ động siêu việt cùng tiếng bass sâu, đầy sức mạnh và rất ít ampli đèn có được. Đó là chưa kể đến tầng phono rất tuyệt vời. Nếu bạn chủ yếu nghe đĩa than, cần một ampli bán dẫn mạnh mẽ, đúng chất am thanh analog mà không muốn đầu tư thêm phono-box rườm rà, thì 9200 sẽ lựa chọn hấp dẫn.

Plinius đã cho ra đời một ampli tích hợp đẳng cấp, kết hợp phần điều khiển và công suất thành một khối, giúp tăng tính tương thích và bở qua nhu cầu sử dụng những dây tín hiệu đắt tiền. Tôi có cảm giác vẻ đơn giản sang trọng của 9200 giống như một nghệ sĩ khiêm tốn. Không ồn ào khoa trương, nhưng mỗi khi cất lên giọng hát thì ai cũng phải lắng nghe. 9200 chắc chắn sẽ giúp tên tuổi của Plinius được biết đến rộng rãi hơn với vai trò là một amlpi hạng tham chiếu của hi-end tầm trung.

Kim Thạch – Nghe Nhìn Việt Nam