FLAC là viết tắt của cụm từ Free Lossless Audio Codec, tức là định dạng nhạc nén suy hao dữ liệu ở mức thấp. Sự phổ biến của FLAC có sự góp phần không nhỏ của việc thiếu vắng DRM (Digital Rights Management), dẫn tới việc chia sẻ FLAC giữa những người chơi vô cùng dễ dàng. DRM có thể hiểu đơn giản là quản lý bản quyền số, quyền sở hữu tài sản trí tuệ. Chính bởi vậy mà Apple phải tạo ra định dạng riêng, tương tự FLAC, nhưng lấy tên là ALAC (Apple Lossless Audio Codec). Được giới thiệu lần đầu tiên vào năm 2001, FLAC nhanh chóng trở nên phổ biến bởi mã nguồn mở, và các đối thủ khác đều có những nhược điểm lớn, ALAC gắn liền với các thiết bị của Apple, còn WAV thì quá lớn về dung lượng mà các thiết bị lúc đó đều có bộ nhớ khá nhỏ, lại không thể lưu meta tag.

Còn với MP3, dù cho đến hiện nay FLAC vẫn chưa thể cạnh tranh nổi về sự phổ biến, song FLAC lại có ưu thế hơn hẳn về chất lượng nhạc. MP3 nén nhạc suy hao dữ liệu, trong khi sự suy hao của FLAC là cực kỳ ít. Sự khác biệt giữa chất lượng của MP3 và FLAC dễ nhận ra ở tiếng vang, âm thanh từ bộ nhạc cụ đồng hay guitar… Chất lượng của FLAC thường được so sánh là tương đương hoặc hơn so với nhạc từ đĩa CD. Nhạc FLAC cũng được chia ra theo nhiều tiêu chuẩn. Cơ bản thường gặp là chuẩn 16bit/44.1kHz tương đương với đĩa CD, có dung lượng từ 250-500MB mỗi album. Song các audiophile khó tính cho rằng chuẩn 24bit/192kHz mới đạt chất lượng tương xứng với các bộ dàn Hi-Fi, với dung lượng từ 500MB-1,5GB mỗi album. Giá bán của FLAC 16bit cũng thường rẻ hơn so với FLAC 24bit.

Ngoài việc mua từ các dịch vụ bán nhạc trực tuyến, nhiều người cũng tận dụng các đĩa CD có sẵn để RIP lại thành nhạc FLAC để lưu trên các thiết bị của mình, để chơi nhạc FLAC người dùng có thể sử dụng phần mềm foobar2000 hoặc Jriver trên máy tính Windows. Với máy tính Mac OS thì có thể dùng VOX, Songbird,  Fluke… Nhiều điện thoại Android có thể chơi được cả FLAC 24bit. Còn iPhone thì cần cài thêm phần mềm chơi nhạc bổ sung như FLAC Player+.

Nguồn: CBS

Hiện nay việc một DAC có độ phân giải 192kHz/24bit rất phổ biến, bên cạnh đó, một số đầu giải mã đã được tích hợp khả năng hỗ trợ các file có tần số lấy mẫu cao hơn lên đến 384kHz/32Bit. Kể từ đầu năm nay, với dốc mốc triển lãm CES 2014, nền công nghiệp hi-end audio chứng kiến một bước thay đổi lớn khi các hãng âm thanh giới thiệu nhiều phần cứng hỗ trợ chạy trực tiếp định dạng DSD (Direct Stream Digital ) mà không cần chuyển đổi thành PCM như trước đây. Thêm vào đó các nguồn nhạc DSD được bán ra ngày càng nhiều đã giúp định dạng này có những bước phát triển cực nhanh và thu hút được sự quan tâm đáng kể của người chơi âm thanh trên khắp thế giới. Chúng ta hãy cùng tìm hiểu những vấn đến cơ bản liên quan đến định dạng DSD.

DSD là gì?

PCM (Pulse Code Modulation)

Có thể xem chuẩn PCM (Pulse-code Modulation) là chuẩn định dạng kỹ thuật số không nén, một hệ thống mã hóa tín hiệu digital nhạy theo dạng sóng SIN của tín hiệu analog. Tần số lấy mẫu và số bit càng cao tương đương với việc tín hiệu analog được mô phỏng lại càng chính xác. Hiện nay, tần số lấy mẫu của các file định dạng PCM có thể lên đến 352,8kHz hoặc hơn nữa tuy nhiên, các đầu DAC thường chỉ giới hạn ở mức 192kHz.  Trên máy tính, thông thường có thể nhìn PCM dưới định dạng WAV, FLAC, AIFF, M4A.

Ưu điểm định dạng DSD

Các hãng thu âm đã đưa ra giải pháp ghi và phát lại tại chuẩn PCM ở độ phân giải rất cao và âm thanh của họ cũng đã rất tốt. Như vậy, tại sao chúng tại lại cần một chuẩn định dạng khác có tên DSD. Câu trả lời hợp lý duy nhất đó là DSD có chất lượng tốt hơn PCM. Như vậy vì sao DSD lại có thể cho chất lượng trình diễn tốt hơn chuẩn PCM? Câu trả lời không phải ở vấn đề mã hóa khi thu âm mà nằm ở qua trình giải mã âm thanh khi phát. Nhìn về khía cạnh kỹ thuật thì định dạng PCM cần một bộ lọc phức tạp để có thể tái tạo lại sóng âm thanh tốt hơn, nếu tần số lấy mẫu càng cao thì bộ lọc sẽ càng “nhẹ” hơn. Đối với DSD do bản chất có mức tần số lấy mẫu rất cao nên chỉ cần sử dụng các bộ lọc đơn giản ở mức tần số thấp, tương tự như các bộ lọc trong phân tần của loa. Giảm thiểu được mức độ lọc sẽ ít làm sai biệt âm thanh so với bản gốc hơn.

Chuẩn DoP (DSD-Over-PCM)

Các hệ điều hàng của Microsoft Windows và Apple MAC OS chỉ có thể phát lại âm thanh thông qua định dạng PCM. Vì vậy để phát lại một tập tin DSD mà không chuyển đổi thành PCM là một vấn đề cần phải được giải quyết. Một nhóm các chuyên gia đã nghĩ ra một cách đánh lừa hệ thống máy tính để PC có thể phát được DSD ở định dạng gốc mà không phải chuyển đổi. Giải pháp này được gọi là DoP(DSD-Over-PCM). Để chơi DSD (không chuyển đổi thành PCM) bạn cần có một DAC và một máy tính phù hợp. Phần mềm máy tính cần phải đọc được các tập tin DSD ở dạng dữ liệu, sau đó chuyển đổi thành DoP rồi gửi đến DAC. DAC phải nhận tín hiệu DoP và chuyển đổi nó ra tín hiệu âm thanh analog và phát ra hệ thống audio của bạn.

Thiết bị phát DSD

Tương tự như câu hỏi đặt ra giữa con gà và quả trứng, vậy liệu các file phần mềm (nhạc) DSD có trước hay thiết bị giải mã phần cứng DSD có trước? Thực chất, phần cứng đã phát triển trước, các website cung cấp các file nhạc DSD thương mại tiếp bước theo sau.

Phần cứng để xử lý DSD có một bộ giải mã riêng biệt với các dữ liệu âm nhạc có thể được lưu trữ bên trong ổ cứng nằm tại đầu phát hoặc bên ngoài thông qua hệ thống chia sẻ dữ liệu NAS. Có rất nhiều phương pháp cấu hình cho hệ thống phát DSD. Ví dụ như đầu phát LUMIN Audiophile Network Music, được thiết kế với bộ chuyển đổi DSD và DAC trong một khối duy nhất, việc nạp phần mềm và dữ liệu nhạc được lưu trên ổ cúng NAS chia sẻ thông qua kết nối mạng.

Một số máy phát nhạc khác như Wyred4Sound MS-1, MS-2 lại lưu trữ các dữ liệu nhạc bên trong ổ cứng của đầu phát và sử dụng một DAC bên ngoài, với dạng này các bạn có thể hiểu giống như một cơ CD có HDD bên trong vậy. Một dạng khác như Auraliti PK100 và PK 90 sử dụng DAC bên trong và nhận dữ liệu từ HDD thông qua cổng USB.

Đối với một hệ thống sử dụng máy tính kết hợp với USB DAC, người sử dụng cần trang bị phần mềm để phát nhạc có chức năng chuyển đổi dữ liệu DSD (sang DoP). Trên nền tảng của Macintosh thì chúng ta có Audivana Plus, Channel D Pure Music, HQPlayer, và JRiver Media Center có thể chơi DSD ở định dạng gốc. Đối với Windows thì có Foobar2000, JRiver Media Center, JPLAY, the Teac HR Audio Player, and HQPlayer.

Nguồn: anhduyaudio.com

Nativ là một hãng nhỏ tại Hong Kong vừa mới thành lập năm 2016 bởi những người có cùng sở thích và đam mê nghiên cứu các thiết bị âm thanh số phục vụ cho audiophile. Hệ thống âm nhạc có độ phân giải cao của Nativ được thiết kế trên một nền tảng mở, hoạt động tốt với các thiết bị và ứng dụng yêu thích của bạn. Nó hướng đến sự phát triển theo thời gian, cho phép bạn tận dụng được các xu hướng và ứng dụng mới trong tương lai. Để xây dựng phần cứng và phần mềm đẳng cấp thế giới, họ đã gặp gỡ và tập hợp một nhóm các nhà thiết kế, kỹ sư và chuyên gia giỏi nhất, hầu hết đã từng làm việc cho một số công ty công nghệ cao nhất thế giới và cùng nhau xây dựng các sản phẩm và dịch vụ mà hàng triệu người trên thế giới sử dụng và yêu thích.

Music Server Nativ Vita

Có khá nhiều loại music server trên thị trường, nhưng Nativ Vita là một  sản phẩm đa năng và vượt trội, khi tương thích với tất cả các định dạng của file nhạc cả nén là độ phân giải cao (Hi-res) và tích hợp những phần mềm nghe nhạc chuyên dụng như Apple Music và Spotify.

Thiết kế khá độc đáo với màn hình LCD có kích thước tương đương với iPad là 11,6”, độ phân giải 1920 x 1080 pixels với công nghệ IPS cung cấp một hình ảnh tuyệt đẹp, từ bất kỳ góc nhìn nào và được đặt đứng trên một chân đế gỗ rất nghệ thuật. Nó có thể chạm để điều khiển trực tiếp các hoạt động ngay trên màn hình. Ngõ ra HDMI có thể xuất hình lên Tivi bằng cổng HDMI hoặc thông qua Google cast.

Nativ Vita là một giải pháp lưu trữ kho nhạc số phân giải cao và có thể làm NAS được thiết kế đặc biệt dành cho Audiophiles. Khác biệt không chỉ ở ngoại hình, bên trong Nativ Vita được thiết kế tối ưu giúp hạn chế nhiễu jitter, chống rung cho ổ cứng, thiết kế các ngõ kết nối rất tiện lợi cũng như hỗ trợ set-up và sử dụng đơn giản mà không cần thiết lập qua máy tính trung gian. Bên trong máy có một khoang riêng, được thiết kế để chứa hai ổ cứng loại mini 2,5”, có thể chứa 8000 đĩa CD tương đương với 40 ngàn file nhạc chất lượng cao. Chúng ta có thể tự tháo nắp khoang này để nâng cấp ổ cứng HDD thành SSD.

Music Server Nativ Vita được thiết kế và sản xuất với phần cứng hoàn hảo, sử dụng Chip xử lý Multi-Core Cortex A9 với bộ nhớ RAM 4GB DDR3 cực nhanh. Nó cũng được thiết kế sao cho hoạt động không gây nóng máy nên không dùng quạt giải nhiệt để tránh gây ồn và nhiễu.

Nativ Vita ™ cũng là máy nghe nhạc cao cấp đầu tiên trên thế giới tích hợp micro đa hướng và điều khiển giọng nói thông minh. Đơn giản chỉ cần nói những khẩu lệnh muốn thực hiện, điều chỉnh âm lượng hoặc chọn nhạc bài kế tiếp.

Chúng ta có thể điều khiển máy một cách linh hoạt bằng remote hoặc các ứng dụng phổ biến trên smartphone và Tablet hiện nay như 8Player (iOS) and BubbleUPnP (Android). Ứng dụng riêng cho Vita sẽ được phát hành vào cuối tháng 4 năm nay. Lúc này chúng ta có thể tải về từ Apple Store hoặc Play store để có thể dùng một cách dễ dàng nhất.

Một đầu phát không giới hạn về kết nối và tương thích

Là một Music Server thuộc thế hệ mới nhất nên Nativ Vita đem đến cho người dùng tất cả những dụng mới nhất, đầy đủ nhất để có thể truyền phát nhạc một cách hiệu quả và tiện lợi nhất.

Trước tiên Nativ Vita có thể kết nối vào mạng internet nhà bạn bằng WiFi và từ đó bạn có thể stream những bản nhạc từ các trang mạng hoặc từ trong ổ cứng của bạn qua ngõ Airplay, Bluetooth và đặc biệt hiện nay Spotify đã cho phép người dùng tại Việt Nam nên có thể stream trực tiếp từ trang nghe nhạc trực tuyến số một thế giới này từ trên Nativ Vita. Nó cũng cho phép tải ứng dụng Youtube về máy và xem nhạc phim trên máy hoặc trên TiVi qua ngõ HDMI hoặc  Google Cast.

Mặc dù là một Music server tự thân có thể làm đầu phát với đầy đủ tính năng cho mọi nhu cầu, nhưng nó vẫn có 1 ngõ vào RCA và 1 ngõ Coaxial để kết nối với đầu phát CD hoặc thiết bị phát khác tùy thích.

Ngõ ra của Nativ Vita rất đa dạng, bao gồm Optical, Coaxial (RCA), Coaxial (balance) và USB-A dùng kết nối với một DAC trước khi đến Ampli khuếch đại ra loa. Như vậy Nativ Vita không có ngõ ra Analog nào ngoài các ngõ  kết nối không dây đến với các hệ thống loa tương thích.

Khả năng tương thích các định dạng âm thanh của Nativ Vita có thể nói là vô địch. Hãy xem danh sách dưới đây bạn thấy nó thích nghi tốt với hầu hết các định dạng từ nén đến phân giải cao (Hi-Res), bao gồm  WAV, AIFF, Apple Lossless Audio Codec (ALAC), FLAC, AAC (M4A), MP3, OGG Vorbis. DSD64, DSD128, DSD256 và DXD. Nó cũng tương thích với một số định dạng video như MP4 và AVI.

Một số trải nghiệm với Nativ Vita

Một phút là thời gian cho máy khởi động hoàn tất với các ứng dụng. Giao diện của Vita rất trực quan và thân thiện. Chạm trực tiếp trên màn hình hoặc remote. Có thể treo lên tường hoặc đặt lên chân đế gỗ và đặt lên bàn. Chúng tôi chạy và phát trực tiếp ứng dụng nghe nhạc trực tuyến Spotify đến với các thiết bị Denon như HEOS 7 rất nhanh chóng. Các ứng dụng như Youtube và Apple Music đều chạy rất tốt. Riêng Youtube nếu bạn xem ca nhạc, có thể xuất hình lên TiVi qua cổng HDMI.

Về thao tác chạm màn hình và độ nhạy được chúng tôi đánh giá là là khá tốt, khá mượt mà. Tốc độ mở ứng dụng dù không nhanh bằng những iPhone, iPad nhưng vẫn nhanh và  hài lòng.

Nếu không stream nhạc trực tiếp đến loa qua ngõ không dây, nếu muốn nghe âm thanh chất lượng hơn, chúng ta dùng một DAC rời để chuyển đổi tin hiệu qua Anlog sẽ hay hơn. Nativ có DAC có tên là Nativ Wave, nhưng lần này hàng chưa có tại Việt Nam, chúng tôi sẽ có dịp giới thiệu đến bạn đọc lần sau.

Tóm lại Nativ Vita là một Music server cực kỳ hiện đại với nhiều tính năng vào hàng bậc nhất hiện nay. Nó là một lựa chọn tốt cho những ai đang sở hữu kho nhạc số hoặc muốn stream nhạc đa phòng, kết nối không dây, hoặc làm đầu phát cho hệ thống Hiend của mình.

Thông số kỹ thuật

Ngõ ra digital

–          S/PDIF (coax)

1x RCA mạ vàng, 1x BNC mạ vàng

Stereo PCM 16- and 24-bit, Sampling frequencies: 44.1kHz, 48kHz, 88.2kHz, 96kHz, 176.4kHz and 192kHz

DSD (Stereo) via DoP: DSD64 packed into PCM frames at 176.4kHz

Native DSD64 (Stereo)

–          S/PDIF (optical)

1x TosLink

Stereo PCM 16- and 24-bit, Sampling frequencies: 44.1kHz, 48kHz, 88.2kHz and 96kHz

–          AES/EBU(Balanced, 110 Ohm)

Stereo PCM 16- and 24-bit, Sampling frequencies: 44.1kHz, 48kHz, 88.2kHz, 96kHz, 176.4kHz and 192kHz

DSD (Stereo) via DoP: DSD64 packed into PCM frames at 176.4kHz

Native DSD64 (Stereo)

USB 2.0 HS (480Mb/s)

Asynchronous USB, Audio Class 2.0

Stereo PCM 16-, 24- and 32-bit, Sampling frequencies: 44.1kHz, 48kHz, 88.2kHz, 96kHz, 176.4kHz, 192kHz, 352.8kHz and 384kHz

DSD (Stereo) via DoP (DSD over PCM): DSD64 packed into PCM frames at 176.4kHz, DSD128 packed into PCM frames at 352.8kHz

Native DSD (Stereo): DSD64, DSD128 and DSD256

Ngõ vào

Analog Audio (1 pair, RCA)

Digital Audio (1x coax, RCA)

Cổng USB 2.0

Dùng phát hoặc đổ nhạc vào ổ cứng trong máy

Khay đựng 2 ổ cứng 2.5” HDDs (SATA 3.0) mỗi cái dung lượng 2TB.

Định dạng tương thích:

WAV, AIFF, Apple Lossless Audio Codec (ALAC), FLAC, AAC (M4A), MP3, OGG Vorbis. DSD64, DSD128, DSD256 and DXD

44.1 to 384 KHz at 16-, 24- and 32-bit resolutions

Gapless playback

Metadata: Hỗ trợ .CUE files. MP3 (ID3v1 & ID3v2), AAC (M4A/M4P), OGG, FLAC, RIFF (cho AVI/WAV files) và MP4 tags.

Giá tham khảo:

42,500,000đ bao gồm chân máy và ổ cứng 2T

Nguồn: anhduyaudio.com

Phần B: xây dựng một cấu hình máy tính chuyên để nghe nhạc + lựa chọn phần 

Phần C: bộ chuyển đổi tín hiệu từ số sang analog

A. Kho nhạc số

Đầu tiên phải tìm thiết bị chứa file nhạc lossless. Nếu các bạn có kho nhạc nhỏ thì chưa trên ổ cứng gắn trong máy tính là đủ. Tuy nhiên hiện nay điều này bất khả vì hầu hết ổ cứng gắn trong quá nhỏ so với nhu cầu. Các bạn có chừng 1, 2 TB thì chắc chắn phải tìm giải pháp lưu chứa file bên ngoài.

Câu hỏi: ổ cứng chỉ dùng để chứa file nhạc, truy xuất dữ liệu số thì cái nào chả giống nhau, đúng không?

Câu trả lời là còn tùy, các bạn xem trải nghiệm của apham dưới đây.

Bắt đầu từ ổ cứng chứa file nhạc, mình nhận thấy không phải ổ cứng nào cũng giống nhau:

Sau khi dùng qua một số loại ổ cứng thông dụng thì apham thấy, nếu dùng để lưu hình/ data thì WD quả là ngon bổ rẻ. Nếu cầu kỳ hơn để nghe nhạc thì Lacie nên tính tới bởi vì nó chạy êm và rất ít rung

Các bạn thấy là WD rung hơn Lacie rất nhiều và thực tế chúng ta cảm nhận được ngay khi dùng thử.

Hiện tại apham dùng:
– WD, Lacie 3.5″ để lưu ảnh với chế độ security bật lên
– Lacie để chơi nhạc lossless

Với các bạn chơi audio thì rung này từ ổ cứng phát sinh có tể ảnh hưởng đến hệ thống phát nhạc nếu nó đặt chung với nhau. Do đó nếu các bạn quan tâm nhiều đến vấn đề xử lý rung, nhiễu trên toàn hệ thống thì nên lưu ý điểm này.

Bổ sung thêm: Nếu bác sợ độ rung này ảnh hưởng đến “hệ thống phát nhạc” thì có thể giải quyết một cách đơn giản là không đặt cái ổ cứng đó trên cùng cái kệ đã trang bị tiêu âm, khử rung.

Sau khi có nơi chứa nhạc, bước tiếp theo là tìm kiếm và sưu tầm nguồn nhạc.

Với định dạng file nhạc có độ phân giải cao, audiophiles và nền công nghiệp hiend đã chấp nhận computer audio là một nguồn phát chuẩn. Nếu nguồn convert tốt 24/ 32 bits thì sẽ có các file âm thanh có độ phân giải cao hơn cả chuẩn Redbook 16 bits từ CD thường.

Hình minh họa: ổ cứng external chứa nhạc lossless

Về mặt cơ bản nhất theo sự chia sẻ của vài nhà sản xuất nhạc ở VN mà em có được trao đổi:
– Âm thanh trực tiếp từ phòng thu -> ghi lại trên băng từ tape/ băng cối đa kênh và đĩa than (âm thanh analog)
– Nhà SX chuyển tín hiệu analog ở trên sang các nguồn nhạc thương mại như CD/ DVD/ Blue ray, etc…

Hầu hết nguồn nhạc lossless chia sẻ hiện nay được đánh từ CD/ SACD/ XRCD, một số ít đánh từ đĩa than và được bổ sung thêm 1 ít nguồn nhạc 32bits – được quảng cáo là covert trực tiếp từ tín hiệu thu âm (cái này ít lắm vì giá rất đắt).

Chính vì vậy nên chất âm từ file lossless vẫn chưa so bằng CD, tham khảo phần ý kiến mở đầu về việc này.

Ở nhà mình hiện nay thì sưu tầm nguồn nhạc lossless khá dễ dàng, copy thoải mái. Tốt nhất các bạn tìm một người quen có nguồn âm tốt và chép nhạc về nhà sử dụng.

Vậy thì câu hỏi định dạng lossless nào cần sưu tầm?
Có rất nhiều định dạng Lossless khác nhau (FLAC, APE, TAK, ALAC, TTA, WAV…) do đó cũng có nhiều kiểu nén Lossless khác nhau cho ra các file với dung lượng từ cao đến thấp. Nhưng sau khi giải nén chúng đều cho ra dữ liệu với chất lượng giống nhau và giống bản gốc (nếu cùng một bản gốc). 

Tuy nhiên nếu các bạn cầu kỳ và không muốn hệ thống có độ trễ (sử dụng cấu hình máy tính yếu, giải nén không kịp tín hiệu cần xuất đi) thì nên tìm file nhạc WAV để sử dụng. File .WAV trong âm thanh tương tự file bitmap hình *.BMP. Một CD nhạc 24 bits sẽ tạo ra 1 album nhạc lossless có dung lượng 800MB đến hơn 1GB dữ liệu. 

Ngoài ra khi nghe nhạc số cất lượng cao thì tự nhiên chúng ta phải delete đi kho nhạc MP3 mà hồi xưa tải về từ modem internet về, vì thuật toán nén này là dạng Lossy, tức là mất 1 phần dữ liệu, hì hì…

B. Xây dựng một cấu hình máy tính chuyên để nghe nhạc

Các bạn có thể dùng bất kỳ máy tính có sẵn nào để sử dụng, miễn là nó có khả năng xuất tín hiệu số khi chơi nhạc (digital playback) qua ngõ USB hay các cáp nối digital thông thường như: Toslink, S.PDIF và AES/EBU. Ở đây chúng ta không đề cập đến chuyện lấy tín hiệu âm thanh đã giải mã xong trên máy tính ra cổng headphone nhá, hehe.

Tuy nhiên, với yêu cầu nâng cao cho một hệ thống nghe nhạc tốt thì nhất thiết chúng ta phải đầu tư 1 máy tính chuyên biệt có khả năng sau:

1. Im lặng tuyệt đối
2. Cho chất lượng âm thanh đạt cao.
3. Không có các linh kiện có chuyển động cơ học như ổ HDD, Fan CPU, Fan PSU
4. Có cổng USB dùng bus riêng, độc lập cho Audio.

Với 4 yếu tố trên, nhất quyết chúng ta phải đầu tư nếu nhu cầu hướng đến hệ thống phát nhạc tốt:
– Máy tính trang bị ổ cứng SSD để nạp HĐH và phần mềm playback (kho nhạc chứa bên ngoài máy tính)
– Máy tính không có quạt tản nhiệt cho CPU (Fanless): hiện nay mấy dòng máy tính đời mới đã không có quạtg CPU nữa rồi, ví dụ Ultrabook, 2-in-1
– Máy tính nên dùng adapter cho bộ nguồn cấp điện thay vì để PSU trong casing để tránh nhiễu: laptop, AIO, NUC là các giải pháp nên tính đến 

Minh họa nguồn phát lossless trong bộ dàn âm thanh

Apham đã trải nghiệm thực tế trên nhiều máy tính (laptop, desktop, NUC, AIO) và thấy tín hiệu nhiễu (rì rì, xè xè) khi mới lớn volume trên các máy dùng ổ cứng thông thường. Nếu mà chỉ ở volume nhỏ mà các bạn đã thấy âm thanh này thì hệ thống nhà bạn bị nhiễu rất nặng.

Đây là hệ thống máy tính chơi nhạc hiện tại của apham:
Lenovo X1 dòng Ultrabook, Core i5, SSD 120GB, 8GB RAM, Windows 7

Máy tính chuyên để nghe nhạc phải playback “bit perfect” audio. Tất cả những tạp âm (noise) tạo ra bởi các thành phần linh kiện khác nhau, các phần mềm chạy ẩn,… có thể ảnh hưởng đến việc truy suất data tại 1 thời điểm và truyền sang DAC với yêu cầu phải đúng tần số lấy mẫu như 16/44.1, 24/96, 24/192. Chúng ta sẽ nói nhiều hơn ở phần C – Bộ DAC

Các cổng usb khác nhau, do thiết kế khác nhau, tích hợp các tính năng khác nhau. Chẳng hạn trên MAC phần USB chia 2 nhánh, 1 nhánh cổng 1-2 có tích hợp thêm hồng ngoại (IR receiver), còn cổng 3-4 tích hợp Bluetooth. Khi cắm DAC vào cổng 3 trên Mac Mini chẳng hạn, mà đồng thời bật bluetooth để kết nối keyboard/trackpad thì tín hiệu USB tới DAC sẽ bị bluetooth ảnh hưởng. Do đó, người ta khuyên dùng cắm vào cổng 1-2, ít bị ảnh hưởng hơn vì bây giờ cũng ít dùng thiết bị giao tiếp hồng ngoại (remote, chuột). Cái này vào phần “About this Mac” sẽ thấy rõ ngay 2 nhánh này khi bác cắm rút các thiết bị USB vào nhánh nào.

Hay việc tại sao dùng firewire HDD tốt hơn, vì muốn dành cổng USB toàn tâm toàn ý cho DAC. Nếu dùng firewire DAC thì lại dùng USB HDD…. cốt là để chúng không dẫm chân lên nhau.

Lựa chọn hệ điều hành và phần mềm chơi nhạc

Phần này nhức đầu nhất, cãi nhau nhiều nhất và rất cá nhân, tùy theo sở thích và gu của mỗi người. Người dùng máy MAC khác hẳn so với Windows PC, cách thức khác nhau, chất âm khác nhau. Chưa kể đến chuyện phần mềm free hay mua bản quyền, v.v…

Để nghe âm thanh đạt chất lượng thì còn phụ thuộc vào cách chỉnh bên trong software và những audio plugin…

Apham dùng Windows nên không có nhiều sự lựa chọn so với MAC, do đó cần các bác góp ý hoàn thiện cho bài viết.

Hình minh họa dùng phần mềm chơi nhạc lossless

Các lưu ý khi chơi nhạc trên PC:
– Tắt các chương trình đang chạy ở background: chúng ta không hề muốn đang lim dim thưởng thức nhạc thì có tiếng bong bong báo hiệu có email đến hay tin nhắn từ facebook, đúng không?
– Nếu được hãy dùng OS có bản quyền: apham đã từng chứng kiến dàn nhạc ở nhà anh bạn cứ mỗi 30 phút Windows báo hiệu phải activation
– Nên tắt wifi, bluetooth và các ứng dụng không cần thiết khác trên máy PC khi nghe nhạc

C: Bộ giải mã chuyển đổi tín hiệu từ Digital sang Analog – DAC

Phần này apham cho rằng nó phức tạp nhất, cá nhân nhất và tranh cãi nhiều nhất bởi vì ngoài đặc điểm kỹ thuật của máy móc ra mà chúng ta có thể giải quyết thấu đáo một cách khoa học thì phần kia chính là phần cảm nhận về chất âm tái tạo mà cái này thì tùy thuộc vào gu của mỗi người. 

Tuy nhiên chúng ta ai cũng thống nhất 1 yếu tố quan trọng của DAC đó là chất âm tái tạo phải có nhạc tính, tức là phải “có hồn”.

Trong phần C này chúng ta sẽ tìm hiểu qua một số khái niệm quan trọng với DAC để cuối cùng chúng ta có thể tự tìm ra câu trả lời cho riêng mình, đó là chọn được 1 đầu DAC vừa ý.

_{Một số hình ảnh về DAC}

Với giải pháp nghe nhạc số với nguồn phát là máy tính thì DAC đóng vai trò quan trọng nhất. Do đó DAC theo em chiếm 80% phần nhạc tính còn PC + software + dây tín hiệu chiếm 20% còn lại. Giả thuyết là nguồn nhạc lossless đã chuẩn rồi nhé, cái này thì cũng không khó khăn lắm vì các bác giao lưu 1 chút với mấy anh em VNAV là xin chép được nguồn nhạc tốt. 

Apham có vài quan điểm cá nhân, xin chia sẻ trong phần mở đầu của DAC này:
– Nên chọn DAC USB và không nên chọn DAC optical nếu DAC mà các bạn đầu tư được sản xuất từ 2010 trở về sau này vì lúc đó đa phần DAC nhận tín hiệu USB không đồng bộ.
– Nên nghe thử càng nhiều càng tốt, nếu có điều kiện giao lưu và mượn về phối ghép với bộ dàn ở nhà thì tuyệt vời ông mặt trời (các bác thấy em đi nghe và chụp hình nhiều model DAC phết đấy).

Ủng hộ cách chơi DIY của các bác nào tự ráp 1 DAC chuyên biệt (có mạch giải mã, nguồn cung cấp riêng, v.v…)
– Nên dùng DAC đơn nhiệm cho việc nghe nhạc 2 kênh thay vì DAC đa nhiệm trừ khi các bác trang bị DAC nghe nhạc để…xem phim, ví dụ mua Oppo chỉ để nghe nhạc thì không bằng dùng số tiền đó để mua DAC chuyên nghe nhạc.

– Không tán thành cách chơi đường vòng, tốn kém rồi cuối cùng cũng phải đi về con đường chính thống. Đó là mấy bác dùng bộ phát nhạc như kiểu Dune rồi kết nối cổng optical sang MD Player để giải mã hay đại loại như vậy. Cách này xem qua thấy rẻ nhưng chất lượng tệ và học phí cao.

– Không nên tận dụng sound card của máy tính để lấy tín hiệu đã giải mã ra thẳng amply hoặc dùng cổng SPDIF onboard nối ra DAC trừ khi “bí quá làm liều”. Lý do tín hiệu rất nhiễu bởi vì nguồn mass chung của máy tính và các tín hiệu nhiễu loạn bên trong không gian của máy tính.

Khi chúng ta chơi nhạc lossless thì cũng phải chấp nhận 1 điều quan trọng đó là phải chấp nhận (open mind) ứng dụng/ đầu tư cho công nghệ mới. Với người chơi nhạc chịu khó thì các bạn có thể săn tìm được những amply, loa cổ cho chất âm hay, mộc mạc và trong tầm tiền. Nhưng khi chơi lossless thì “đồ cổ” không có ý nghĩa ở đây trong khái niệm price/ performance hay “tiền nào của nấy”.

Nguồn: audionews.com.vn

Đặc điểm nổi bật của bộ giải mã DAC Luxman

Các bộ giải mã DAC của Luxman được thiết kế khác giống nhau với mặt máy đơn giản với một đồng hồ số ở chính giữa, một núm xoay âm lượng ở góc bên phải, cùng với hệ thống nút điều khiển. Mặt máy được gia công rất tinh tế và được gia cố rất chắc chắn.
Các bộ giải mã DAC Luxman có khả năng hỗ trợ chuyển đổi tín hiệu có độ phân giải thông thường lên tín hiệu có độ phân giải lớn hơn. Các bộ giải mã DAC Luxman cho phép người dùng chơi các file nhạc có sẵn trong máy tính và các nguồn nhạc được lưu trữ khác.
Bộ giải mã DAC của Luxman hội tụ đầy đủ các tính năng của một thiết bị giải mã có chất lượng hoàn hảo với chất lượng âm thanh tự nhiên, chuẩn xác và sống động nhất.

Tính năng, đặc điểm của mỗi bộ giải mã DAC của Luxman

Đầu tiên là bộ giải mã DAC Luxman DA-100. DA-100 được nhiều người chơi audio, những chuyên gia hàng đầu và cả những tạp chí âm thanh hàng đầu thế giới nhận xét là một trong những bộ giải mã có khả năng quản lý một chất âm mượt mà, ấm áp và chi tiết. DAC DA-100 có kích thước 70x149x232 mm, nặng 2.3 kg với khung máy được làm bằng nhôm cứng . Luxman DA-100 có khả năng hỗ trợ chuyển đổi tín hiệu có độ phân giải lên đến 24bit/192kHz. Luxman DA-100 cho phép người dùng chơi các file nhạc được lưu trữ trên chiếc máy tính của mình, mang đến một chất âm hoàn hảo, chi tiết và trung thực nhất.
Bộ giải mã DAC Luxman DA-200 được thiết kế với mạch Class A cho phép tái tạo âm thanh phong phú, chân thực, giàu nhạc tính. Đồng thời, một chip giải mã cao được sử dụng cho D-200 giúp loại bỏ hoàn toàn nhiễu mang đến chất lượng âm thanh thật sự trong sạch, chi tiết. Bộ giải mã DAC Luxman DA-200 có kích thước 81x364x297 mm và nặng 5.1 kg khá mỏng nhẹ so với bộ DAC. Luxman DA-200 được thiết kế với các cổng đầu vào kỹ thuật số coaxial, optical, các cổng đầu ra RCA và XLR. Luxman DA-200 được trang bị một chip giải mã DAC cao cấp PCM1792A Burr-Brown cho phép xử lý và nâng cấp tín hiệu lên 24 bit/192 kHz với hai dòng vào digital và PDIF. Bộ giải mã Luxman DA-200 cho phép người dùng chơi những file nhạc được lưu trữ trên chiếc máy tính của bạn và cả macbook. Bên cạnh đó, Luxman DA-200 còn sử dụng một Jitter giúp hạn chế tối đa độ ồn và nhiễu tín hiệu.
Bộ giải mã DAC Luxman DA-06 được giới thiệu đến với thị trường thiết bị âm thanh vào năm 2013, dành nhiều giải thưởng âm thanh do nhiều tạp chí âm thanh hàng đầu thế giới bình chọn. Luxman DA-06 có kích thước 92x440x440mm với khung máy được làm bằng chất liệu nhôm. Bộ giải mã DAC Luxman DA-06 có khả năng xử lý các file nhạc số ở chuẩn PCM và DSD với chất lượng âm thanh chuẩn xác và tự nhiên nhất. Luxman DA-06 được thiết kế với mạch analog cỡ lớn dùng để tương thích với các đường dẫn tín hiệu ngoài như USB với chất lượng file nhạc lên đến 384kHz/32 bít PCM và 5.64 mHz DSC. Bên cạnh đó, DA-06 còn cho phép người dùng chơi được toàn bộ các định dạng nhạc lossless hiện có. Luxman DA-06 được thiết kế với 6 cổng tín hiệu đầu vào gồm 2 cổng coaxial, một cổng quang, một cổng USB và một cổng balance cho tín hiệu AES/EBU.

Và cuối cùng là bộ giải mã DAC Luxman DA-250. Đây là bộ giải mã thừa hưởng những tính năng, công nghệ của bộ giải mã DA-200 nhưng được bổ sung thêm nhiều tính năng mới mẻ. Luxman DA-250 có khả năng giải mã chuẩn DSD 256 ở mức tần số 5.6 mHz mang đến chất lượng tín hiệu âm có độ phân giải lên đến 32 bit/192 kH. Một chip giải mã DAC đến từ TI- PCM172 được trang bị cho DA-250 của Texas Instrusments incorporated chuyển đôi lên thành 352.8k/384 kHz/32 bit. Luxman DA-250 có mạch được kết cấu theo dạng class A mang đến chất lượng âm thanh mạnh mẽ, chi tiết. Bên cạnh đó, bộ giải mã DAC DA-250 còn được bổ sung thêm một LECUA giúp hạn chế đến mức tối đa thất thoát tín hiệu. Một Jitter được trang bị cho DA-250 giúp loại bỏ tiếng ồn và nhiễu tín hiệu giúp các tín hiệu được trong và sạch hơn. DA-250 được trang bị đầy đủ các cổng kết nối với đầu vào USB, coaxial hoặc SPDIF. DA-250 là thiết bị âm thanh có kích thước 364x279x81 mm và nặng 6.4 kg

Nguồn: whathifi.vn/Thu Trang

Dựa vào 30 năm kinh nghiệm về âm thanh, công nghệ Bluetooth,chúng tôi tự hào là đại diện cho thương hiệu bose,jamo,companion,Klipsch tại việt nam.Dưới đây Techland-Audio sẽ giúp bạn hiểu thêm về loa vi tính 2.1 tốt nhất hiện nay. 

1.Jamo P345 – Loa vi tính Bluetooth

P345 là loa hai đường tiếng với một củ mid/bass 10 cm và một củ tweeter 2 cm, tương thích hoàn toàn với các hệ điều hành Windows và MAC OS. Với vị trí ngồi cách màn hình vi tính khoảng 40 – 50cm, hai loa đặt hai bên, âm thanh của P345 thực sự ấn tượng với mọi trải nghiệm. Tuy nhiên, kể cả khi đặt trên giá sách với nguồn phát chỉ đơn giản là iPod, cặp loa nhỏ bé này vẫn mang lại sự sôi động tràn ngập trong căn phòng khoảng 12m2. Rất phù hợp với các không gian riêng tư như phòng ngủ.

Đây cũng là một lựa chọn lý tưởng cho các game thủ bởi P345 tái tạo rất hiệu quả nhiều loại âm thanh khác nhau, từ tiếng đạn bắn tới tiếng ngựa phi, từ tiếng người nói tới những tiếng nổ rền vang. Loa subwoofer thực sự không cần thiết bởi P345 đã quá đủ mạnh mẽ rồi.

Với mức giá chỉ trên dưới 2 triệu đồng Jamo p345 dường như không có đối thủ 

2.Companion 2 Series III – Loa vi tính bose:

Companion 2 Series III sở hữu 1 hệ thống loa full-range tích hợp ampli nhỏ gọn , trang nhã.

Kèm theo đó:

Bose Mang tới cho người dùng loa vi tính(máy tính) với 2 loa là sự thanh lịch mang đến âm thanh sống động như thật và có âm trường . Nút điều chỉnh âm lượng, jack cắm headphone và nguồn âm khác được bố trí trên loa phải rất tiện lợi khi sử dụng

3.Loa vi tính Bose Companion 5:Loa vi tính chất lượng cao

Companion 5 là Hệ thống loa multimedia hàng đầu của Bose hiện nay. Kiểu dáng sang trọng, gọn đẹp, đơn giản với thiết kế 3-piece, mạch giải mã Digital 5.1 và mạch xử lý Bose TrueSpace Surround Digital độc quyền cung cấp cho các hiệu ứng đặc biệt trong phim hoặc games.

Chất lượng âm thanh companion 5 được hỗ trợ cho âm rộng,rõ nét cho âm cao và trung do đó mà sản phẩm được thể hiện đúng, một cách hoàn hảo nhất mà BOSE mong muốn . Loa có tích hợp soundcard nên có thể sử dụng USB hoặc cổng 3.5mm để kết nối đến Loa vi tính(máy tính) để bàn , Laptop của bạn.

Một điểm cộng nữa là Với Companion 5 bạn sẽ nghe thấy âm thanh đa kênh như thể đang chìm đắm trong âm thanh mà không cần đến năm chiếc loa đồ sộ !! Thật hấp dẫn.

4.Loa Vi Tính Jamo DS4:Loa vi tính hay nhất 2017

Jamo DS4 được thiết kế với kiểu dáng sang trọng và trang nhã hình dáng vuông vắn phù hợp với nội thất hiện đại.

Kết nối nhanh chóng với TV và đặc biệt là máy vi tính qua các đầu vào analog stereo để thỏa sức xem phim , chơi game , nghe nhạc trực tuyến.

Jamo DS4 hỗ trợ kết nối thông qua công nghệ không dây Bluetooth, chất lượng âm thanh được tăng cao cũng như âm trầm được tăng cường hơn.

Ngoài ra, loa còn được hỗ trợ sạc thông qua cổng USB và đặc biệt loa hỗ trợ cổng AUX giúp bạn kết nối dễ dàng với nhiều thiết bị.

5.Loa Vi Tính Q Acoustics BT3

Q-BT3 mẫu 2016 có 3 màu sơn mài đen, trắng, đỏ. Kết nối Bluetooth 4.0 aptX, có thể kết nối nguồn phát analog thông qua giắc 3,5mm hoặc phono, Một cổng kết nối subwoofer cũng có mặt để người dùng hoàn thiện thêm bass nếu có nhu cầu. Ampli 50watt, và cả bộ giải mã DAC 

Q Acoustics trang bị cho dòng loa vi tính Q-BT3 tweeter dome lụa mềm 25mm, woofer trung-trầm màng loa giấy 100mm, và không thể thiếu mạch phân tần Linkwitz-Riley kết hợp với bộ lọc kỹ thuật số DSP.

Với phân khúc trong tầm giá 9 triệu đồng  thì Q Acoustic BT3 được đánh giá là loa vi tính hay dàn mini dễ dàng cạnh tranh với bất cứ loa soundbar nào cùng tầm tiền để vươn lên dẫn đầu.

Nguồn Techland Audio

LinnRecords: là phòng thu nổi tiếng của hãng âm thanh LINN vẫn được biết đến là nhà cung cấp thiết bị giải trí cho Hoàng gia Anh quốc. Những bản thu âm của LinnRecords được giới Audiophile trên toàn thế giới đánh giá cao, luôn được tin tưởng đem ra trình diễn tham chiếu với những hệ thống âm thanh Hi-end của LINN và nhiều thương hiệu nổi tiếng khác.

Tổng cộng sẽ có 25 track được Linn cho tải miễn phí, tuy nhiên mỗi ngày chỉ có thể có thể download 1 track duy nhất. Hãy theo dõi website của Linn mỗi ngày để sưu tập đủ trọn bộ.

Hiện các sản phẩm của Linn được phân phối chính thức tại Việt Nam bởi TecHland Audio: http://www.techlandaudio.com.vn

TecHland

Gavin Fish – Giám đốc bán hàng & tiếp thị của Light Harmonic chia sẻ: “Với cương vị là nhà sản xuất bộ giải mã DaVinci Dual DAC, chúng tôi luôn nhận được câu hỏi liệu chuẩn PCM và DSD có sự khác biệt rõ ràng hay không? Đó là lý do chúng tôi mang đến cho bạn bản ghi này. Michael là một trong những kỹ sư ghi âm nổi tiếng nhất trên thế giới, và ông đã thực hiện các bản thu trực tiếp trên chuẩn DSD 128. Các bạn có thể so sánh các bản ghi âm DSD nguyên bản, so sánh nó với các phiên bản FLAC và MP3, và sẽ có thể tự đưa ra câu trả lời, liệu có sự khác biệt giữa các định dạng.”

Các bản nhạc được trình diễn bởi John Adams Academy Advanced Vocal Ensemble, có thể được tải về dưới bảy định dạng khác nhau. Hai bản DSD: DSD 128 (định dạng chuẩn ban đầu của quá trình ghi âm) và DSD 64; năm bản ở chuẩn PCM: 352,8 FLAC, 176,4 FLAC, 88,2 FLAC, 44,1 FLAC, và MP3 320 kbps. Bạn cần phải đăng ký trên trang web LH Labs để tải về: http://lhlabs.com/free-dsd-music.html

Larry Ho, nhà sáng lập và Chủ tịch của Light Harmonic cho biết: “Bằng cách cung cấp một bản ghi âm chất lượng cao DSD128 nguyên bản và các file ở các định dạng khác nhau, hy vọng mọi người để so sánh dễ dàng hơn. Chúng tôi nghĩ rằng điều quan trọng là để người nghe thấy sự khác biệt giữa các định dạng và lựa chọn độ phân giải phù hợp cho chính mình.”

Mai Nguyễn – Hifivietnam.vn

Tiếp theo là ý kiến của tôi, không sao chép từ bất kì trang nào, bên thứ ba nào, hay nguồn giấu tên nào thân cận với Apple. Vài người trong chúng ta có suy nghĩ, nhưng lại sợ chia sẻ chúng thẳng thẳn mà luôn phải giấu sau bức màn của “đây chỉ là từ 1 trong những nguồn thông tin của tôi”. Tôi có thể hoàn toàn sai, hoàn toàn đúng, hoặc đâu đó ở giữa. Tôi biết chắc chắn rằng tôi sẽ đúng hoặc sai với kết luận rằng âm thanh có độ phân giải cao sẽ không được Apple cho ra mắt trong thời gian sớm nhất. Tôi sẽ bước 1 bước xa hơn và nhận định rằng Apple sẽ không phát hành những bản download độ phân giải cao để người mua down về hoặc thậm chí là dịch vụ lossless CD quality streaming trong vòng 3 tới 5 năm nữa.

Công ty đắt giá nhất thế giới không thể làm tất cả mọi thứ. Apple có rất nhiều tiền mặt dự phòng, nó có thể cố gắng làm bất cứ thứ gì nó muốn. Như mọi người đều biết, cố gắng làm việc gì đó thì khác xa với việc tung ra 1 sản phẩm hoàn chỉnh. Apple có thể cố gắng tạo ra những bản download độ phân giải cao để khách hàng mua hoặc đăng ký nghe trực tuyến (streaming) mà không cần chú ý vào kết quả tài chính mỗi quý. Tuy nhiên, tôi có 7 lí do để giải thích vì sao đầu tư vào dịch vụ nhạc độ phân giải cao là không hợp lý và việc cho phép download file độ phân giải cao sẽ không xảy ra trong vòng 3 đến 5 năm tới, nếu có.

Thứ nhất: Những nhà mạng di động không muốn tải các bản nhạc độ phân giải cao (hoặc Lossless CD Quality Streaming)

Apple có mối quan hệ chặt chẽ với các nhà mạng di động của Mỹ như là AT&T, Verizon và T-Mobile. Những nhà mạng này sẽ nổi giận với Apple cung cấp một dịch vụ làm tăng sử dụng băng thông để download nhạc có độ phân giải cao hoặc nghe streaming. Ngay cả khi khách hàng sẵn sàng chi trả nhiều hơn mỗi tháng, hệ thống của nhà mạng cũng không thể xử lí nổi các dữ liệu gia tăng cho các bản download có độ phân giải cao hoặc lossless CD quality streaming mà khách hàng của Apple sử dụng. Là khách hàng dùng gói dữ liệu không giới hạn của AT & T (họ đã ngưng cung cấp gói này), tôi đã nhận những tin nhắn từ AT & T khi dùng 5GB mỗi tháng rằng tốc độ download của tôi sẽ bị điều chỉnh vì tôi nằm trong top 5% người dùng dữ liệu không dây.

Những công ty khác như là WiMP và Qobuz có thể cung cấp streaming này vì họ không có sự ràng buộc nào với nhà mạng. Các nhà bán lẻ online như là HDtracks có thể dễ dàng cung cấp các download có độ phân giải cao vì 99% khách hàng của họ là người dùng máy vi tính để bàn và kết nối Internet bằng dây, và khối lượng cũng không lớn như Netflix, công ty mà gần đây đã ngừng chi trả cho các nhà cung cấp dịch vụ Internet để ngừng hạn chế đường truyền cho khách hàng. Thêm vào đó, đồng bộ Iphone với máy tính, nếu bản download độ phân giải cao của Apple được công bố và các máy tính kết nối Internet bằng dây mua chúng, thì đó lại là tin cũ rích. Phần lớn khách hàng iPhone không bao giờ kết nối thiết bị với máy tính, dù là update, backup, hay bất cứ lí do nào khác. Cũng vậy, trải nghiệm của người dùng và tích hợp liền mạch là yếu tố quan tâm hàng đầu của Apple. Họ không thể nào chỉ cho phép download độ phân giải cao bằng wifi hoặc máy tính để bàn kết nối bằng dây. Ngoài ra, khách hàng chính của Apple là người dùng iPhone, bằng chứng là họ đã bán 500 triệu chiếc iPhone, 200 triệu iPad và máy bàn Macintosh chỉ có 80 triệu máy.

Thứ hai: Các hãng thu âm muốn doanh thu và sự kiểm soát trở lại

Kể từ khi Apple thuyết phục các nhãn thu âm cho phép họ bán nhạc với giá $0.99 mỗi track và khoảng $10 cho một album, các nhãn này đã mất một phần sự kiểm soát và doanh thu. Apple đã sở hữu ngành kinh doanh âm nhạc. Các nhãn thu âm chỉ còn 1 nước cờ là duy trì kiểm soát và tăng doanh thu từ những nội dung bán được. Nó đến từ doanh số của những bản nhạc độ phân giải cao. Những hãng thu âm này sẽ không để Apple chuyển sang độ phân giải cao cho đến khi họ thu được hết từng đồng bán sản phẩm độ phân giải cao thông qua những nguồn không thuộc iTunes.

Nếu Apple cung cấp download độ phân giải cao, họ sẽ định giá chúng khoàng $10 – $12 mõi album và $2 mỗi track. Apple sẽ không làm các khách hàng bị sốc do tăng giá. Cảnh tượng bán hàng theo track và với giá rẻ như vậy là dễ đoán được cho các hãng thu âm. Thay vì cho phép Apple bán nội dung theo track và với giá rẻ mạt, các nhãn này sẽ bán hàng thông qua các nhà bán lẻ online như là HDtracks, Qobuz, và HiResAudio. Giá từ những công ty này khoảng $20 hoặc hơn. Có thể là những khách hàng muốn mua sản phẩm độ phân giải cao bây giờ sẽ tìm chúng từ iTunes với giá gần như phân nửa. Chính vì vậy, các nhãn thu âm đang gắng thu hết từng đồng khi họ còn có thể. PonoMusicStore cũng sẽ là điểm cộng lớn cho các hãng thu âm. Tôi tin là các hãng này sẽ thu được nhiều lợi nhuận từ doanh số độ phân giải cao thông qua PonoMusic hơn là những cửa hàng khác. Mỗi quan hệ của PonoMusic và các nhãn này rất hòa hợp và bền chặt.

Thứ ba: Thâu tóm công ty Beats

Apple đã mua lại công ty Beats cho dịch vụ streaming của họ. Apple giờ đã là một công ty streaming. Apple đã cần dịch vụ lossy streaming nhiều năm rồi. Như Steve Jobs đã nói “Nếu anh không tự tìm doanh số, người khác sẽ làm”. Tim Cook lẽ ra nên lưu ý lời khuyên này và bắt đầu dịch vụ streaming sớm hơn. Itunes Radio là 1 cô gắng tệ hại nhằm tăng doanh số nhạc. Nó thất bại và hầu hết mọi người đều biết vậy. Việc mua lại công ty Beats là vì streaming. Apple sẽ để mô hình mua nhạc của họ chết từ từ và chuyển dần người dùng sang Beats. Người dùng không có lựa chọn nào khác. Trả $10 mỗi tháng cho 25 triệu album hay $10 cho một album hay 6 đến 10 track. Apple sẽ dễ dàng hướng người dùng vào Beats mà không gặp khó khăn gì. Apple giờ đã là 1 công ty streaming. Nhạc độ phân giải cao không có ý nghĩa gì với mô hình kinh doanh của họ khi xem xét động thái tiến tới streaming và những mối quan hệ của họ với các nhà mạng di động như đã nói ở trên.

Apple không mua Beats vì phần cứng. Apple có thể tự tạo ra tai nghe của riêng họ bằng việc thuê thiết kế âm thanh từ 1 công ty nổi tiếng ví dụ như Sennheiser và nhờ Jonny Ive thiết kế. Apple đã nói chuyện với những kĩ sư nổi tiếng từ các công ty âm thanh hi-end và cũng chia sẻ cơ hội nghề nghiệp với những kĩ sư này. Apple có thể có tai nghe và các linh kiện một cách dễ dàng. Apple không mua Beats vì Jimmy Iovine hay Andre Young (Dr. Dre). Dr. Dre thậm chí còn không có vai trò gì ở Apple. Anh ta không phải là người quen việc làm việc cho một người nào đó. Thực tế, anh ấy đã nói rằng sẽ làm “nhiều nhất có thể” cho Apple. Nói về thỏa thuận. Apple có thể thuê những người này với chi phí ít hơn 3 tỉ đô-la nhiều. Nó cũng sẽ có lí hơn cho Jimmy và Dre chấp nhận việc kí kết và nhận tiền làm việc cho Apple, trong khi đó vẫn tiếp tục giữ Beats để bán với giá 3 tỉ đô cho người khác nếu họ vẫn muốn bán. Hoặc, tiếp tục như cũ và lấy tiền từ Apple lẫn Beats. Có lẽ không còn ai khác sẽ trả 3 tỉ đôla cho Beats và những công ty khác đã hài hước nói rằng Beats sẽ không còn gì thú vị nếu thiếu Jimmy và Dre. Tôi không biết câu trả lời cho cái này. Thêm vào đó Apple mua Beats nhắm vào streaming vì Beats sẽ là sự bổ trợ hoàn hảo cho các dịch vụ Cloud của Apple. Dù muốn hay không, Apple đã thất bại với dịch vụ Cloud và cần tái cơ cấu. Bạn vẫn nhớ dịch vụ Mobile Me chứ? Steve Jobs đã thừa nhận đó là một sự thất bại. Và iCloud là câu trả lời? Sau 3 năm, đồng bộ iCoud Document vẫn chưa làm được. Lịch sử Apple cho thấy họ không làm Cloud được. Thực tế, Cloud của Apple vẫn đang dựa trên nền tảng thậm chí còn kém hơn Microsoft Azure? Chính vì vậy, Apple mua Beats cho dịch vụ streaming và không phải cung cấp nhạc có độ phân giải cao hay CD quality streams.

Lưu ý: Việc Apple mua Beats với giá lên đến 3 tỉ đô la là hoàn toàn có thể. Những cổ đông của công ty đã phản đối nhiều năm viêc Apple trả lại tiền cho họ. Sáp nhập Beats có thể là 1 cách lấy 3 tỉ đô của cổ đông trên bàn đàm phán. Tôi tin rằng đó là 1 lí do nữa họ mua Beats mà không phải lí do đơn lẻ nào khác. Apple phải làm gì đó với Beats. Apple không thể nấn ná nữa vì họ muốn chi tiền cho việc gì đó.

Thứ tư: Apple sở hữu bản thu có độ phân giải cao chỉ vì họ có thể lấy được

Apple đã yêu cầu các hãng thu âm và nghệ sĩ cung cấp bản thu có độ phân giải cao, để cải thiện chương trình iTunes, trong nhiều năm. Công ty hẳn phải có ý tưởng nào đó khi thu thập những bản thu này. Tuy nhiên, tôi tin rằng có vẻ như quan điểm của Apple chỉ đơn giản là có chúng sẽ tốt hơn nếu sau này cần tới, ngay cả khi họ không có kế hoạch sẽ sử dụng thế nào. Chính vì vậy, Apple không có thư viện nội bộ lớn để lưu trữ những nội dung có độ phân giải cao để chuyển đổi và cung cấp cho khách hàng.

Thứ năm: Apple không phải là công ty nặng thông số kĩ thuật

HTC gần đây đã cho ra mắt sản phẩm điện thoại HTC One mới (M8) và nhấn mạnh khả năng chơi nhạc 24 bit / 192 kHz của nó. Apple không quan tâm. Apple không phải công ty chú trọng chi tiết kĩ thuật như tất cả các công ty bán thiết bị Android. Apple có quá nhiều đặc tính nổi trội khác cần phải quan tâm hơn là đặc điểm kĩ thuật. Thêm vào đó, thông số không liên quan đến cảm giác. Apple bán hàng bằng việc khơi gợi cảm xúc nhiều hơn nhiều những công ty kĩ thuật khác. Thiết bị kiểu dáng đẹp, trình duyệt thông mình, v.v. Đó là tất cả mọi điều khi nói về Apple, thông số chip không phải là đặc điểm bán hàng chính yếu. Apple thậm chí không có một cái tên cụ thể cho máy tính cũa họ ngoài những cái như là Mac Book Pro retina năm 2012. Mặc dù tôi đang đánh máy trên chiếc Mac Book Pro phiên bản 10.1, hầu hết các khách hàng sẽ không bao giờ biết máy tính Mac của họ có con số như vậy. Chuyện này liên quan gì đến việc họ không phát hành nhạc có độ phân giải cao sớm? Apple sẽ không tăng độ phân giải nhạc để chơi trò chơi thông số mà hầu hết khách hàng không quan tâm. Ngay cả khi iPhone 6 hỗ trợ phát nhạc độ phân giải cao, nó cũng không nói lên điều gì ngoài việc Apple đã làm vậy vì Apple có thể hoặc con chip của iPhone 6 không thuộc phiên bản có độ phân giải tiêu chuẩn.

Lưu ý: Apple đã cung cấp dịch vụ nâng cấp nội dung Itunes nhiều năm trước, chuyển nhạc từ 128 kbps thành iTunes Plus 256 kbps. Động thái này không phải là về thông số kĩ thuật. Nó là về chất lượng âm thanh có thể được nghe thấy bởi phân lớn người dùng Apple. Nhưng như đã nói ở trên và kích cỡ nhạc độ phân giải cao, sẽ không có việc nâng cấp thành iTunes HD

Thứ sáu: Khách hàng của Apple không quan tâm

Nhạc có độ phân giải cao mất nhiều thời gian để tải về hơn, đó là thực tế. Chuyển từ download 4 MB sang 100 MB sẽ ảnh hưởng đến trải nghiệm của người dùng về một điều gì đó là người dùng iTunes không quan tâm lắm. Dịch vụ lossless CD quality streaming cũng vậy. Chúng sẽ bị hoãn loại so với lossy MP3 quality streaming. Các dịch vụ High resolution và CD quality lossless streaming đã xuất hiện ở Mỹ và Apple sẽ không tham gia nó vì khách hàng của họ không quan tâm. Khách hàng sẽ không đợi thêm vài giây để tải về. Họ có thể thích chất lượng, nhưng đa số đều không thích đi lùi một bước trong tính năng tiện lợi và khả dụng.

Thứ bảy: iTunes không hỗ trợ chuyển đổi tần số lấy mẫu tự động

Số lượng khách hàng chính của Apple vẫn dùng iTunes trên máy tính hơn là thiết bị iOS sẽ không vui khi biết họ mua nội dung độ phân giải cao, nhưng iTunes đã tự chuyển tất cả về một tần số suy nhất, ví dụ như 44.1 kHz. Vâng, Apple có thể cho phép hỗ trợ chuyển đổi tần số lấy mẫu tự động, nhưng nó sẽ đi ngược lại lí do họ không cung cấp tính năng này. Máy Macs lúc nào cũng cần phải phát đầy đủ các âm thanh. Apple sẽ không để iTunes kết nối độc quyền với cổng ra audio USB DAC vì nó sẽ gây nhầm lẫn với người dùng cuối khi không có tiếng phát ra từ ứng dụng khác. Khi không có kết nối độc quyền, tần số lấy mẫu có thể được thay đổi bởi bất cứ ứng dụng nào đang chơi nhạc.

Kết luận

Apple sẽ không chuyển sang nhạc độ phân giải sớm. Có rất nhiều lí do tại sao Apple sẽ không cung cấp dịch vụ này như đã phân tích bên trên. Chắc chắc, vài lập luận trong 7 lí do của tôi không vững bằng những lập luận khác, nhưng vẫn có chi tiết có giá trị trong đó. Cũng sẽ có những ý kiến trái chiều với suy nghĩ của tôi. Là 1 người yêu âm nhạc và chất lượng âm thanh, tôi hi vọng mình đã sai. Tuy nhiên, kết luận của tôi là Apple sẽ không ra mắt việc download độ phân giải cao hoặc thậm chí là dịch vụ lossless CD quality streaming trong vòng 3 đến 5 năm tới.

Mai Nguyễn – Hifivietnam.vn
Dịch từ: computeraudiophile.com

Gần đây, sự xuất hiện của máy tính ở các hệ thống nghe nhạc gia đình đã tạo ra nhiều bất ngờ không lường trước được – đó chính là sự “tái xuất” của DSD, chuẩn âm thanh được mệnh danh là thất bại thiên niên kỷ của Sony.

Vào cuối những năm 1990, khi bằng sáng chế CD đã đến lúc hết hạn, đây cũng chính là nguồn thu lợi lớn nhất của những nhà khai sinh ra đĩa CD: Sony và Philips. Bắt nguồn từ những lo lắng này, Sony và Philips một lần nữa sáng tạo ra chuẩn đĩa mới với tên gọi Super Audio Compact Disc – SACD. Khi đó, ngoại trừ họ không một nhà sản xuất phần cứng nào có nó. Tất cả những nhà sản xuất khác đều nhận thấy sự tăng trưởng của đĩa DVD trong tương lai và muốn rằng chuẩn mới sẽ dựa trên nền tảng DVD. Chương kì lạ nhất trong lịch sử định dạng âm thanh bắt đầu từ đây.

Người ta nói rằng chức nay của thời gian là không làm cho mọi thứ diễn ra cùng một lúc. Trong trường hợp này, có vẻ điều đó hoàn toàn bị phá vỡ. Đầu tiên, chuẩn nhạc nén MP3 được phát triển để phát nhạc trực tuyến khi tốc độ kết nối internet còn thấp và phù hợp với các máy nghe nhạc cầm tay có khả năng chứa hàng nghìn bài hát. Điều này ngay lập tức đã dẫn đến việc vi phạm bản quyền (gọi một cách lịch sự là “chia sẻ tập tin”).

Trong khi Sony và Philip vẫn miệt mài với định dạng SACD, gần như tất cả các nhà sản xuất thuộc dạng ông lớn khác cũng đã bắt đầu làm việc với nhau nhằm tạo ra chuẩn DVD chuyên dành cho âm nhạc. Xoay quanh việc Sony đưa thông báo một cách lập lờ với ngụ ý rằng chuẩn SACD sẽ có băng thông đến 100 kHz và dải độ động 120 dB. Cách duy nhất để DVD-Audio (DVD-A) có thể chống lại những con số sai lầm này là chuẩn mới phải có thông số lớn hơn, tốt hơn, điều này biến chuẩn DVD-A bỗng trở nên không tương thích với hàng triệu những đầu DVD đã được bán ra trước đó.

Sau đó, một hacker trẻ tuổi người Na Uy đã phá vỡ phương pháp mã hóa được sử dụng trong các đĩa DVD. Điều này khiến các công ty thu âm cực kỳ hoảng sợ bởi họ luôn cho rằng “chia sẻ tập tin” là nguyên nhân của sự suy giảm doanh số. Chính vì vậy, Sony đã hứa với các công ty thu âm rằng SACD sẽ không bao giờ có thể chơi trên máy tính bằng cách xây dựng hàng loạt thuật toán di chuyển đặc biệt cho bộ cơ, độ rộng mắt đọc laser và mặt phản quang.

Duy chỉ có một điều mà cả hai phía (phía ủng hộ SACD và phía ủng hộ DVD-A) đều nhất trí hoàn toàn – và cũng là sai lầm hoàn toàn. Từ khi âm thanh vòm tạo được thành công cho các thống xem phim gia đình, mọi người luôn nghĩ rằng tương lai của âm nhạc phải là định dạng âm thanh vòm. Lúc này, iPod (Apple) bác bỏ quan điểm này.

Một số điểm tốt hơn về chữ nghĩa, lời nhạc hoặc ảnh bìa khiến DVD-Audio gây được ấn tượng nhiều hơn so với SACD. Nhưng đối với audiophile chỉ có một câu hỏi quan trọng: định dạng nào cho chất lượng âm thanh tốt hơn?

Đó là một câu hỏi hay. Sony đã làm rất tốt vào thời điểm đó và chi hàng triệu USD để quảng bá định dạng SACD, đầu tiên là việc thuê các kỹ sư hàng đầu như Ed Meitner (hiện đang làm việc cho EMM Labs) và Andreas Koch (hiện đang làm việc cho Playback Design) để thiết kế các máy ghi đĩa SACD gốc để chuẩn bị phát hành. Thiết bị này thuộc quyền sở hữu của Sony và sẵn sàng cho mượn miễn phí đối với bất kỳ hãng thu âm nào muốn sản xuất đĩa chất lượng cao, trung thực, không bị sao chép và không bị chia sẻ.

Bởi DVD-Audio được ủng hộ bởi một liên minh các hãng thu âm lớn, do đó rất khó để đạt được một sự đồng thuận. Cũng giống như một nhà bếp với quá nhiều bếp trưởng, các sản phẩm được làm ra cố gắng gom vào rất nhiều thứ để có thể vừa lòng tất cả mọi người, nhưng thật sự không gây được tiếng vang nào. Nó rất phức tạp để hoạt động bởi chỉ đơn giản cho việc phát nhạc hay lựa chọn bài hát bất kỳ bạn vẫn phải cần một màn hình để thực hiện các thao tác điều hướng và lựa chọn.

Hơn nữa, không có một tổ chức cụ thể nào triển khai cho định dạng DVD-Audio. Những bản thu đầu tiên được phát hành dù mang nhãn dành cho audiophile nhưng họ chỉ dành chi phí phần cứng thực hiện việc ghi đĩa chỉ khoảng vài trăm đô la. Khi Sony bắt đầu cuộc đối đầu trực diện, phải mất nhiều năm sau để các đối thủ có thể phát hành được các sản phẩm tương đương.

Đây cũng giống như vấn đề kinh điển con gà và quả trứng. Không một ai có thể thu lợi nhuận từ việc bán đĩa cho đến khi một lượng lớn đầu đọc định dạng đĩa đó đã được bán ra. Không định dạng nào có được sự ủng hộ của số đông người dùng. Vì vậy, không lâu sau đó, cả hai định dạng đều tàn lụi.

Quay lại nửa thập kỷ trước, bộ giải mã DAC chuẩn USB bất đồng bộ (asynchronous USB) được giới thiệu bởi Gordon Rankin (Wavelength Audio) đột nhiên tạo nên sự phát triển cho các thiết bị âm thanh dựa trên nền máy tính. Cộng thêm việc phần cứng càng ngày cà hỗ trợ độ phân giải ngày càng cao như: 96/24 và 192/24 đã khiến nhiều người tuyên bố rằng các file nhạc chứa trên ổ cứng giá 100$ có khả năng phát chính xác hơn một đầu đọc đĩa quan có giá 50.000$. Với sự phát triển của internet tốc độ cao, tải các tập tin lớn đã không còn là vấn đề lớn, thậm chí người dùng không cần phải rời khỏi nhà để mua nhạc mới.

Sau đó, vào năm 2006, Sony đã thực hiện một động thái hết sức bất ngờ. Họ thừa nhận sự thất bại của chuẩn SACD và giới thiệu một định dạng mới với tên gọi “DSD Disc”, được phát triển dựa trên chuẩn SACD nhưng có khả năng phát trên máy tính bằng cách gỡ bỏ các lớp bảo vệ được sử dụng trên chuẩn SACD trước đó. Tôi hiểu rằng, đó không phải là việc tạo điều kiện cho việc bán đĩa, thật sự đó là việc mở đường cho việc bán và cho phép download file DSD qua mạng.

Ngay từ đầu, tuyên bố mang tính tiếp thị của Sony rằng chi hàng triệu đô la cho định dạng DSD sẽ tốt hơn so với liên minh nổi loạn vô tổ chức DVD-Audio khiến nhiều người, rất nhiều người tin rằng chuẩn DSD vốn đã vượt trội hơn so với PCM truyền thống.

Ở mức cao nhất, các kỹ sư âm thanh thường không đồng ý với nhau rằng định dạng âm thanh nào tốt hơn, tuy nhiên, hầu hết các audiophile đã từng trải nghiệm SACD đều cho rằng SACD tốt hơn so với DVD-Audio. Vì vậy họ đã rất hứng thú khi biết tin DSD có thể phát trên máy tính, điều nay gây ra các cuộc tranh cãi lớn trên các diễn đàn âm thanh. Bài viết này của tôi nhằm mục đích nêu ra một số nhận định đó.

Trong năm 2013, một số các trang thiết bị đã được xây dựng để ghi âm, phân phối và phát lại các file DSD, hiện tại chúng tôi nhận thấy có rất nhiều những hạn chế kỹ thuật của định dạng DSD so với PCM như sau:

1) DSD tiêu chuẩn có nhiễu rất thấp trong toàn dải. Nhưng ở 20 kHz nhiễu cũng trở nên to hơn, rõ ràng hơn, trái ngược với những tuyên bố mang tính thương mại của Sony. Một mặt họ nói rằng băng thông mở rộng sẽ khiến âm thanh tự nhiên hơn, mặt khác họ nói rằng tiếng nhiễu ồn ở tần số cao không quan trọng bởi tai người sẽ không thể nghe được. Tôi cho rằng câu trả lời cho vấn đề này phụ thuộc vào người nghe và thời điểm (tâm trạng) nghe…

Tuy nhiên, đây không phải là vấn đề nghiêm trọng với các kỹ thuật thu âm đã trở nên phổ biến hơn 50 năm qua. Bất kỳ thời điểm nào khi xử lý tín hiệu âm thanh, nhiễu ồn đều có thể được thêm vào. Những tiếng nhiễu ồn tần số cao có thể gây hại đến các thiết bị đầu cuối như ampli và loa. Do vậy, thông số kỹ thuật Sony khuyến cáo cho các bên thứ ba ghi rằng nên áp dụng một bộ lọc nhiễu từ dải 50 kHz, và đáp ứng tần số thực tế của SACD không nên vượt quá 30 kHz.

Để giảm thiểu vấn đề này trong các thiết bị ghi âm chuyên nghiệp, hầu hết các thiết bị ghi DSD ngày nay đều có tần số lấy mẫu cao gấp đôi so với SACD. Nó nhanh hơn CD thông thường 64 lần nên thường được gọi là DSD-64, những thiết bị chuyên nghiệp có thể hoạt động ở tần số cao hơn gấp đôi được gọi là DSD-128. Điều này gây ra đôi chút khó khăn khi giới thiệu với những người khác chẳng hạn như kích thước file tăng gấp đôi khiến việc download mất nhiều thời gian hơn và nhiều không gian để lưu trữ hơn.

2) Kể từ khi DSD là định dạng dựa trên cở sở 1-bit nghĩa là không thể thao tác bất kỳ điều gì đối với tín hiệu kể cả là làm mờ nó đi. Vì vậy, để thực hiện thu âm theo các phương pháp hiện đại, nơi các tín hiệu được trộn lẫn, thêm hiệu ứng, vân vân… trước tiên, nó phải được chuyển về dạng tín hiệu PCM (hoặc tương tự), điều chỉnh, xử lý hoàn tất và chuyển lại thành DSD sau khi đã thêm vào một lớp nhiễu ồn ở tần số cao.

3) Ngoại trừ micro, ampli, và loa, tất cả những thiết bị tham gia vào quá trình ghi và phát lại đều phải được thay thế bằng thiết bị mới để có thể tương thích với chuẩn DSD.

Chúng ta có thể thấy rằng khá khó khăn cho DSD vào thời điểm khởi đầu bở nó đòi hỏi phải thay thế khá nhiều thiết bị, vì vậy cách duy nhất để thuyết phục các audiophile gạo cội là chuẩn DSD phải có chất lượng vượt hơn một cách rõ ràng so với PCM. Vì vậy, để giải quyết vấn đề một cách triệt để, lần đầu tiên Ayre công bố một số file ghi âm ở cả hai định dạng DSD và PCM để người nghe có thể tự phán quyết một cách công bằng về bất kỳ ưu điểm nào của định dạng DSD (nếu có).

Chúng tôi thực hiện 3 đoạn ngắn (để tránh các rắc rối về bản quyền), thu âm bằng Ayre QA-9 và đăng trên website của chúng tôi. Nếu bạn có đầy đủ trang thiết bị, hãy download chúng và đánh giá xem định dạng nào tốt hơn và tốt hơn như thế nào.

Vui lòng lưu ý rằng dây dẫn chúng tôi sử dụng giống nhau. Các thiết bị nguồn analog bao gồm:

• Mâm đĩa than A DPS zero-clearance.
• Kim Benz LP-S chuẩn MC
• Tay cần DSP tích hợp sẵn dây dùng kết nối balance
• Ayre P-5xe phono preamplifier.
• Dây tín hiệu Ayre Signature
• Thiết bị giải mã ngược Ayre QA-9 A/D converter.
• Dây USB Cardas kết nối vào Mac Book Pro

Khi chuyển đổi để thực hiện thu theo chuẩn DSD và PCM, tất cả các phần cứng khác là hoàn toàn không đổi. Tất cả mạch điện, nguồn điện, chip giải mã, vỏ máy… là giống nhau 100%. Duy nhất chỉ có 1 điểm khác đó là thuật toán dùng để xử lý dữ liệu thô nhận được từ chip Arda AT1201 ADC chip (6 bits at 256 Fs) sang chuẩn DSD hay PCM mà thôi.

Nếu bạn may mắn sở hữu Ayre DX-5-DSD hoặc Ayre QB-9-DSD, vấn đề cũng giống hệt như vậy. Không có bất kỳ sự khác biệt nào trên đường dẫn tín hiệu ngoại trừ thuật toán để giải mã từ file kỹ thuật số sang analog thông qua chip ESS ES9016. Không có cách nào công bằng hơn để thực hiện việc so sánh.

Tôi nghĩ rằng những người đã bỏ thời gian thực hiện việc so sánh chất lượng âm thanh thật đáng trân trọng, và nên bỏ đi những huyền thoại do Sony tạo ra về DSD khi họ lần đầu tiên cố gắng lấy lại những khoản thu đã mất do bằng sáng chế CD đã hết hạn.

Vui lòng gửi bình luận của bạn với tiêu đề “So sánh định dạng” cho chúng tôi. Chúng tôi sẽ đăng tải những bài thú vị và cố gắng trả lời tất cả các thắc mắc. Chân thành cảm ơn bạn đã quan tâm

Cảm ơn đội ngũ nhân viên Ayre, đặc biệt là Ariel Brown – người đã viết thuật toán; Ryan Berry – người đã xây dựng bộ giải mã và Alex Brinkman – người đã thực hiện các bản thu.

Trân trọng,
Charles Hansen
Ayre Acoustics, Inc.

Link download các file nhạc đối chiếu:

Tên album	Download (file .wav)	Download (file .dsf)
Ella Fitzgerald “Black Coffee” Let No Man Write My Epitaph (Verve – Classic Records Reissue)	PCM	DSD
Crosby, Stills, and Nash “Helplessly Hoping” (Atlantic – Classic Records Reissue)	PCM	DSD
Beethoven “Symphony No.7” Otto Klemperer (Decca – HiQ Records Supercuts)	PCM	DSD

Mai Nguyễn – Hifivietnam.vn
Dịch từ: www.ayre.com

Đặc biệt, NativeDSD.com đang miễn phí tải một số album nguyên bản ở các định dạng có độ phân giải cực cao: 64x DSD, 128x DSD, thậm chí một số bản thu đạt đến chuẩn 256x DSD, và DxD. Tất cả đều hoàn toàn miễn phí. Tất cả những gì bạn cần làm là đăng ký tài khoản tại NativeDSD.com

Nếu bạn đang tự hỏi về nguồn gốc của các bản ghi âm và chất lượng của chúng, đây là những gì chính NativeDSD đã công bố:

“Chúng tôi đã tạo ra một chuyên mục được gọi là “JustListen”, nó được dành riêng cho các album nguyên bản chưa chỉnh sửa với độ phân giải siêu cao. (Các bản thu khi nhận từ các hãng thu âm hầu hết ở định dạng thô DFF). Chúng tôi cũng đăng kèm các file ở các tần số lấy mẫu khác nhau bằng các chương trình chuyển đổi chuyên nghiệp như: Sonoma, Pyramix,… cho phép các khách hàng của chúng tôi – những người chỉ sở hữu bộ giải mã giới hạn ở chuẩn 64x DSD hoặc PCM DACs – trải nghiệm các bản ghi âm thật tốt …… thậm chí có thể so sánh với bản live! Với NativeDSD, chắc chắn bạn sẽ cảm thấy yêu bộ DAC nhiều hơn”.

Các bước đăng ký tài khoản tại NativeDSD.com:

Bước 1: Truy cập đường dẫn: https://www.nativedsd.com/user/create và điền các thông tin đăng ký. Sau đó bấm: “Creat account”.

Bước 2: Hệ thống sẽ chuyển bạn sang: https://www.nativedsd.com/user/profile để cập nhật các thông tin thêm. Điền các thông tin trong mục “Optional Information” hoặc cũng có thể bỏ trống và bấm nút “Update Account” để hoàn tất việc đăng ký. Ngay bây giớ, các file DSD trong mục “JustListen” đã sẵn sàng để bạn tải về.

Đường dẫn truy cập mục “JustListen”: https://justlisten.nativedsd.com/

HFVN – Press

Album được phát hành dưới dạng file FLAC / MP3 và đĩa than LP bởi Hopital Production.

Nghe thử và mua album “Ninos du Brasil” tại đây: Revolver Distribution/Midheaven Mailorder.

[soundcloud url=”https://api.soundcloud.com/tracks/143872820″ params=”color=ff5500″ width=”100%” height=”166″ iframe=”true” /]

Nhưng chuyển sang vấn đề chất lượng, những định dạng như vậy lại chính là trở ngại. Dung lượng file nhỏ đồng nghĩa với việc dữ liệu bị thất thoát trong quá trình nén, độ phân giải chuẩn của âm thanh bị hi sinh để nhường chỗ cho sự tiện lợi. Những người chỉ đơn giản dùng iPod hay smartphone với tai nghe sẽ không để ý đến chuyện này, nhưng với các audiophile, đó là điều không thể chấp nhận nổi.
Âm thanh độ phân giải cao (Hi-resolution audio – HRA), nền tảng của nhạc số chất lượng cao, là cái tên được đặt ra bởi Hiệp hội điện tử tiêu dùng (Consumer Electronics Association – CEA), hiện đang có sự bùng nổ mạnh mẽ với nhiều website bán nhạc số chất lượng tương đương hoặc cao hơn đĩa CD, được hậu thuẫn bởi những thương hiệu giải trí lớn, các nghệ sĩ tên tuổi và những nhà sản xuất đồ hi-end hàng đầu.

Ngay cả một đại gia đã xa rời thị trường audio từ rất lâu là Sony cũng đã có sự trở lại ngoạn mục với một loạt sản phẩm hi-end dành cho nhạc số, người ta có quyền tin tưởng rẳng 2014 sẽ là thời điểm HRA cất cánh bay cao. Vậy thực nhạc số chất lượng cao là gì? Mua ở đâu, phát bằng thiết bị nào? Những câu hỏi đó sẽ được trả lời đầy đủ, chi tiết trong bài viết dưới đây.

Không giống như hình ảnh HD đã được cả thế giới công nhận về mặt kỹ thuật, vẫn chưa có chuẩn mực cụ thể nào dành cho âm thanh độ phân giải cao. Nếu âm thanh của CD luôn ở 16 bit và có tần số lấy mẫu 44.1kHz thì âm thanh độ phân giải cao thường ở 24 bit và có tần số lấy mẫu là 96 hoặc 192kHz, nhưng đôi khi cũng có ở những con số rất lẻ loi như 88,2 hoặc 176,4kHz.

Tần số lấy mẫu chính là số lần chuyển đổi một sóng âm thanh thành một chuỗi tín hiệu digital trong một giây, càng cao thì tín hiệu càng tốt hơn, tương tự như vậy, càng nhiều bit thì tín hiệu đo được càng chính xác hơn. Những file nhạc số 24bit/192kHz được coi là tốt nhất trên thị trường hiện nay, tương đương với đĩa than và trong tương lai sẽ mở rộng lên 32bit/384kHz, một con số thực sự ấn tượng.

Hiện có vài định dạng âm thanh độ phân giải cao cho người dùng lựa chọn, phổ biến nhất vẫn là FLAC (Free Lossless Audio Codec) và ALAC (Apple Lossless Audio Codec), cả hai đều được nén nhưng không làm thất thoát tín hiệu (lossless). Những định dạng khác là WAV, AIFF APE (ít phổ biến hơn) và DSD (cũng là định dạng của Super Audio CD do Sony phát triển). Dù còn nhiều tranh cãi về việc định dạng nào là tốt nhất nhưng thật may mắn, chúng đều tương thích được với mọi thiết bị phát nhạc số hiện nay.

Theo đánh giá của các audiophile trên thế giới, FLAC vẫn là định dạng được ưa chuộng hơn cả do có kích thước nhỏ, hỗ trợ thông tin trong một track nhạc cực tốt (tên ca sĩ, album, thể loại, hình bìa, thời gian phát hành) mà chất lượng lại ngang ngửa với định dạng WAV (không nén). Hiện các website bán nhạc số chất lượng cao trực tuyến chủ yếu bán nhạc ở định dạng FLAC, còn người dùng khi rip CD thành nhạc số có thể tùy ý lựa chọn bất kỳ định dạng nào. Nhưng nếu rip bằng iTunes thì chỉ có WAV, AIFF và ALAC vì iTunes không hỗ trợ FLAC.

Nghe nhạc số chất lượng cao từ nguồn phát đúng chuẩn chỉ với một bộ dàn tầm trung cũng dễ dàng nhận ra chất lượng âm thanh tốt hơn hẳn từ CD hay các định dạng nhạc nén khác. File MP3 tốt nhất chỉ truyền được 320kb/giây, CD là 1411kb/giây, còn một file FLAC 24bit/192kHz truyền được tới 9216kb/giây. Các file nhạc 24bit/96 – 192kHz tái tạo được thứ âm thanh có chất lượng gần ngang bằng với những gì các nghệ sĩ và kỹ thuật gia thực hiện được trong phòng thu âm.

Độ phân giải tốt hơn, âm thanh chi tiết, sống động và chặt chẽ hơn, nhạc số chất lượng cao cũng mang người nghe đến gần với sân khấu biểu diễn hơn bao giờ hết. Nhưng dù sao vẫn có một số người không thể nhận ra sự khác biệt. Vậy nên, nếu bạn không cảm giác được sự hơn kém, tốt nhất là hãy tiết kiệm tiền bằng cách không đầu tư vào phân khúc âm thanh mới mẻ này.

Nhạc số có thể được nghe bằng nhiều cách. Phổ biến nhất là từ các thiết bị cầm tay như smartphone hay iPod với tai nghe, từ máy tính ra loa multimedia. Nhưng chỉ đơn giản như vậy thì sự khác biệt giữa file MP3 320kbp và 24bit/192kHz cũng không nhiều. Và đó là lúc các nhà sản xuất thiết bị âm thanh vào cuộc.

Ở Việt Nam cũng như trên thế giới, các audiophile nghe nhạc số chủ yếu theo hai cách. Một là dùng music server (máy chủ âm nhạc), một thiết bị phát nhạc số đã tích hợp sẵn ổ cứng bên trong, kết nối thẳng với ampli ra loa. Kiểu chơi này khá tiện lợi và dễ dàng nhưng có nhược điểm là không thể cải thiện chất lượng âm thanh của nguồn phát theo “gu” riêng, thiết bị chỉ tương thích với vài định dạng, chưa kể những music server thuộc dòng hi-end lại có giá rất đắt và tính thanh khoản cực thấp.

Các thứ hai, thông dụng hơn, được ưa chuộng ở khắp nơi, là dùng máy tính làm nguồn phát, thông qua một thiết bị đặc biệt được gọi là USB Converter kết nối với DAC (bộ giải mã tín hiệu số thành analog), ra ampli và ra loa. Vai trò của người dùng lúc này sẽ chủ động hơn rất nhiều, bởi họ có thể thay đổi phần mềm phát nhạc, USB Converter hay DAC để điều chỉnh âm thanh theo đúng “gu” thưởng thức của mình.

Nên biết, tín hiệu từ máy tính ra USB Converter hoặc trực tiếp ra DAC sẽ không đi theo đường cardsound mà qua cổng USB hoặc cổng FireWire (với máy Mac), không còn chịu ảnh hưởng của chương trình Kmixer trên Windows – được coi là nguyên nhân chính gây nhiễu, ồn. USB Converter đảm nhiệm chức năng chính là giảm jitter xuống tới mức gần như tuyệt đối. Jitter là hiện tượng tín hiệu bị chậm lại khi đi từ nguồn tới đích, gây ảnh hưởng xấu đến chất lượng âm thanh mà dễ nhận biết nhất là méo tiếng.

Các thương hiệu sản xuất USB Converter và DAC dành riêng cho nhạc số chất lượng cao phổ biến và được ưa chuộng nhất trong giới audiophile là M2Tech, Musical Fidelity, NAD, Arcam, TC Konnekt, Teac, PS Audio, Cambridge Audio… Nếu muốn đơn giản, có thể tìm mua các bộ dàn mini hoặc loa multimedia cao cấp đang bán ở Việt Nam, hầu hết cũng đã tích hợp khả năng phát nhạc số chất lượng cao lên đến 24bit/192kHz, chỉ cần kết nối ổ cứng qua cổng USB là xong. Đó là Denon DN8, DN-R5, B&W MM1, B&W A7, Marantz Consolette…

Riêng Linn, một nhà sản xuất thiết bị hi-end hàng đầu Anh quốc lại có một triết lý khác về cách chơi nhạc số qua đường máy tính. Các kỹ sư của Linn cho rằng kiểu truyền dẫn tín hiệu PC – USB Converter – DAC vẫn còn khiếm khuyết. PC “đẩy” tín hiệu số qua DAC, việc truyền dẫn tín hiệu theo thời gian thực vẫn bị chậm lại bởi khâu hiệu chỉnh bằng clock trong PC (hoặc trong USB converter) và sau đó hiệu chỉnh lại bằng clock trong DAC. Một hệ thống với hai lần hiệu chỉnh thời gian là không thể chấp nhận được trong việc tái tạo âm thanh.

Linn gọi các sản phẩm thuộc dòng DS (Digital Streamer – truyền dẫn tín hiệu số) của mình là thiết bị chơi nhạc qua mạng (network music player). Linn DS sẽ “kéo” tín hiệu từ ổ NAS qua cổng LAN thay vì cổng USB, hoàn toàn kiểm soát được cả quy trình và chỉ có một clock duy nhất của Linn DS trong toàn hệ thống. Đồng hồ trong dòng sản phẩm Linn DS đã được cấp bằng sáng chế độc quyền và cũng là yếu tố quan trọng nhất giải thích lý do vì sao Linn DS đặc biệt hơn các đối thủ cạnh tranh. Chỉ có truyền dẫn tín hiệu theo thời gian thực chính xác mới giúp âm nhạc tái tạo lại đầy đủ trạng thái cảm xúc củangười nghệ sỹ, và đó cũng là thứ các audiophile mong đợi nhất ở một hệ thống âm thanh.

Khi đó, máy tính cũng không giữ vai trò nguồn phát nữa mà chỉ có chức năng điều khiển với phần mềm miễn phí được cung cấp trên website linn.co.uk. Không phải ngẫu nhiên mà sản phẩm cao cấp Linn Klimax DS được coi là một trong những nguồn phát nhạc số tốt nhất trên thế giới hiện nay…

Ở phân khúc thiết bị cầm tay cũng bắt đầu có những đột phá rõ rệt. iRiver, nhà sản xuất máy nghe nhạc Hàn Quốc đã tung ra thị trường sản phẩm Astell&Kern AK120 (đang bán ở Việt Nam với giá 27 triệu đồng), dùng chip DAC cao cấp Wolfson WM8740 giúp tái tạo lại âm thanh độ phân giải cao 24bit/192kHz một cách hoàn hảo. Với các loại smartphone như LG G2 hay Samsung Galaxy Note 3, người dùng chỉ cần thêm một thiết bị như chiếc USB Hiface DAC của M2Tech ở trước tai nghe là đủ để thưởng thức âm thanh với chất lượng tốt nhất. Có vẻ như iPhone hay iPod đã chậm chân trong cuộc chạy đua này.

Không chỉ Linn, Naim, B&W và một số thương hiệu hi-end hậu thuẫn cho nhạc số chất lượng cao, cả Sony, Samsung và LG cũng đã nhập cuộc. Sony, Warner và Universal tuyên bố họ sẽ sớm ra mắt cửa hàng nhạc số chất lượng cao trong năm 2014. Cuộc chiến bắt đầu nóng lên từng ngày.

Những phần mềm phát nhạc số chất lượng cao phổ biến nhất cho dòng máy tính chạy hệ điều hành Windows là Foobar 2000 (miễn phí), Jriver và XXHighEnd (trả phí). Dòng máy Mac có thể nghe nhạc số chất lượng cao bằng iTunes (miễn phí nhưng không hỗ trợ FLAC và APE) hoặc Amarra và Pure Music (trả phí). Chọn phần mềm nào hoàn toànphụ thuộc vào sở thích riêng của người dùng, tuy nhiên với đa số audiophile Việt Nam, Foobar 2000 vẫn là ưu tiên số một.

Số lượng website bán nhạc số chất lượng cao cũng chưa có nhiều, trong đó được ưa chuộng và tin cậy nhất vẫn là 3 cái tên xuất xứ Anh quốc: Naim Label, Linn Records và Bowers & Wilkins Society Of Sound. Cả ba đều thuộc sở hữu của những nhà sản xuất thiết bị hi-end hàng đầu (Naim, Linn và B&W), chuyên bán nhạc số từ chất lượng CD tới 24bit/192kHz ở các định dạng phổ thông nhất là FLAC, ALAC và WAV.

Ngoài ra còn có 2L và Gimell chuyên nhạc 24bit/96kHz và DSD đa kênh, 7digital và Hdtracks chuyên định dạng FLAC 24bit, HD Klassik chuyên nhạc cổ điển, Quboz từ Pháp và HighResAudio từ Đức.

Tại CES 2014 (Hội chợ điện tử tiêu dùng) diễn ra ở Las Vegas đầu tháng 1 vừa qua, CEA đã dành hẳn một khu triển lãm đặc biệt mang tên “Hires Audio Experience Zone” cho âm thanh độ phân giải cao. Chắc chắn 2014 sẽ là thời điểm lý tưởng để bùng nổ…

Hồng Phúc

Là thương hiệu giàu truyền thống và nằm trong top các nhà sản xuất audio thành công nhất của Đức, ông có thể giới thiệu đến độc giả NgheNhìn Việt Nam đôi nét về T+A?

Saegfried Amft: Tôi thành lập T+A Audio năm 1978. Với chuyên môn là vật lý học chuyên ngành Plasma và âm học, những thiết kế đầu tay của tôi là loa. Chúng tôi thiết kế và chế tạo những mẫu loa passive lẫn active, ứng dụng công nghệ tranmisson line. TMR 160 là mẫu loa thành công nhất của Đức với 11 nghìn đôi được bán ra trong 5 năm. Đến năm 1985, chúng tôi bắt đầu sản xuất thiết bị điện tử và phát triển cả hai lĩnh vực loa – thiết bị electronics đến hôm nay.

Triết lý của T+A hội tụ những tôn chỉ: ứng dụng nghiên cứu và khoa học vào sản phẩm thực tế, tự nghiên cứu và phát triển những công nghệ riêng, tinh xảo trong thiết kế ngoài lẫn cấu trúc mạch bên trong và thân thiện môi trường.

Chúng tôi đã có dịp trải nghiệm hai dòng sản phẩm E-Series và R-Series với khả năng trình diễn ấn tượng. Ông có thể cho biết sự khác biệt giữa hai dòng sản phẩm này?

Siegfried Amft: Với E-series, chúng tôi sử dụng mạch thế hệ mới SMD theo kiểu công nghiệp dùng kỹ thuật dán linh kiện bề mặt. Công nghệ khuếch đại ứng dụng trong ampli E-Series là công nghệ đảo switching hay còn gọi là Class D do T+A phát triển. Trong đó, mạch switching có phần driver sử dụng các bán dẫn dùng để khuếch đại điện thế, tầng công suất sử dụng các module kỹ thuật số, nên vẫn có thể đảm bảo độ tinh tế, tự nhiên của âm thanh analog với công suất đầu ra lớn.

Tuy dòng R-Series có kiểu dáng nhỏ gọn, nhưng bên trong sở hữu những công nghệ đặc biệt. Theo đó, mạch hàn chân truyền thống đảm bảo chất lượng truyền dẫn tốt nhất, linh kiện chất lượng. Công nghệ quan trọng trong dòng R-Series là sử dụng băng thông cực rộng (hay còn gọi là công nghệ Ultra Wide Bandwith). Việc mở rộng băng truyền dẫn giữa tín hiệu nguồn khuếch đại góp phần mang đến màn trình diễn âm thanh chi tiết hơn, âm hình và hiệu ứng stereo tốt hơn. Các thiết kế khuếch đại R-series có băng thông lên đến 300kHz! Để tín hiệu truyền dẫn trong mạch được tối ưu, thay vì chỉ dùng đồng nguyên chất, nay mạch output của ampli R-series được bổ sung thêm bạc, giúp tín hiệu được truyền gần như nguyên vẹn và chính xác đến các linh kiện.

Dù là nhà sản xuất hi-end audio thuần túy, nhưng T+A Audio cũng “nhanh chân” trong việc ứng dụng tích hợp đầu đọc USB cũng như Internet Radio. Liệu đây có phải là hướng đi tất yếu trong thời gian tới của các hi-end audio?

Siegfried Amft: Trong những năm gần đây, công nghệ USB-DAC và các file nhạc lossless độ phân giải cao đã trở thành nguồn phát quan trọng trong ngành công nghiệp hi-end audio. Hiện nay, tôi đã chuyển đổi toàn bộ thư viện CD sang các tập tin lossless. Tôi chắc rằng: nếu thực hiện đúng cách, file lossless có chất lượng ngang bằng, thậm chí hơn CD do các transport phải chịu nhiều loại rung nhiễu từ cơ học đến điện từ. Với các file FLAC độ phân giải cao 96kHz/24-bit, hiệu quả âm thanh thật tuyệt vời. Tôi cũng như đội ngũ R&D luôn sẵn sàng cho những công nghệ mới. Khi các vấn đề đã ổn định, chúng tôi dành quyền tiên phong. Năm 1988, T+A là nhà sản xuất đầu tiên sử dụng giao tiếp RS-232 trong hệ thống thiết bị audio, giúp chúng có thể giao tiếp với nhau bằng một remote chung.

Thế hệ sản phẩm mới bao gồm đầu đọc và music server của T+A tích hợp giao tiếp USB cho phép đọc trực tiếp các định dạnh Lossless chuẩn FLAC từ thiết bị lưu trữ USB di động đến ổ cứng gắn ngoài. Nhờ đó, người dùng có thể tiết kiệm chi phí đầu tư thiết bị USB-DAC và không cần trang bị PC hay laptop.

Không chỉ có nguồn nhạc FLAC, Internet Radio cũng là nguồn phát quan trọng và phong phú. Chúng ta có thể tiếp cận hàng nghìn đài phát Internet với các chương trình nhạc được sắp xếp theo thể loại, chủ đề, thời gian… Trong thời gian tới, số lượng đài phát có chuẩn âm thanh chất lượng cao 320kbps sẽ gia tăng nhanh chóng.

Ông có thể cho biết các đầu đọc của T+A sử dụng loại cơ nào?

Siegfried Amft: Trước đây, T+A sử dụng hệ thống cơ transport của Philips. Tuy nhiên, trong những năm gần đây, Philips không còn là Philips khi hãng này tiến hành bán các lĩnh vực kinh doanh cho nhà đầu tư nước ngoài. Vì thế, có thời gian chúng tôi đã liên tục nhận phản hồi từ khách hàng về sự cố phần cơ do Philips đã chuyển lĩnh vực sản xuất cơ transport sang Trung Quốc và phần mềm quản lý hoạt động được lập trình ở nước khác. Do thiếu sự nhất quán, nên dẫn đến nhiều trục trặc khi điều khiển.

Cuối cùng, T+A đã chọn giải pháp tự chọn linh kiện, lập trình và thiết kế hệ thống cơ cho riêng mình. Chúng tôi phải tìm cho riêng mình một đối tác chuyên nghiệp và rất đáng tin cậy. Hiện nay, cơ T + A sử dụng những linh kiện cao cấp nhất. Phần động cơ đặt hàng từ nhà máy motor DC nối tiếng thế giới Mabuchi – Nhật Bản (Mabichi hiện có nhà máy motor điện tại Đà Nẵng với tổng vốn đầu tư hơn 40 triệu USD). Nhờ chủ động về phần mềm, chọn linh kiện tiêu chuẩn audio, những bộ cơ transport của T+A hoạt động chính xác và có tính ổn định cao.

Tuấn Lương – Hifivietnam.vn

Máy tính đã góp mặt vào nền công nghiệp âm thanh từ những năm 1970. Khi đó, các phòng thu lớn trên thế giới bắt đầu chuyển công nghệ ghi âm master từ analog sang digital với sự trợ giúp của máy tính. Kể từ đó, máy tính dần gắn chặt với âm thanh qua các định dạng nhạc nén. Giờ đây, với định dạng có độ phân giải cao, audiophiles và nền công nghiệp hiend đã chấp nhận computer audio là nguồn phát chuẩn. Một số chuyên gia còn nhận định rằng: computer audio với các file âm thanh có độ phân giải cao hơn cả chuẩn CD Redbook, tiện lợi khi lưu trữ, sắp xếp, truy xuất… sẽ dần “kết liễu” đĩa CD.

Ưu điểm
Ưu điểm lớn nhất là chất lượng âm thanh với độ phân giải 24-bit/196kHz, cao hơn hẳn chuẩn CD Redbook 16-bit/44,1kHz. Có thể nói, nguồn âm Computer Audio với các file nhạc chất lượng cao tương đương bản master gốc. Cho nên, ngày càng nhiều nhà cung cấp file nhạc chất lượng cao HD: Reference Recordings, HD Tracks, Linn Records, Chesky, 2L… đảm bảo nguồn nhạc luôn phong phú, dồi dào. Người dùng có thể chọn mua cả album hoặc chỉ mua những track yêu thích sau khi nghe thử.

Việc lưu trữ thư viện nhạc trên máy tính tiện lợi và trực quan. Người nghe có thể chọn album, ca sĩ, track nhạc yêu thích mà không mất thời gian tìm kiếm trên các kệ đĩa khổng lồ có hàng nghìn CD. Như vậy, audiophiles sẽ tiết kiệm khoảng diện tích kha khá. Hơn thế, nguồn âm máy tính còn hạn chế nhiễu jitter. Với chuẩn không đồng bộ, cáp USB giúp giảm nhiễu jitter trong quá trình truyền dẫn so với các cáp nối digital thông thường như: Toslink, S.PDIF và AES/EBU.

Chỉ với vài cú click chuột hay một số thao tác chạm trên màn hình cảm ứng của iPhone/ iPad… người dùng có thể dễ dàng phát track nhạc mà không cần rời khỏi “điểm ngọt”.

Hạn chế
Đầu tiên là định kiến về chất lượng nhạc số phát từ máy tính thường có chất lượng thấp (dạng MP3, AAC…). Thậm chí, một số audiophiles còn e ngại việc thao tác trên máy tính sẽ phức tạp, đòi hỏi kỹ năng về tin học. Ngoài ra, nhiều người còn cho rằng việc sử dụng nguồn phát từ máy tính có thể gây ra hỏng hóc với các thiết bị khác trong hệ thống âm thanh… Những nhận định này không chính xác, mang tính chủ quan do chưa trải nghiệm với nguồn âm computer audio.

Hiện nay, hai hệ điều hành phổ biến nhất là Windows và Mac OS, nhưng không được thiết kế chuyên dùng cho phát nhạc chất lượng cao. Chúng sử dụng bộ chuyển đổi tần số lấy mẫu nội tại, đồng thời tích hợp các bộ lọc mixer. Do đó, người dùng cần thực hiện những hiệu chỉnh ban đầu để giảm thiểu sự can thiệp của bộ lọc và chuyển đổi tần số mẫu hoặc ngắt hẳn những can thiệp này.

Không khó để sử dụng nguồn âm chất lượng cao từ máy tính, nhưng rõ ràng những gì liên quan đến máy tính đều mở ra cho người dùng nhiều tùy chọn, tinh chỉnh và khả năng sáng tạo khác nhau. Vì thế, việc tìm hiểu và trang bị những kiến thức cơ bản về computer audio rất cần thiết.

Nhiều lựa chọn như: hệ điều hành, phần mềm, kết nối, phần cứng… làm người dùng lúng túng, khiến họ ngại sử dụng nguồn âm computer. Tuy nhiên, nếu dành thời gian tìm hiểu sẽ nhận thấy computer audio giúp người dùng tinh chỉnh hay “nghịch ngợm” để trải nghiệm và tìm được lựa chọn phù hợp nhất. Ngoài ra, việc phát nhạc bằng máy tính cũng có những hạn chế nhất định. Do không phải là thiết bị chuyên sử dụng cho hi-end audio, nên máy tính không có phần cấp nguồn tốt như đầu CD hi-end. Bên cạnh đó, nhiễu từ tính, crosstalk từ các linh kiện bên trong máy tính là điều không tránh khỏi.

Cấu hình hệ thống
Yêu cầu tối thiểu về hệ thống computer audio gồm các thiết bị phần cứng và phần mềm sau: Máy tính, phần mềm phát nhạc, thiết bị kết nối giữa máy tính và thiết bị nhận tín hiệu audio (thông thường là cáp USB, Firewire), cáp âm thanh và thiết bị giải mã audio nhận tín hiệu số từ máy tính có trang bị cổng USB. Để dễ hình dung hơn, chúng ta có thể so sánh những thiết bị/phần mềm kể trên với hệ thống nguồn phát hi-end audio. Trong đó, máy tính và phần mềm phát nhạc đóng vai trò như bộ cơ digital. Kế đến loại kết nối và cáp âm thanh tương tự việc chọn các liên kết giữa Optical, Coaxial, Toslink… giữa đầu cơ và giải mã DAC. Cuối cùng, tín hiệu từ máy tính sẽ được giải mã qua USB DAC và kết nối đến các thiết bị khuếch đại và phát ra loa.

Lựa chọn máy tính
Laptop
Để bước chân vào thế giới computer audio, người dùng cần chọn loại máy tính phù hợp nhất. Nguồn máy tính có thể tùy chọn giữa laptop hay desktop. Lựa chọn nào cũng có ưu – nhược điểm.

Nhỏ gọn và khả năng di động cao là ưu điểm đáng kể của laptop. Laptop cũng luôn tích hợp sẵn các cổng kết nối cần thiết như USB, Ethernet (cho phép kết nối và nhận dữ liệu từ mạng LAN). Một trong những yêu cầu quan trọng khi sử dụng laptop để phát nhạc số là cấu hình RAM. Dung lượng RAM tối thiểu là 2GB và tối ưu là 8GB. Sở dĩ cần bộ nhớ RAM lớn như vậy là do các phần mềm phát nhạc chuyên dụng như J River Media Center, Amarra, Pure Music không dùng dữ liệu nhạc trực tiếp từ ổ cứng mà chuyển chúng sang bộ nhớ RAM và phát từ RAM. Kỹ thuật này sẽ hạn chế tối đa nhiễu gây ra từ ổ cứng làm ảnh hưởng trực tiếp đến chất lượng âm thanh. Các phần mềm có thể load toàn bộ playlist vào bộ nhớ RAM. Do đó, 2GB RAM vừa dành để phát nhạc, vừa được hệ điều hành sử dụng sẽ nhanh chóng bị sử dụng hết. Khi bộ nhớ RAM bị đầy, máy tính sẽ dùng bộ nhớ ảo. Trong khi bộ nhớ ảo truy xuất thông tin rất chậm khiến ổ cứng hoạt động vất vả hơn, ảnh hưởng đến chất lượng âm thanh.

Tuy nhiên, người dùng cần lưu ý một số hệ điều hành chỉ cho phép dùng tối đa RAM 4GB như hệ điều hành Windows 32-bit (gồm cả Windows 7). Windows Vista và Windows 7 phiên bản 64-bit tương thích với bộ nhớ RAM từ 8GB đến 192GB. Trong khi đó, hệ điều hành Mac OS X (tùy phiên bản) có thể hỗ trợ tối đa lên đến 16TB RAM.

Với ổ cứng gắn trong, người dùng nên chọn dung lượng tối đa do file HD 192kHz/24-bit có dung lượng cao, ngay cả file lossless rip từ đĩa CD với định dạng WAV và AIFF cũng có dung lượng trung bình 50 MB/bài nhạc. Công nghệ ổ cứng rắn SSD ra đời giúp máy tính hoạt động ổn định hơn, có tốc độ truy/xuất nhanh hơn. Người chơi nên chọn cấu hình máy laptop sử dụng kết hợp ở SSD 128-256GB để chứa hệ điều hành, kết hợp với ổ cứng NAS gắn ngoài để lưu trữ thư viện nhạc.

Desktop (Máy tính để bàn)
Những vấn đề về cổng kết nối, dung lượng RAM ở laptop đều đúng với desktop. Với thiết kế lớn, sở hữu nhiều không gian, việc sử dụng desktop làm nguồn phát computer audio có thể gắn được nhiều ổ cứng, cho phép trang bị những sound-card chất lượng tốt. Có thể trang bị kết hợp nhiều ổ cứng để tăng dung lượng lưu trữ, sử dụng một ổ cứng dung lượng vừa phải để lưu hệ điều hành và các ứng dụng, ổ cứng còn lại có dung lượng lớn dùng để lưu nhạc. Ngoài ra, người chơi còn có thể sử dụng các mainboard hỗ trợ trang bị các dãy ổ cứng chuẩn RAID (dãy đĩa cứng dư thừa độc lập). Chuẩn RAID cho phép chia gói thông tin và lưu trữ, truy/xuất cùng lúc trên nhiều ổ cứng, giúp gia tăng tốc độ truy cập và backup dữ liệu an toàn. Hiện tại, ổ cứng dãy chuẩn RAID 5 được sử dụng nhiều nhất.

Desktop cho phép trang bị các sound-card chất lượng tốt. Hiện nay, hai sound-card tốt nhất là Lynx AES16 và RME HDSP AES-32. Các card sound này hỗ trợ tần số lấy mẫu 192kHz và có cổng clock ngoài, cho phép dùng kết hợp các bộ clock hi-end.

Hệ điều hành thích hợp nhất
Việc chọn hệ điều hành được hầu hết audiophile đặt lên hàng đầu. Câu trả lời chính xác nhất là không có hệ điều hành tốt nhất, do Windows, Mac OS, Linux được làm ra để phát nhạc số. Vì thế, người dùng cần hiệu chỉnh để tối ưu hóa khi sử dụng. Người dùng nên bắt đầu với hệ điều hành đã sử dụng quen thuộc và cảm thấy thoải mái nhất. Khi sử dụng máy tính để phát nhạc, làm music server, tốt nhất nên để máy hoạt động ở chế độ “trơ”. Không dùng phần mềm duyệt web, không cài trò chơi, nhất là không sử dụng trình bảo vệ, quét virus. Bởi các phần mềm này thường chiếm nhiều tài nguyên của máy tính, ảnh hưởng đến chất lượng âm thanh.

Mac OS X
Hệ điều hành này cho phép tinh chỉnh đơn giản, thân thiện và có khả năng xuất tín hiệu digital bit-perfect (tín hiệu có bit-rate đồng nhất giữa nguồn và phát). Hiện nay, Snow Leopard (phiên bản Lion sẽ xuất hiện trong tháng 7/2011) là hệ điều hành Mac OS X 64-bit, sử dụng phần mềm iTunes với khả năng sắp xếp, lưu trữ thư viện âm nhạc trực quan và dễ sử dụng. Ngoài ra, Mac OS còn nổi tiếng về khả năng ổn định và có rất ít virus máy tính.

Tiện ích đáng kể khi dùng Mac OS là người dùng có thể đồng hóa, dùng iPod/iPad/iPhone với phần mềm Apple Remote để chọn và phát nhạc. Hai phần mềm phát nhạc chuyên dùng cho Mac OS là Amarra và Pure Music đều tương thích, có thể hoạt động song song mà vẫn giữ nguyên giao diện quen thuộc của trình iTunes.
Microsoft Windows

Ưu điểm của Windows chính là sự phổ biến của hệ điều hành này. Hiện nay, Vista và Windows 7 là phiên bản Windows phổ biến. Tuy nhiên, với audiophiles, phiên bản XP lại được ưa chuộng hơn nhờ tính ổn định và dễ sử dụng. Chúng ta cần lưu ý chỉ những phiên bản Windows 64-bit mới hỗ trợ trang bị bộ nhớ RAM có dung lượng lớn hơn 4GB. Nếu Mac OS chỉ có một số lựa chọn về phần mềm phát nhạc, thì với tính phổ dụng Windows có nhiều phần mềm phát nhạc khác nhau. Hiện nay, con số này vẫn tiếp tục gia tăng.

Linux
Hệ điều hành mở Linux có những phiên bản khác nhau như: Ubuntu, Red Hat, Debian… Hầu hết phiên bản hiện tại của Linux phù hợp để phát nhạc số. Việc cài đặt và sử dụng Linux không dành cho người không chuyên khi đòi hỏi phải có kiến thức nhất định về phần mềm. Nhưng nếu người dùng chuyên về Linux, thì có thể cải biên và tối ưu hóa để tạo nên phiên bản Linux chỉ sử dụng duy nhất cho mục đích làm nguồn phát computer audio.

Tối ưu hóa hoạt động của hệ điều hành
Khi sử dụng laptop, người dùng nên sử dụng nguồn từ adapter thay vì dùng nguồn chạy pin. Vì sử dụng nguồn chạy từ pin, điện nguồn cung cấp sẽ không ổn định, ảnh hưởng đến chất lượng trình diễn. Bên cạnh đó, tùy chỉnh về tiết kiệm năng lượng (Energy Saving Option) cũng ảnh hưởng đến nguồn âm computer audio. Tốt nhất nên hiệu chỉnh chế độ hoạt động của máy ở mức tối đa và không dùng các thủ thuật tiết kiệm năng lượng.

Người dùng cần gỡ bỏ các trình bảo vệ máy tính (diệt Virus/Spyware…). Do phần mềm này chiếm nhiều tài nguyên CPU và bộ nhớ, nên không chỉ ảnh hưởng đến chất lượng trình diễn mà đôi khi còn khiến nhạc phát ra bị lắp hoặc ngừng hẳn.

Nguyên tắc luôn đúng: bộ nhớ RAM càng nhiều, nhạc càng hay.

Những hiệu chỉnh cho ngư ời dùng hệ điều hành Mac OS X
Hệ điều hành Mac OS X sử dụng trình phát nhạc iTunes có khả năng quản lý mạnh mẽ và trực quan. Tuy nhiên, nhược điểm của iTunes là không tự thay đổi tần số lấy mẫu tương ứng với track nhạc. Chẳng hạn: mặc định các track nhạc phát từ CD có tần số lấy mẫu chuẩn theo tiêu chuẩn Red Book 44,1kHz, nhưng với file nhạc HD download từ HDTracks có tần số lấy mẫu lên đến 96kHz. Để iTunes có thể phát file này với đúng tần số lấy mẫu, người chơi phải tự chọn tần số output trong Audio Midi Set-up tương ứng với tần số này là 96kHz. Nếu không, iTunes sẽ tự giảm tần số của file từ 96kHz xuống còn 44,1kHz. Như thế, chất lượng âm thanh sẽ giảm theo. Cho nên, người dùng phải dùng thêm phần mềm phát nhạc chạy song song và kết hợp với iTunes. Hiện nay, hai phần mềm được đánh giá cao nhất là Amara và Pure Music Player.

Hiệu chỉnh cho Mac OS
Chọn Application > Utilites > Audio Midi Setup. Để ngăn chặn những âm báo alert phiền toái, chọn Bult-in Output, mục có biểu tượng hình vuông mặt cười Macintosh, giảm âm lượng ở mục 1 và 2 xuống mức thấp nhất.

Khi kết nối với thiết bị USB DAC, tên thiết bị sẽ xuất hiện ở mục này, click chuột phải và chọn Use this device for sound output.

Hiệu chỉnh iTunes
Thực chất, trình iTunes không cần hiệu chỉnh cũng đạt được yêu cầu truy xuất âm thanh với bit rate hoàn thiện. Những hiệu chỉnh dưới đây giúp tối ưu hóa trình iTunes trong việc rip nhạc và bỏ các hiệu ứng có thể ảnh hưởng đến chất lượng âm thanh.

Kỹ thuật số hóa nguồn nhạc từ đĩa CD hay tạo thư viện nhạc chất lượng cao từ nguồn CD sẵn có được hầu hết audiophiles quan tâm. Hiện nay, rip nhạc từ CD sẽ được lưu ở các file có định dạng không nén phổ biến nhất là các chuẩn AIFF, WAV, Apple Lossles, APE… Trong đó, AIFF là chuẩn được đánh giá cao nhất, cho chất lượng âm thanh tốt, tích hợp thông tin về album như: bìa, tên ca sĩ, nhạc sĩ…

Tại thẻ General (trong Prefereces): chọn Import Settings, mục Import Using chọn AIFF Encoder, mục Setting chọn Automatic.

Ở thẻ Playback (trong Preferences): luôn đảm bảo hai mục Sound Enhancer và Sound Check không đánh dấu chọn, giúp tín hiệu output duy trì ở chuẩn bit-perfect.

Hiệu chỉnh âm sắc trong iTunes sẽ làm giảm chất lượng âm thanh. Chọn Window > Equalizer. Bỏ chọn mục Preamp, chọn chế độ Flat.

Hiệu chỉnh với trình Amarra
Giảm âm lượng trong giao diện iTunes đến mức thấp nhất. Volume của Amarra đặt ở mức cao nhất. Ba khung hiển thị các thông tin file format, clock source, tần số lấy mẫu, tên thiết bị out-put, thời gian… phải ở trạng thái hiển thị.

Lưu ý, trong một số trường hợp đặc biệt, âm lượng của iTunes bị phần mềm Amarra đẩy lên mức tối đa, gây nên hiện tượng vọng tiếng (echo) khi phát nhạc. Cách xử lý rất đơn giản, chỉ cần giảm âm lượng iTunes về mức thấp nhất.

Hiệu chỉnh với trình Pure Music
Khi sử dụng trình Pure Music, việc đầu tiên cần làm là quay lại phần hiệu chỉnh Audio Midi Setup. Thay vì chọn USB DAC là thiết bị phát Sound output, chúng ta sẽ trở về default Bultin Output.

Trong Pure Music, chọn Prefs > Advanced Audio Setup. Tại thẻ Device Selection, chọn thiết bị USB DAC được kết nối trong mục Output Device, chọn tần số mẫu mức cao nhất có thể. Mục Limit Rate chọn 384kHz.

Trong mục Advanced Audio Setup, the Device Selection, đánh dấu mục Enable Exclusive Access (“Hog” Mode). Tùy chỉnh này cho phép Pure Music sử dụng tối đa tài nguyên của máy tính.

Những hiệu chỉnh khi sử dụng hệ điều hành Windows
Với hệ điều hành Windows OS, 4 trình phát nhạc thông dụng nhất hiện là J River Media Center v16, Foobar2000 v1, Media Monkey v3 và iTunes v10. Trong đó, J River 16 (50 USD) được đánh giá cao nhất về chất lượng âm thanh cũng như khả năng tương thích với các định dạng nhạc số.

Hiệu chỉnh dành cho Windows XP
Dù Windows XP là hệ điều hành thế hệ cũ, nhưng do tính ổn định cao mà nhiều ngành vẫn sử dụng. Đó cũng là phần mềm được nhiều audiophiles ưa thích khi sử dụng máy tính làm nguồn âm. Hiệu chỉnh duy nhất dành cho Windows XP là dẫn tín hiệu từ trình phát nhạc đến thẳng cổng output mà không thông qua trình Kmixer – vốn là nguyên nhân chính gây nhiễu tín hiệu âm thanh. Setup này được thực hiện đơn giản bằng cách sau: Vào menu Control Panel > Sounds and Audio Devices, chọn thẻ Hardware, thiết bị USB DAC kết nối sẽ xuất hiện trên danh sách này.

Chọn mục Properties, chọn thẻ Properties, trong Click vào dấu “+” phía trước Audio Devices danh sách thiết bị Audio Devices sẽ xuất hiện bên dưới, chọn USB Audio Device, đánh dấu vào mục “Do not map through this device”, chọn OK và khởi động lại máy tính.

Hiệu chỉnh dành cho Windows Vista và Windows 7
Thay vì hiệu chỉnh đơn giản như Windows XP, với phiên bản Vista và Windows 7, người dùng cần thay đổi một số set-up ở Control Panel, hiệu chỉnh riêng cho từng phần mềm phát nhạc, đồng thời sử dụng thêm các plug-in để đạt chuẩn bit-perfect.

Đầu tiên là hiệu chỉnh ở Control Panel. Vào Control Panel > Sound, click chọn thiết bị USB DAC, chọn Properties. Trong cửa sổ Properties, chọn thẻ Enhancements, đánh dấu mục Disable all enhancements. Sau đó, chọn thẻ Advanced, trong mục Default Format chọn 24-bit 96000Hz và đánh dấu cả hai mục Allow application to take exclusive control of this device và Give exclusive mode applications priority.

Để tránh ảnh hưởng nhiễu bit và tần số lấy mẫu do tín hiệu âm thanh di chuyển bị gián đoạn và làm chậm bởi những xử lý từ hệ điều hành mà cụ thể là Kmixer, chúng ta cần dẫn tín hiệu trực tiếp từ phần mềm phát nhạc đến cổng output và kết nối với thiết bị audio đầu cuối mà cụ thể là USB DAC. Người dùng hệ điều hành Windows Vista/Windows 7 phải chọn một trong các plug-in “dẫn đường” sau: ASIO, ASIO4ALL, WASAPI, DirectSound và Wave Out.

Hiệu chỉnh J River
Hiện nay, J River Media Center 16 là phần mềm phát nhạc tốt nhất dành cho người dùng Windows. Để tối ưu hóa chất lượng trình diễn âm thanh của phần mềm này, người dùng cần thực hiện các hiệu chỉnh khác nhau ứng với các plug-in dẫn khác nhau. Chúng tôi chọn hiệu chỉnh J River Media Center sử dụng plug-in WASAPI Event Style (đây là một trong các plug-in được tích hợp sẵn khi download J River Media Center).

Sau khi download J River Media Center, chọn menu Tools -> Option. Trong cửa sổ Option, ở cột trái click chọn mục audio. Ở cửa sổ bên phải, mục Output Mode chọn WASAPI
– Event Style. Dưới dòng Output Mode sẽ có mục Output Mode Setting. Sau khi Click chọn, cửa sổ WASAPI Settings sẽ xuất hiện. Trong cửa sổ này, ổ mục Device phải hiển thị thiết bị audio USB DAC được kết nối. Đánh dấu chọn Open device for exclusive access. Với mục Hardware buffering size, chọn mức 100 miliseconds.

Để tham khảo những hiệu chỉnh cho các phần mềm chơi nhạc khác như: Foobar, MediaMokey… ứng với chọn và hiệu chỉnh các plug-in dẫn khác nhau, có thể tìm hiểu thêm ở các website sau: www.computeraudiophile.com, www.ayre.com/usb.htm, www.dcsltd.co.uk/page/assets/dCS_Guide_to_Computer_Audio.pdf.

Tuấn Lương – Hifivietnam.vn