Bằng chiến lược đầu tư mạnh mẽ vào nghiên cứu và phát triển sản phẩm theo hướng chuyên sâu, Purist Audio Design (PAD) trở thành một trong những hãng tiên phong trong lĩnh vực dây dẫn và phụ kiện âm thanh. Phong phú về chủng loại và giá cả, những dây dẫn từ hi-fi đến hi-end của PAD đã và đang kết nối đam mê âm thanh của audiophile toàn cầu.

Tại một trung tâm lớn của ngành công nghiệp hi-end như Mỹ, áp lực cạnh tranh luôn đè nặng lên tất cả các thương hiệu audio từ nhỏ đến lớn. Cuộc đua thậm chí còn khốc liệt hơn ở phân khúc dây dẫn và phụ kiện âm thanh. Để tồn tại trên thị trường, các nhà sản xuất không còn cách nào khác là phải tạo ra sự khác biệt giữa sản phẩm của họ với đối thủ về cả chất lượng âm thanh cho đến mẫu mã và giá cả. Tập trung đầu tư mạnh vào nghiên cứu và phát triển sản phẩm theo hướng chuyên sâu là cách làm đang chứng tỏ hiệu quả của PAD. Với slogan “Connecting You to the Music”, PAD đang được định vị vững chắc trong tâm trí của người yêu nhạc như một thương hiệu hàng đầu về dây dẫn và phụ kiện âm thanh.

Được thành lập năm 1987, PAD đã ngay lập tức trở nên nổi tiếng trong giới audiophile bởi những sáng chế độc đáo và khác biệt. Người sáng lập công ty, Jim Aud, vốn xuất thân là một nhà vật lý nguyên tử. Tình yêu dành cho âm thanh và các thiết bị âm thanh từ thủa thiếu thời đã thôi thúc ông từ bỏ ngành vật lý và chuyển sang sản xuất dây dẫn. Tuy nhiên, những kiến thức cơ bản của môn vật lý nguyên tử lại hỗ trợ ông rất nhiều trong lĩnh vực mới. Jim Aud đã nghiên cứu và phát minh ra loại chất điện môi ở dạng lỏng và sệt (gel). Hợp chất này đã được ông sử dụng để bao bọc và cách điện cho sợi lõi làm bằng kim loại và hợp kim quý hiếm nằm trong những dây tín hiệu và dây loa cao cấp của PAD.

Những nghiên cứu và thử nghiệm toàn diện của PAD đã “chạm” đến trái tim và tâm hồn của từng sản phẩm. Công ty bao giờ cũng xuất phát từ nền tảng cơ bản nhất – vật liệu thô. Yếu tố quan trọng trước tiên là lựa chọn những kim loại và hợp kim quý để làm dây dẫn. PAD không chỉ quan tâm đến điện dung, điện trở và điện cảm mà còn cả các đặc tính từ trường. Đó là lý do vì sao họ sử dụng hợp kim để làm dây dẫn chứ không phải là bạc hoặc đồng tinh khiết. Theo Jim Aud, hợp kim sẽ cho hiệu quả và chất lượng âm thanh vượt trội – một quan điểm trái ngược với nhiều nhãn hiệu thường dùng đồng và bạc tinh khiết để làm dây dẫn.

Để giảm giá thành và tăng sức cạnh tranh, PAD tự chủ trong thiết kế từng sản phẩm với mục tiêu cuối cùng là kết nối người chơi âm thanh tới âm nhạc. Sự khác biệt đáng kể nhất của dây dẫn PAD chính là sự tĩnh lặng của chúng. Chúng hiện diện hữu hình trong một hệ thống hi-end, tham gia vào quá trình truyền tải tín hiệu để tái tạo âm thanh tối ưu, mọi ảnh hưởng tiêu cực của sóng radio và nhiễu điện từ trường đều bị loại bỏ. Và như vậy, dây dẫn của PAD giúp cho âm nhạc có thể được nghe theo cách mà người nghệ sĩ mong muốn.

Jim Aud nhấn mạnh rằng 25 năm phát triển của PAD cũng là 25 năm dành cho nghiên cứu và chế tạo chứ không phải marketing. PAD cũng là một trong những nhà sản xuất hi-end đầu tiên sử dụng cryogenic và các giải pháp xử lý vật liệu khác để cải thiện hiệu suất dẫn điện trong các thiết kế dây cáp của họ. Hiện nay, những kỹ thuật này cũng đã được áp dụng một cách rộng rãi trong một loạt sản phẩm của hãng từ dây nguồn, dây truyền dữ liệu kỹ thuật số cho đến các đầu nối chuyển đổi (adapter). 

Toàn bộ quy trình sản xuất dây dẫn và phụ kiện của PAD đều được thực hiện bằng tay trong nhà máy ở Texas để xuất xưởng những sản phẩm hoàn hảo từ ngoại hình cho đến hiệu năng sử dụng. Đi tiên phong trong phân khúc dây dẫn và phụ kiện âm thanh nhưng PAD không dừng lại ở đó, công ty vẫn tập trung cải tiến công nghệ để tiếp tục nâng chuẩn của thị trường. 

Điểm độc đáo là những dây dẫn của PAD không đóng gói trong hộp giấy mà thường được bọc trong túi vải. Jim Aud cho rằng PAD không bán vỏ hộp mà chỉ bán sản phẩm âm thanh. Do đó, nếu ai mua một dây dẫn của PAD đi kèm với hộp thì chắc chắn đó là hàng giả mạo. Và mọi người cũng rất ít khi thấy PAD quảng cáo trên các phương tiện truyền thông, đơn giản là vì các sản phẩm của PAD đã tự quảng cáo cho chúng.

Dòng sản phẩm dây dẫn đầy đủ và phổ thông nhất của PAD là Venustas. Mặc dù chỉ được bán ở mức giá bình dân (dây loa dài 2,5m giá 2.500USD/cặp; dây tín hiệu dài 1m giá 1.450USD/cặp) nhưng Venustas mang lại cho các audiophile giá trị sử dụng hơn cả mong đợi. Jim Aud nói rằng đúng như tên gọi của nó, Venustas hiện thân cho vẻ đẹp về cấu trúc vật lý và khả năng trình diễn âm nhạcĐiểm nhấn của Venustas là vật liệu cách điện Ferox mà PAD nghiên cứu để bảo vệ dây dẫn tránh mọi tác động của nhiễu điện từ trường và rung động. Kỹ thuật xử lý bề mặt vật liệu bằng kỹ thuật đông lạnh Cryomag cũng được sử dụng cho Venustas. PAD bắt đầu dùng Cryomag từ năm 1995 trước khi các công ty khác nắm bắt được kỹ thuật xử lý này. Tuy nhiên, PAD vẫn nắm giữ trong tay bí quyết công nghệ mà trong đó dây dẫn được hạ nhiệt độ trong từ trường được điều khiển với mục đích sắp xếp lại cấu trúc tinh thể của vật liệu. Chất liệu để làm dây dẫn Venustas là hợp kim của đồng và bạc theo một tỷ lệ được giấu kín.

Thực tế, PAD đang kinh doanh dây dẫn của họ theo phương thức “hữu xạ tự nhiên hương”. Một số dòng dây dẫn nổi tiếng của PAD như 25 Anniversary (kỷ niệm 25 năm thành lập), Venustas, Neptune, Dominus, Musaeus… nhận được nhiều đánh giá tích cực từ các tạp chí hi-end danh tiếng như Positive Feedback, Dagogo, Hifizine, The Absolute Sound, HifiPlus… Thậm chí một số chuyên gia còn khuyến cáo người dùng rằng hãy cân nhắc kỹ trước khi nghe thử dây dẫn của PAD vì khi đã nghe rồi thì sẽ khó chấp nhận được những dây dẫn khác.

Bằng triết lý rõ ràng và cách làm tập trung theo hướng âm thanh. Do đó, nếu ai mua một dây dẫn của PAD đi kèm với hộp thì chắc chắn đó là hàng giả mạo. Và mọi người cũng rất ít khi thấy PAD quảng cáo trên các phương tiện truyền thông, đơn giản là vì các sản phẩm của PAD đã tự quảng cáo cho chúng. Dây loa 25 AnniversaryPurist Audio Design chuyên sâu, PAD đã tạo nên sự khác biệt để thành công. PAD giờ đã trở thành một thương hiệu mạnh về dây dẫn và phụ kiện nhưng mục tiêu “Kết nối đam mê âm thanh” vẫn luôn được theo đuổi bằng những sản phẩm ngày càng ưu việt hơn.Dây dẫn và phụ kiện của PAD hiện đã được phân phối chính thức tại Việt Nam và mang đến cho người chơi âm thanh trong nước một cơ hội trải nghiệm âm nhạc đỉnh cao.

Theo Nghe Nhìn Việt Nam

Bên cạnh đó, với khả năng khử nhiễu nền, hệ thống mở được thêm cả về âm hình sân khấu lẫn các chi tiết nhỏ tinh tế.

THIẾT KẾ VÀ CẤU TẠO

Cách đây 30 năm, lần đầu tiên PAD giới thiệu dòng dây dẫn Aqueous, còn được biết với nick name “Texas Water Cable”, sử dụng một chất lỏng đặc biệt làm lớp đệm. Thiết kế Aqueous lúc bấy giờ đã tạo nên một bước đột biến trong công nghệ chế tạo dây dẫn audio mà cụ thể là hạn chế được đáng kể hai loại sóng âm EMI, RF gây nhiễu và méo tiếng, làm mất các hài âm tự nhiên. Việc Jim Aud, nhà sáng lập PAD, ứng dụng chất lỏng thay cho các chất đệm thông thường ban đầu được cho là một ý tưởng điên rồ. Tuy nhiên, chỉ trong một thời gian ngắn, những dòng cáp PAD đã nhanh chóng trở thành một hiện tượng trên thị trường, với ưu điểm mang lại những màn trình diễn âm thanh đậm đà, trung thực, nhiễu thấp và đặc biệt làm mê hoặc audiophiles với khả năng xử lý vocal mượt, ấm đầy quyến rũ. Tại Việt Nam, các series cáp PAD đầu tiên cũng đã sớm có mặt vào những năm 90, khi ấy, dân chơi âm thanh gọi dây PAD với cái tên đặc biệt “dây dầu”, bởi chất lỏng đậm đặc màu xanh có thể nhìn thấy bằng mắt bên trong.

Neptune là dòng dây mới nhất của PAD vừa được giới thiệu trong các kỳ triển lãm âm thanh gần đây và đặc biệt gây được sự chú ý khi kết hợp những kỹ thuật mới nhất trong kết cấu chất dẫn điện cùng với chất điện môi P.E/P.P và lớp giáp bằng chất lỏng huyền thoại. Dây tín hiệu Neptune được đóng gói trong một túi vải mềm, khá nhẹ và có thể uốn cong linh hoạt. Neptune interconnect sử dụng lõi đồng đơn tinh thể có đường kính 22AWG, dùng chất cách điện P.P và được quấn một lớp foil kim loại mỏng để chống nhiễu triệt để.

Kim loại tinh thể đơn hiện được nhiều nhà sản xuất dây dẫn hi-end chọn thay cho vật liệu dẫn điện trước đây. Đồng tinh thể đơn hay còn gòn lại đồng OCC, được gia công theo một phương thức đặc biệt. Phát minh này thuộc về giáo sư Ohno thuộc Viện Công nghệ Kỹ thuật Nhật Bản, giúp hạn chế hiện tượng hình thành những vùng biên xung quanh các tinh thể đồng trong lõi dây, làm tăng trở kháng, ảnh hưởng đến tốc độ cũng như chất lượng truyền dẫn tín hiệu. Nói một cách đơn giản hơn, tín hiệu di chuyển trong lõi dây đồng OCC tương tự như xe hơi chạy trên mặt cao tốc siêu phẳng thay vì có những gằn xóc với loại đồng OFC thông thường. Để tối ưu khả năng bảo toàn tín hiệu, lõi đồng OCC 22AWG trong dây tín hiệu Neptune còn trải qua thêm bước xử lý nhiệt Cryomag, một trong những kỹ thuật do chính PAD phát minh, hiện được nhiều nhà sản xuất khác ứng dụng. Các đầu jack kết nối RCA/XLR sử dụng vật liệu đồng beryllium được phủ một lớp vàng dày hơn so với thế hệ jack trước đây của hãng. Ngay cả các chân pin trong đầu jack XLR đực cũng được xử lý mạ vàng kỹ lưỡng.

Dây loa PAD Neptune cầm nặng tay, có kết cấu hai dây âm/dương rời ở mỗi kênh tạo điều kiện kết nối linh hoạt hơn, đồng thời tránh các can nhiễu từ trường qua lại. Tương tự như dây tín hiệu, dây loa Neptune cũng sử dụng đồng đơn tinh thể, được xử lý Cromag nhưng kích thước lớn hơn nhiều, tiết diện khoảng 10,6mm2, đây cũng là nguyên nhân khiến dây có trọng lượng khá nặng. Chất điện môi được sử dụng cho dây loa Neptune là P.E và không bọc foil kim loại.

Thay vì dùng lớp đệm bằng Ferox ở dạng rắn như hầu hết các model dây PAD hiện nay, với Neptune, hãng audio Texas quay trở lại chất liệu huyền thoại dạng dung dịch lỏng có độ sánh tương tự như dầu. Về mặt vật lý, lớp bọc kín bằng dung dịch này do có độ sánh nên đóng vai trò như một lớp đệm hấp thụ những rung chấn tác động lên lõi dây, giúp giảm nhiễu nền và tăng những chi tiết ở tầng micro của tín hiệu truyền dẫn. Bên cạnh đó, lớp dung dịch này được xem như một bức tường chắn các sóng gây nhiễu xâm nhập vào lõi đường truyền. Dây loa PAD Neptune được trang bị bộ jack cho phép thay đổi phần đầu kết nối giữa kiểu bắp chuối và càng cua, rất tiện lợi. Bộ đầu jack loa Neptune có phần vỏ bọc carbon chống nhiễu, phần tiếp xúc sử dụng đồng beryllium được phủ lần lượt hai lớp bạc và vàng để đảm bảo chất lượng truyền dẫn và tối thiểu trở kháng.

TRẢI NGHIỆM

Hệ thống phối ghép để thử nghiệm bao gồm đôi loa bookshelf Diapason Astera, ampli tích hợp AVM Evolution A5.2T cùng nguồn phát North Star Design Supremo cùng Music Server Aurender X100L. Trong album quen thuộc với audiophiles – Soiree của Chantal Chamberland, chúng tôi chọn track Dis Moi để trải nghiệm bộ dây PAD Neptune.

Bộ dây Neptune đã được chạy rà bằng CD Burn-in chuyên dùng gần 300 giờ theo đúng với yêu cầu của nhà sản xuất. Chantal Chamberland, cô ca nhạc sĩ hát tiếng Pháp, người Canada, sở hữu chất giọng mùi, có cách xử lý những bản Jazz rất đẹp, đầm và nhẹ nhàng. Trải nghiệm đôi loa Diapason Astera không ít hơn 3 lần với nhiều set-up khác nhau, tuy lần này được ghép ampli tích hợp nhưng với sự đóng góp của set dây PAD Neptune, chúng tôi đã có cơ hội hiểu rõ hơn khả năng trình diễn của cặp bookshelf này. Không chỉ là một trong những bookshelf có khả năng tạo âm hình cực tốt với các đường truyền dẫn dùng dây Neptune, đôi loa Diapason Astera còn bộc lộ được ưu điểm xử lý các chi tiết rất nhỏ và đặc biệt là dải trung mềm, ấm, đạt độ tự nhiên đẹp hiếm thấy. Tiếng piano trong bản Dis Moi trở nên dày, rộng mở hơn với âm cộng hưởng thùng đàn cũng được tái tạo rất trung thực. Vocal của Chantal không chỉ được mở rộng mà sự uyển chuyển, độ ngọt với những “z”, “sh” đều được cải thiện theo chiều hướng đậm đà, dầy và có chút thiên ấm truyền cảm của màu âm analog.

Việc khử được nhiễu âm nền giúp các bản thu lộ ra thêm nhiều chi tiết nét hơn, bản Que Reste-T’il De Nos Amours trong cùng album cho thấy khả năng cải thiện tiếng nền sân khấu và các chi tiết nhỏ. Những nốt trầm của piano được mở theo chiều hướng đầy và rung rõ hơn, tiếng contrabass nét hơn và rõ nhất là tiếng của cymbal tan nhuyễn trong không gian phòng nghe, đặc biệt ở những giây cuối của bản thu. Ưu điểm của vocal ấm, dầy cũng được chúng tôi kiểm chứng thêm với một loạt các track nhạc Việt với các giọng hát Tuấn Ngọc, Thu Phương, Khánh Ly…

Với album DSD256 Jazz At The Pawnshop, hệ thống càng bộc lộ rõ hơn khả năng thể hiện trung âm ngọt, trong khi chi tiết được tái tạo sạch, tách tiếng rõ nét. Với track Take Five, tiếng saxophone trở nên ngọt, hạn chế những âm cao bị gắt, chói, tiếng trống đạp sâu và đầy nền. Với không gian thu live khá hỗn tạp, PAD Neptune cũng đã mở thêm chiều sâu của sân khấu cùng nhiều chi tiết vốn trước đây như bị che mờ nay hiện lên rõ hơn… Tất cả tạo nên hình ảnh sống động của một câu lạc bô Jazz tại Stockholm (Thụy Điển). Một điểm trừ nhỏ ở Neptune đó là phần thể hiện tốc độ của bản thu, tuy mạnh ở những track đòi hỏi sự thể hiện trau chuốt, tinh tế, nhưng đối với một vài đoạn nhỏ, nhất là phần cao trào ở các bản classic, hệ thống có phần nào thiếu đáp ứng về độ dynamic, còn về chi tiết thì hoàn toàn không bị hao hụt

Nghe Nhìn Việt Nam