Loa nghe nhạc cao cấp của Mỹ là những dòng loa hàng đầu hiện nay, hầu như nó chưa từng bị soán ngôi bởi bất kỳ một hãng loa nào khác.

Công nghệ sản xuất loa ra đời khá muộn so với những ngành công nghiệp sản xuất khác, tới những năm giữa thế kỷ XX mới bắt đầu nhen nhóm sự hình thành của một số hãng loa lớn. Cái nôi ra đời đầu tiên ngành sản xuất này đó chính là các nước Bắc Mỹ, tiêu biểu là nước Mỹ, một đất nước phát triển về mọi mặt đặc biệt là lĩnh vực giải trí.

Chính sự xuất hiện của những chiếc loa cao cấp của Mỹ này đã thay đổi hoàn toàn cách nghe nhạc của người dân. Có thể kể đến rất nhiều thương hiệu loa cao cấp, có tầm ảnh hưởng và phổ biến trên toàn thế giới. Dưới đây sẽ là một số thương hiệu loa nghe nhạc cao cấp của Mỹ để bạn có thể tham khảo tim hiểu. Vì biết đâu bạn sẽ sở hữu một chiếc loa trong số đ

Loa nghe nhạc Bose

Đây là một trong những hãng loa ra đời đầu tiên tại Mỹ do ông Dr.Amar Bose sáng lập vào năm 1964, ông sinh năm 1929, gốc Ấn Độ, nhập cư và sinh sống tại Mỹ, từ nhỏ ông đã bộc lộ những khả năng thiên bẩm về cảm thụ âm nhạc.

Ông không chỉ là người sáng lập và điều hành hãng Bose danh tiếng mà còn là một kỹ sư điện, một nhà cảm thụ âm thanh tài ba, ông đã dành cả cuộc đời của mình để nghiên cứu về những phản ứng về mặt tâm sinh lý của con người khi tiếp xúc với âm thanh, ngoài ra ông còn là một giáo sư giảng dạy tại viện công nghệ massachusett cho tới tận năm 2011 mới nghỉ hưu.

Amar Bose là một nhà tiên phong về lĩnh vực công nghệ âm thanh, ông cũng chính là người khởi xướng cuộc cách mạng trong thiết kế loa. Ông thực sự là một con người tài ba và đức độ, là tấm gương sáng cho mọi người noi theo. 

Chính bằng kiến thức và khả năng cảm thụ của mình, ông và các cộng sự đã sáng lập ra hãng loa cao cấp của Mỹ Bose danh tiếng, hãng loa này đã cung cấp ra thị trường hàng loạt những sản phẩm làm thay đổi hoàn toàn cách thưởng thức âm nhạc truyền thống. Những thiết bị âm thanh mang tính cách mạng mà hãng loa Bose đã từng tạo ra đó chính là bộ radio Bose Wave Radio năm 1993, tai nghe chống ồn cho phi công…. Và những sản phẩm này đã dần trở thành những sản phẩm được ứng dụng rộng rãi trên toàn thế giới.

Cho tới ngày hôm nay, loa Bose đã trở thành một thương hiệu âm thanh lớn nhất thế giới, không chỉ là hãng loa chuyên sản xuất loa karaoke mà còn rất nhiều những sản phẩm loa nghe nhạc cao cấp có chỗ đứng vững chắc trên thế giới.

Loa nghe nhạc JBL

Đây là thương hiệu loa hội trường nổi tiếng khắp thế gới. JBL chính là từ viết tắt từ tên người sáng lập ra hãng loa này đó là James Bullough Lansing. Công ty JBL được thành lập vào những năm 40 của thế kỷ trước.

Trong thời gian đầu khi mới hoạt động sản xuất kinh doanh, khách hàng của JBL chủ yếu là những nhà sản xuất và các đài phát thanh, những sản phẩm ban đầu của hãng này chủ yếu là những chiếc loa phóng thanh 6inch.

Ngày nay, dòng loa nghe nhạc cao cấp của Mỹ này đã trở nên phổ biến rộng rãi trên toàn thế giới, nó được sử dụng với mục đích ở loa sân khấu ngoài trời, trong nhà, hội trường…. bởi nó có chất lượng cũng như độ bền vô cùng tuyệt vời.

Ngoài dòng loa hội trường, JBL còn phát triển sang dòng loa karaoke, đây cũng là thương hiệu loa karaoke cao cấp được nhiều tín đồ lựa chọn hiện nay.

Loa nghe nhạc ADD

Loa AAD là viết tắt của Amerian Acoustic Development, người đứng sau loa AAD là một người Anh tên là Phil Jones . Ông là người chịu trách nhiệm về các sản phẩm như Acoustic Energy AE- 1, Boston Acoustics Lynnfield Series, và Platinum Audio Solo. Ông cũng là một tay guitar bass và một tay bass chuỗi có sản phẩm đã thu hút được một số các nhạc sĩ và kỹ sư ghi âm.

Ở cái nhìn đầu tiên, loa trông bình thường như những chiếc loa khác. Nhưng AAD đã cẩn thận và chọn lọc điều chỉnh các thanh giằng bên dưới những thùng nghiêm trang để loại bỏ nội các cộng hưởng . Theo Eric Sharp AAD, “Thùng loa được chuẩn bị tinh thần một cách cẩn thận bằng cách sử dụng phản xạ và gia tốc các phép đo để tìm thấy những điểm cộng hưởng chính xác của loa. Sau đó chúng thực hiện cú đúp và làm giảm chúng, nơi thực sự gây được tiếng vang thay vì chỉ lấp đầy thùng loa như một số loa phóng thanh”.

Loa siêu trầm mang nhãn hiệu AAD rộng 10-inch, thiết kế phía trước . Nó có các điều khiển thông thường, cộng với một mạch hạn chế mà Jones có nguồn gốc từ dòng của ông về amps bass- guitar. Phụ cần thiết 55 phần trăm quay có thể kiểm soát mức độ của nó để làm việc với thiết lập vòm xử lý thông thường , so với bình thường 33 phần trăm . Đó là bởi vì AAD đã cố tình sắp xếp độ nhạy đầu vào của họ để cung cấp thêm lượng kiểm soát đu ở mức sản lượng thấp hơn.

Loa nghe nhạc Avalon

Nhắc tới loa nghe nhạc Mỹ, loa Avalon là cái tên không ai không biết vì đây là thương hiệu loa hi-end đỉnh cao mặc dù mới hoạt động trên dưới 30 năm. Loa Avalon trở nên nổi tiếng đến như vậy bởi thiết kế hoàn mỹ kèm theo chất lượng âm thanh đỉnh cao.

Lịch sử ra đời thương hiệu Avalon

Avalon được sáng lập bởi Charles Hansen cùng những người bạn của mình từ thập niên 80. Họ sáng lập công ty sản xuất loa với cái tên Avalon Acoustics. Trong vài năm xây dựng, Charles đã cho ra đời những cặp loa đầy ấn tượng, làm nên tên tuổi của mình như Ascent và Eclipse. Tuy nhiên, sau một vài năm, các thành viên chủ chốt của Avalon lần lượt ra đi. Đến năm 1989, Hansen quyết định bán thương hiệu Avalon cho Neil Patel, chủ nhân hiện nay của hãng. Kể từ đó, Neil Patel đã đem lại một sức sống hoàn toàn mới cho Avalon.

Nói về Neil Patel, ông là một con người đầy tài năng. Thành công ngày nay của Avalon dựa vào rất nhiều nỗ lực và sáng tạo của ông. Vai trò chính của Patel không chỉ đơn thuần là nhà thiết kế hay quản lý mà ông chính là người đưa ra ý tưởng để đội ngũ kỹ sư nghiên cứu và sáng tạo.

Quan điểm thiết kế loa nghe nhạc của Avalon

Là một nhà sản xuất nhưng cách nghĩ của Neil Patel rất khác. Ông không liên tục cho ra đời những sản phẩm mới, cũng không đặt mục đích về công nghiệ hiện đại nhất lên hàng đầu. Cho nên, ông không quan tâm tới việc áp dụng những gì mới mẻ nhất vào thiết kế của mình mà thay vào đó là những gì đã được thời gian khẳng định là hoàn thiện và hoạt động ổn định nhất. Mong muốn của ông là đưa người nghe tiến gần đến thế giới âm thanh trung thực từ đó mà khơi gợi cảm xúc từ chính tâm hồn họ khi thưởng thức âm nhạc.

Đặc điểm của loa Avalon

Sức hút của loa Avalon được tạo bởi rất nhiều yếu tố. Đầu tiên là thùng loa. Các loại thùng loa của Avalon đều có hình dáng khá đặc biệt. Các cạnh được vát chéo, bề mặt thùng không song song với nhau. Neil Patel luôn thiết kế các vách ngăn của thùng loa rất dày để chống rung chấn kèm theo đó là hệ thống những cách ngăn phức tạp đan vuông góc với nhau nhằm tang cường độ vững chắc của thùng và tạo ra những hiệu quả đặc biệt. Mặt trong của thùng được cắt lồi lõm, tạo thành những ma trận để nâng cao hiệu quả chống sóng đứng… Thùng loa sau khi hoàn thành sẽ được phủ lên một lớp gỗ verneer đặc biệt do Avalon đặt hàng đặc chế riêng. Sau đó mới xuất xưởng, đưa tới phòng thí nghiệm để kiểm tra trước khi phủ các lớp sơn hoàn thiện.

Không ít cặp loa hiện nay có hỗ trợ đấu bi-wire, nhưng Avalon vẫn quyết tâm theo đuổi con đường dùng dây loa đơn (single-wire). Theo các kỹ sư Avalon, chất lượng âm thanh được cải thiện do đấu bi-wire là nhờ sự tách biệt riêng rẽ đường dẫn tín hiệu của các dải tần. Nhưng một mạch điện độc quyền của Avalon giúp thực hiện quá trình này, nhờ vậy việc đấu bi-wire trở nên không còn cần thiết nữa.

Tất cả các driver sử dụng cho loa Avalon đều được kiểm soát kỹ thông qua số series, đề phòng trường hợp cần có driver mới thay thế. Các loa con (driver) sử dụng đều được đặt hàng từ các hãng sản xuất bên ngoài, được sản xuất theo công nghệ hiện đại, sử dụng những vật liệu mang tính chất cách tân. Còn bộ crossover trong loa Avalon đều độc nhất vô nhị và không thể tìm mua được trên thị trường.

Loa Avalon thường gọn gàng và giá cả hợp lý hơn các loại loa nghe nhạc khác Avalong luôn sử dụng loa con loại vừa phải nhưng đem đến chất lượng âm thanh ấn tượng. Tiền bạc không phải vấn đề quan trọng, khi người nghe đã muốn có một cặp loa, họ phải nhận được những gì tốt nhất, đồng thời đôi loa đó phải hòa hợp với nội thất của họ, để họ cảm thấy yên tâm và hoàn toàn thoải mái thưởng thức âm nhạc.

Những sản phẩm hi-end đỉnh cao của Avalon: Sentinel, ISIS, Ediolon, Indra

Loa nghe nhạc Magico

Loa nghe nhạc Magico được biết đến là thương hiệu loa nghe nhạc rất trẻ vì nó mới hoạt động khoảng 10 năm trở lại đây. Tuy nhiên, bằng những triết lý thiết kế và công nghệ khác biệt, loa Magico nhanh chóng khẳng định vị trí là một trong những nhà sản xuất loa high-end cao cấp nhất thế giới.

Thương hiệu loa Magico được sáng lập bởi Alon Wolf, có trụ sở tại Bay Area, California, với 1 nhà máy tại Berkeley. Alon Wolf là một triệu phú người Israel

Wolf xuất thân là kỹ sư cầu đường , và cũng tham gia làm 1 số phim hoạt hình KTS trong đó có phim Strek nổi tiếng. Năm 2005, Wolf lần đầu công bố những mẫu thiết kế loa đầu tay của anh, và tuy chưa thật sự thiết thực nhưng chúng cũng ít nhiều gây được sự chú ý. Tới năm 2006, Wolf gặp Yair Tammam kỹ sư âm thanh chuyên nghiệp, và họ cùng nhau thành lập công ty Magico. Kể cả cho tới ngày nay, các mẫu loa của Magico vẫn do Yair thiết kế và tinh chỉnh bởi Wolf. Từ 1 thương hiệu nhỏ, Magico nhanh chóng khẳng định tên tuổi của mình – một phần cũng là thời cơ thích hợp. 2006 là năm mà giới audiophile Mỹ bắt đầu cảm thấy chán ngán với những bộ loa Kharma, và sự xuất hiện của Magico, 1 thương hiệu “made in USA” đích thực, đã khiến người Mỹ tò mò nghe thử. Với chất lượng âm thanh đỉnh cao, Magico đã nhanh chóng chinh phục nước Mỹ & mở rộng tầm ảnh hưởng sang thị trường Châu Âu.

Alon Wolf là một người yêu âm thanh một cách khá đặc biệt thậm chí nhiều người còn cho rằng anh hơi “khùng”.  Anh mong muốn những âm thanh từ bộ loa của mình có thể khiến mọi người có thể cảm nhận được bằng chính cảm xúc của họ.

Những bộ loa của Magico rất đắt, rẻ nhất cũng là 12,6 ngàn USD (model S1) và lên tới 185 ngàn USD (model hàng top Q7). Đó là chưa kể đến Ultimate, một cặp loa mà Magico cho là đặc biệt nhất, có mức giá không tưởng 600 ngàn USD.

Đặc trưng của các bộ loa Magico nằm ở thùng loa được làm từ kim loại, cụ thể là đúc bằng nhôm nguyên khối. So với chất liệu chế tạo thùng loa truyền thống là MDF, thùng loa nhôm chắc chắn hơn rất nhiều, và không bị hiện tượng rung khi hoạt động; đồng thời hãng cũng bổ sung những lớp tiêu âm bên trong để loại bỏ cộng hưởng bên trong thùng loa, từ đó tạo ra những thùng loa lý tưởng và trung tính. Nhược điểm của nó là chi phí sản xuất cao, kỹ thuật chế tạo phức tạp, đòi hỏi công nghệ tương đương với chế tạo máy bay.

Magico là một trong số ít những nhà sản xuất tự chế tạo loa con thay vì phải đặt mua của các nhà sx loa con, nhờ vậy hãng có thể toàn quyền kiểm soát toàn bộ quá trình sản xuất của mình. Magico cũng là hãng đầu tiên sử dụng các ống nanocarbon để chế tạo conne loa, công nghệ này gọi là Nano-Tec, tạo ra cone loa có tính tỏa nhiệt tốt và cực kỳ cứng nhưng vẫn siêu nhẹ để mang lại chuyển động tịnh tiến tuyệt đối chính xác. Hệ thống motor thường dùng của Magico bao gồm cuộn 75mm làm từ titanium & nam châm neodymium SD làm giảm độ méo xuống cực thấp. Loa tweeter sử dụng màng loa làm từ beryl, và tuy là loa dome nhưng mang chất âm xuất sắc không kém gì những loa ribbon tweeter xuất sắc.
Mạch phân tần cũng rất được Magico chú trọng. Hãng phát triển riêng công nghệ của mình là mạch phân tần Elliptical Symmetry Crossover (phân tần đối xứng elip, gọi tắt là ESXO) với bộ lọc có độ dốc cắt tần số (roll-off) cực nhanh dù là high-pass hay low-pass. Magico tự viết phần mềm riêng của hãng & giả lập mạch phân tần theo thời gian thực. Các linh kiện phân tần đều do hãng Raimund Mundorf Company của Đức chế tạo.

Các cặp loa tiêu biểu: Q5, Q7, Q1, S5, Ultmate,

Loa nghe nhạc Klipsch

Klipsch là một trong những công ty loa đầu tiên của Mỹ. Từ khi hình thành cho đến nay thì Klipsch đã không ngừng chứng tỏ mình là một thương hiệu loa cao cấp giành cho các audiophile và những ngườ đam mê hệ thống rạp hát tại nhà trên toàn thế giới. 

Trải qua hơn 64 năm hoạt động, tên tuổi của Klipsch đã lan rộng ra toàn thế giới, trở thành thương hiệu được người mê âm thanh mơ ước.

Loa Klipsch bắt đầu được sản xuất vào năm 1946  do Paul W. Klipsch là người đứng đầu. Ông sản xuất loa với quan điểm là mang lại những chiếc loa có chất lượng âm thanh cao cấp nhất. Cũng chính vì vậy mà Klipsch đã nhanh chóng trở thành một hãng loa hàng đầu trên toàn cầu.

Chiếc loa đầu tiên mà Paul W. Klipsch sản xuất là loa Klipschhorn – là một dạng loa kèn, thường được đặt ở góc nhà đem lại âm thanh sống động và chân thực hơn rất nhiều dòng loa khác cùng thời.

Đặc điểm của các sản phẩm loa Klipschhorn là có giá thành hợp lý, đáp ứng được nhu cầu thường ngày của mọi người dùng. Mặc dù có rất nhiều điểm mới trong kĩ thuật sản xuất nhưng sự hoàn hảo từ những sản phẩm đầu tiên vẫn là tiêu chuẩn để nhà Klipschhorn chế tạo những sản phẩm loa nghe nhạc cho hiện tại và tương lai.

Nguồn: truongcaaudio.com

Gần đây, sự xuất hiện của máy tính ở các hệ thống nghe nhạc gia đình đã tạo ra nhiều bất ngờ không lường trước được – đó chính là sự “tái xuất” của DSD, chuẩn âm thanh được mệnh danh là thất bại thiên niên kỷ của Sony.

Vào cuối những năm 1990, khi bằng sáng chế CD đã đến lúc hết hạn, đây cũng chính là nguồn thu lợi lớn nhất của những nhà khai sinh ra đĩa CD: Sony và Philips. Bắt nguồn từ những lo lắng này, Sony và Philips một lần nữa sáng tạo ra chuẩn đĩa mới với tên gọi Super Audio Compact Disc – SACD. Khi đó, ngoại trừ họ không một nhà sản xuất phần cứng nào có nó. Tất cả những nhà sản xuất khác đều nhận thấy sự tăng trưởng của đĩa DVD trong tương lai và muốn rằng chuẩn mới sẽ dựa trên nền tảng DVD. Chương kì lạ nhất trong lịch sử định dạng âm thanh bắt đầu từ đây.

Người ta nói rằng chức nay của thời gian là không làm cho mọi thứ diễn ra cùng một lúc. Trong trường hợp này, có vẻ điều đó hoàn toàn bị phá vỡ. Đầu tiên, chuẩn nhạc nén MP3 được phát triển để phát nhạc trực tuyến khi tốc độ kết nối internet còn thấp và phù hợp với các máy nghe nhạc cầm tay có khả năng chứa hàng nghìn bài hát. Điều này ngay lập tức đã dẫn đến việc vi phạm bản quyền (gọi một cách lịch sự là “chia sẻ tập tin”).

Trong khi Sony và Philip vẫn miệt mài với định dạng SACD, gần như tất cả các nhà sản xuất thuộc dạng ông lớn khác cũng đã bắt đầu làm việc với nhau nhằm tạo ra chuẩn DVD chuyên dành cho âm nhạc. Xoay quanh việc Sony đưa thông báo một cách lập lờ với ngụ ý rằng chuẩn SACD sẽ có băng thông đến 100 kHz và dải độ động 120 dB. Cách duy nhất để DVD-Audio (DVD-A) có thể chống lại những con số sai lầm này là chuẩn mới phải có thông số lớn hơn, tốt hơn, điều này biến chuẩn DVD-A bỗng trở nên không tương thích với hàng triệu những đầu DVD đã được bán ra trước đó.

Sau đó, một hacker trẻ tuổi người Na Uy đã phá vỡ phương pháp mã hóa được sử dụng trong các đĩa DVD. Điều này khiến các công ty thu âm cực kỳ hoảng sợ bởi họ luôn cho rằng “chia sẻ tập tin” là nguyên nhân của sự suy giảm doanh số. Chính vì vậy, Sony đã hứa với các công ty thu âm rằng SACD sẽ không bao giờ có thể chơi trên máy tính bằng cách xây dựng hàng loạt thuật toán di chuyển đặc biệt cho bộ cơ, độ rộng mắt đọc laser và mặt phản quang.

Duy chỉ có một điều mà cả hai phía (phía ủng hộ SACD và phía ủng hộ DVD-A) đều nhất trí hoàn toàn – và cũng là sai lầm hoàn toàn. Từ khi âm thanh vòm tạo được thành công cho các thống xem phim gia đình, mọi người luôn nghĩ rằng tương lai của âm nhạc phải là định dạng âm thanh vòm. Lúc này, iPod (Apple) bác bỏ quan điểm này.

Một số điểm tốt hơn về chữ nghĩa, lời nhạc hoặc ảnh bìa khiến DVD-Audio gây được ấn tượng nhiều hơn so với SACD. Nhưng đối với audiophile chỉ có một câu hỏi quan trọng: định dạng nào cho chất lượng âm thanh tốt hơn?

Đó là một câu hỏi hay. Sony đã làm rất tốt vào thời điểm đó và chi hàng triệu USD để quảng bá định dạng SACD, đầu tiên là việc thuê các kỹ sư hàng đầu như Ed Meitner (hiện đang làm việc cho EMM Labs) và Andreas Koch (hiện đang làm việc cho Playback Design) để thiết kế các máy ghi đĩa SACD gốc để chuẩn bị phát hành. Thiết bị này thuộc quyền sở hữu của Sony và sẵn sàng cho mượn miễn phí đối với bất kỳ hãng thu âm nào muốn sản xuất đĩa chất lượng cao, trung thực, không bị sao chép và không bị chia sẻ.

Bởi DVD-Audio được ủng hộ bởi một liên minh các hãng thu âm lớn, do đó rất khó để đạt được một sự đồng thuận. Cũng giống như một nhà bếp với quá nhiều bếp trưởng, các sản phẩm được làm ra cố gắng gom vào rất nhiều thứ để có thể vừa lòng tất cả mọi người, nhưng thật sự không gây được tiếng vang nào. Nó rất phức tạp để hoạt động bởi chỉ đơn giản cho việc phát nhạc hay lựa chọn bài hát bất kỳ bạn vẫn phải cần một màn hình để thực hiện các thao tác điều hướng và lựa chọn.

Hơn nữa, không có một tổ chức cụ thể nào triển khai cho định dạng DVD-Audio. Những bản thu đầu tiên được phát hành dù mang nhãn dành cho audiophile nhưng họ chỉ dành chi phí phần cứng thực hiện việc ghi đĩa chỉ khoảng vài trăm đô la. Khi Sony bắt đầu cuộc đối đầu trực diện, phải mất nhiều năm sau để các đối thủ có thể phát hành được các sản phẩm tương đương.

Đây cũng giống như vấn đề kinh điển con gà và quả trứng. Không một ai có thể thu lợi nhuận từ việc bán đĩa cho đến khi một lượng lớn đầu đọc định dạng đĩa đó đã được bán ra. Không định dạng nào có được sự ủng hộ của số đông người dùng. Vì vậy, không lâu sau đó, cả hai định dạng đều tàn lụi.

Quay lại nửa thập kỷ trước, bộ giải mã DAC chuẩn USB bất đồng bộ (asynchronous USB) được giới thiệu bởi Gordon Rankin (Wavelength Audio) đột nhiên tạo nên sự phát triển cho các thiết bị âm thanh dựa trên nền máy tính. Cộng thêm việc phần cứng càng ngày cà hỗ trợ độ phân giải ngày càng cao như: 96/24 và 192/24 đã khiến nhiều người tuyên bố rằng các file nhạc chứa trên ổ cứng giá 100$ có khả năng phát chính xác hơn một đầu đọc đĩa quan có giá 50.000$. Với sự phát triển của internet tốc độ cao, tải các tập tin lớn đã không còn là vấn đề lớn, thậm chí người dùng không cần phải rời khỏi nhà để mua nhạc mới.

Sau đó, vào năm 2006, Sony đã thực hiện một động thái hết sức bất ngờ. Họ thừa nhận sự thất bại của chuẩn SACD và giới thiệu một định dạng mới với tên gọi “DSD Disc”, được phát triển dựa trên chuẩn SACD nhưng có khả năng phát trên máy tính bằng cách gỡ bỏ các lớp bảo vệ được sử dụng trên chuẩn SACD trước đó. Tôi hiểu rằng, đó không phải là việc tạo điều kiện cho việc bán đĩa, thật sự đó là việc mở đường cho việc bán và cho phép download file DSD qua mạng.

Ngay từ đầu, tuyên bố mang tính tiếp thị của Sony rằng chi hàng triệu đô la cho định dạng DSD sẽ tốt hơn so với liên minh nổi loạn vô tổ chức DVD-Audio khiến nhiều người, rất nhiều người tin rằng chuẩn DSD vốn đã vượt trội hơn so với PCM truyền thống.

Ở mức cao nhất, các kỹ sư âm thanh thường không đồng ý với nhau rằng định dạng âm thanh nào tốt hơn, tuy nhiên, hầu hết các audiophile đã từng trải nghiệm SACD đều cho rằng SACD tốt hơn so với DVD-Audio. Vì vậy họ đã rất hứng thú khi biết tin DSD có thể phát trên máy tính, điều nay gây ra các cuộc tranh cãi lớn trên các diễn đàn âm thanh. Bài viết này của tôi nhằm mục đích nêu ra một số nhận định đó.

Trong năm 2013, một số các trang thiết bị đã được xây dựng để ghi âm, phân phối và phát lại các file DSD, hiện tại chúng tôi nhận thấy có rất nhiều những hạn chế kỹ thuật của định dạng DSD so với PCM như sau:

1) DSD tiêu chuẩn có nhiễu rất thấp trong toàn dải. Nhưng ở 20 kHz nhiễu cũng trở nên to hơn, rõ ràng hơn, trái ngược với những tuyên bố mang tính thương mại của Sony. Một mặt họ nói rằng băng thông mở rộng sẽ khiến âm thanh tự nhiên hơn, mặt khác họ nói rằng tiếng nhiễu ồn ở tần số cao không quan trọng bởi tai người sẽ không thể nghe được. Tôi cho rằng câu trả lời cho vấn đề này phụ thuộc vào người nghe và thời điểm (tâm trạng) nghe…

Tuy nhiên, đây không phải là vấn đề nghiêm trọng với các kỹ thuật thu âm đã trở nên phổ biến hơn 50 năm qua. Bất kỳ thời điểm nào khi xử lý tín hiệu âm thanh, nhiễu ồn đều có thể được thêm vào. Những tiếng nhiễu ồn tần số cao có thể gây hại đến các thiết bị đầu cuối như ampli và loa. Do vậy, thông số kỹ thuật Sony khuyến cáo cho các bên thứ ba ghi rằng nên áp dụng một bộ lọc nhiễu từ dải 50 kHz, và đáp ứng tần số thực tế của SACD không nên vượt quá 30 kHz.

Để giảm thiểu vấn đề này trong các thiết bị ghi âm chuyên nghiệp, hầu hết các thiết bị ghi DSD ngày nay đều có tần số lấy mẫu cao gấp đôi so với SACD. Nó nhanh hơn CD thông thường 64 lần nên thường được gọi là DSD-64, những thiết bị chuyên nghiệp có thể hoạt động ở tần số cao hơn gấp đôi được gọi là DSD-128. Điều này gây ra đôi chút khó khăn khi giới thiệu với những người khác chẳng hạn như kích thước file tăng gấp đôi khiến việc download mất nhiều thời gian hơn và nhiều không gian để lưu trữ hơn.

2) Kể từ khi DSD là định dạng dựa trên cở sở 1-bit nghĩa là không thể thao tác bất kỳ điều gì đối với tín hiệu kể cả là làm mờ nó đi. Vì vậy, để thực hiện thu âm theo các phương pháp hiện đại, nơi các tín hiệu được trộn lẫn, thêm hiệu ứng, vân vân… trước tiên, nó phải được chuyển về dạng tín hiệu PCM (hoặc tương tự), điều chỉnh, xử lý hoàn tất và chuyển lại thành DSD sau khi đã thêm vào một lớp nhiễu ồn ở tần số cao.

3) Ngoại trừ micro, ampli, và loa, tất cả những thiết bị tham gia vào quá trình ghi và phát lại đều phải được thay thế bằng thiết bị mới để có thể tương thích với chuẩn DSD.

Chúng ta có thể thấy rằng khá khó khăn cho DSD vào thời điểm khởi đầu bở nó đòi hỏi phải thay thế khá nhiều thiết bị, vì vậy cách duy nhất để thuyết phục các audiophile gạo cội là chuẩn DSD phải có chất lượng vượt hơn một cách rõ ràng so với PCM. Vì vậy, để giải quyết vấn đề một cách triệt để, lần đầu tiên Ayre công bố một số file ghi âm ở cả hai định dạng DSD và PCM để người nghe có thể tự phán quyết một cách công bằng về bất kỳ ưu điểm nào của định dạng DSD (nếu có).

Chúng tôi thực hiện 3 đoạn ngắn (để tránh các rắc rối về bản quyền), thu âm bằng Ayre QA-9 và đăng trên website của chúng tôi. Nếu bạn có đầy đủ trang thiết bị, hãy download chúng và đánh giá xem định dạng nào tốt hơn và tốt hơn như thế nào.

Vui lòng lưu ý rằng dây dẫn chúng tôi sử dụng giống nhau. Các thiết bị nguồn analog bao gồm:

• Mâm đĩa than A DPS zero-clearance.
• Kim Benz LP-S chuẩn MC
• Tay cần DSP tích hợp sẵn dây dùng kết nối balance
• Ayre P-5xe phono preamplifier.
• Dây tín hiệu Ayre Signature
• Thiết bị giải mã ngược Ayre QA-9 A/D converter.
• Dây USB Cardas kết nối vào Mac Book Pro

Khi chuyển đổi để thực hiện thu theo chuẩn DSD và PCM, tất cả các phần cứng khác là hoàn toàn không đổi. Tất cả mạch điện, nguồn điện, chip giải mã, vỏ máy… là giống nhau 100%. Duy nhất chỉ có 1 điểm khác đó là thuật toán dùng để xử lý dữ liệu thô nhận được từ chip Arda AT1201 ADC chip (6 bits at 256 Fs) sang chuẩn DSD hay PCM mà thôi.

Nếu bạn may mắn sở hữu Ayre DX-5-DSD hoặc Ayre QB-9-DSD, vấn đề cũng giống hệt như vậy. Không có bất kỳ sự khác biệt nào trên đường dẫn tín hiệu ngoại trừ thuật toán để giải mã từ file kỹ thuật số sang analog thông qua chip ESS ES9016. Không có cách nào công bằng hơn để thực hiện việc so sánh.

Tôi nghĩ rằng những người đã bỏ thời gian thực hiện việc so sánh chất lượng âm thanh thật đáng trân trọng, và nên bỏ đi những huyền thoại do Sony tạo ra về DSD khi họ lần đầu tiên cố gắng lấy lại những khoản thu đã mất do bằng sáng chế CD đã hết hạn.

Vui lòng gửi bình luận của bạn với tiêu đề “So sánh định dạng” cho chúng tôi. Chúng tôi sẽ đăng tải những bài thú vị và cố gắng trả lời tất cả các thắc mắc. Chân thành cảm ơn bạn đã quan tâm

Cảm ơn đội ngũ nhân viên Ayre, đặc biệt là Ariel Brown – người đã viết thuật toán; Ryan Berry – người đã xây dựng bộ giải mã và Alex Brinkman – người đã thực hiện các bản thu.

Trân trọng,
Charles Hansen
Ayre Acoustics, Inc.

Link download các file nhạc đối chiếu:

Tên album	Download (file .wav)	Download (file .dsf)
Ella Fitzgerald “Black Coffee” Let No Man Write My Epitaph (Verve – Classic Records Reissue)	PCM	DSD
Crosby, Stills, and Nash “Helplessly Hoping” (Atlantic – Classic Records Reissue)	PCM	DSD
Beethoven “Symphony No.7” Otto Klemperer (Decca – HiQ Records Supercuts)	PCM	DSD

Mai Nguyễn – Hifivietnam.vn
Dịch từ: www.ayre.com

Lịch sử
Người chơi Hi-End thường chỉ biết tới cái tên Avalon Acoustics, nhưng thật ra đây chỉ là một phần của toàn bộ tập đoàn Avalon, với hai chi nhánh còn lại là Avalon Professional và Avalon Multichannel. Cả 3 công ty con được gọi chung là Avalon Music Systems, một hãng danh tiếng chuyên sản xuất các cặp loa nghe nhạc, loa chuyên nghiệp và loa cho trang âm đa kênh.

Vào đầu thập niên 80, Charles Hansen cùng những người bạn của mình quyết định thành lập một công ty sản xuất loa mang tên Avalon Acoustics. Cái tên Charles Hansen không còn xa lạ gì với người chơi âm thanh qua thương hiệu Ayre Acoustics. Trong vài năm đầu xây dựng Avalon, Charles đã cho ra đời những cặp loa đầy ấn tượng như Ascent và Eclipse, những thiết kế đã trở thành nền tảng cho Avalon ngày nay.

Một thời gian sau, các thành viên chủ chốt của Avalon lần lượt ra đi và Hansen quyết định bán thương hiệu Avalon cho Neil Patel vào năm 1989, chủ nhân hiện nay của Avalon. Kể từ đó, Neil Patel đã đem lại một sức sống hoàn toàn mới cho Avalon.

Neil Patel là một người đa tài. Thành công ngày nay của Avalon chủ yếu là dựa vào nỗ lực và sức sáng tạo của ông. Vai trò chính của Patel ở công ty không hoàn toàn chỉ đơn thuần là nhà thiết kế hay quản lý. Ông luôn đưa ra các ý tưởng mới cho đội ngũ kỹ sư, và cùng họ nghiên cứu, đưa ra được giải pháp tốt nhất.

Triết lý công nghệ nhằm mang lại cảm xúc
Thị trường hiện nay ngập tràn những cặp loa Hi-End với đủ mọi kiểu dáng, chất lượng và giá cả. Và các hãng sản xuất loa vẫn liên tục cho ra đời các sản phẩm mới? Vậy điều gì giúp Avalon trở nên độc đáo và nổi bật?

Neil Patel đã suy nghĩ rất nhiều về điều đó. Cái gì giúp chúng ta cảm nhận được sự kỳ diệu của âm nhạc? Cái gì chúng ta chưa làm được, và cái gì đã đạt được? Patel không đặt mục đích về công nghệ hiện đại nhất lên hàng đầu. Ông không quan tâm tới việc tập trung áp dụng những gì mới mẻ nhất vào thiết kế của mình, thay vào đó là những gì đã được thời gian khẳng định là hoàn thiện và hoạt động ổn định nhất. Không phải cứ gắn loa con (driver) vào thùng là có thể tạo ra một cặp loa.

Công nghệ không phải là yếu tố tiên quyết, nó chỉ là phương tiện để nhà thiết kế đạt được mục đích quan trọng nhất: đó là thông qua bộ loa, đưa người nghe tiến gần đến thế giới âm thanh trung thực từ đó mang lại những cảm xúc dạt dào khi thưởng thức âm nhạc .

Kích thước của loa cũng là một điểm khác biệt giữa sản phẩm của Avalon và các hãng khác. So với các đôi loa tương ứng, loa Avalon thường gọn gàng và giá cả hợp lý hơn hẳn. Đó là bởi ở Mỹ, thị trường chính của hãng, phòng nghe thường được tích hợp với phòng khách hay phòng ngủ, và không gian sống thường không được rộng lớn. Vì vậy, Avalon luôn sử dụng loa con loại vừa phải nhưng đem lại kết quả ấn tượng, cùng những thiết kế đậm chất nghệ thuật. Tiền bạc không phải vấn đề quan trọng, khi người nghe đã muốn có một cặp loa, họ phải nhận được những gì tốt nhất, đồng thời đôi loa đó phải hòa hợp với nội thất của họ, để họ cảm thấy yên tâm và hoàn toàn thoải mái thưởng thức âm nhạc.

Các nhãn hiệu âm thanh đều đặt ra cho mình nhiều tiêu chuẩn rất riêng biệt. Avalon cũng vậy, những đặc trưng sau đây trong thiết kế, chất lượng và quy trình sản xuất đã tạo nên một hình mẫu chuẩn mực trong mỗi sản phẩm.

Thùng loa reflex
So với thùng loa kín, các thùng loa có thiết kế reflex sử dụng lỗ thoát hơi mà theo thực nghiệm đã chứng minh cho phép hiện tượng phát xạ âm trầm loa bass chính được tăng cường, đồng thời mở rộng và làm mượt toàn bộ dải tần số thấp. Tuy vậy chúng có nhược điểm là làm suy giảm phần nào độ động và tốc độ đáp ứng. Nhưng với thiết kế thùng loa độc quyền của Avalon, nhược điểm đó không những được giải quyết mà còn đảm bảo một năng lượng mạnh mẽ đồng thời giảm thiểu ở mức cao nhất tạp âm do thùng loa bị rung gây ra.

Chỉ sử dụng cách đấu dây đơn
Không ít cặp loa hiện nay có hỗ trợ đấu bi-wire, nhưng Avalon vẫn quyết tâm theo đuổi con đường dùng dây loa đơn (single-wire). Theo các kỹ sư Avalon, chất lượng âm thanh được cải thiện do đấu bi-wire là nhờ sự tách biệt riêng rẽ đường dẫn tín hiệu của các dải tần. Nhưng một mạch điện độc quyền của Avalon giúp thực hiện quá trình này, nhờ vậy việc đấu bi-wire trở nên không còn cần thiết nữa.

Thử nghiệm và chế tạo rất công phu
Trước khi thiết kế của Neil Patel được đưa vào sản xuất chính thức, hàng chục, thậm chí hàng trăm cặp loa mẫu phải được chế tạo và thử nghiệm. Quá trình này được thực hiện ở xưởng loa tại bang Colorado, USA. Sau khi thử nghiệm hoàn hảo, hai cặp loa mẫu sẽ được làm ra, một cặp đem gửi cho Neil Patel ở Pensylvania. Hai cặp loa đó sẽ được nghe thử đồng thời ở cả hai nơi, nhằm đánh giá chất lượng của chúng một cách hoàn toàn riêng rẽ, ở những môi trường khác nhau. Chỉ khi thực sự hài lòng với chất lượng âm thanh do các cặp loa mẫu đem lại, bản thiết kế đó mới được đem sản xuất hàng loạt.

Tất cả các driver sử dụng cho loa Avalon đều được kiểm soát kỹ thông qua số series, đề phòng trường hợp cần thay driver mới. Quá trình lắp đặt loa được thực hiện hoàn toàn bằng tay, và mỗi thùng loa đều được phủ một lớp veneer tuyệt đẹp, cùng nhiều lớp sơn bóng lacquer, đem lại vẻ ngoài đúng phong cách Hi-End.

Loa con và linh kiện đặc chế
Mọi sản phẩm Avalon đều sử dụng loa con (driver) được đặt hàng riêng từ các hãng sản xuất bên ngoài. Những vấn đề về độ méo, dải tần và các thông số kỹ thuật mong muốn sẽ rất khó đảm bảo nếu chỉ dựa vào các linh kiện hàng loạt, vì vậy mọi driver của Avalon đều được chế tạo dành riêng cho hãng. Tương tự, mỗi bộ crossover trong loa Avalon đều độc nhất vô nhị và không thể tìm mua được trên thị trường.

Mời quý độc giả cùng chúng tôi điểm qua một số các sản phẩm cao cấp của Avalon:

SENTINEL
Kết cấu của mỗi chiếc loa con luôn có ảnh hưởng rõ rệt tới chất lượng của một cặp loa, và với Sentinel, loa con chính là điểm mấu chốt dẫn tới thành công. Sử dụng vật liệu màng loa đặc biệt, nam châm siêu mạnh, mạch phân tần chất lượng cực cao, kiểm soát tốt cộng hưởng và tính đồng bộ phase tuyệt vời… tất cả đã đem lại cho những chiếc loa con siêu hạng chưa từng thấy từ trước tới nay. Phối hợp với thiết kế thùng loa độc đáo của Neil Patel đã đem đến cho Sentinel độ chính xác tuyệt đối, độ động đáng kinh ngạc, khả năng tái hiện âm hình hoàn hảo trong tất cả mọi môi trường, với tất cả mọi thể loại âm nhạc.

Sentinel đã được cả thế giới biết tới như cặp loa với đẳng cấp Tham chiếu cao cấp nhất (Ultimate Reference). Không ít các tạp chí audio đã dành giải “Component of the Year” cho cặp loa này, và thậm chí còn bình luận rằng “Đây là một kiệt tác của thiên niên kỷ”.

ISIS
Nhiều khi, ngôn ngữ trở nên bất lực để miêu tả cảm sự kỳ diệu của âm nhạc, và lúc đó người ta liên tưởng đến hệ thống âm thanh trình diễn âm nhạc. Và mục đích của cặp loa ISIS là tái hiện lại được sự kỳ diệu đó. Vượt trên mọi thiết kế loa thông thường, ISIS chính là biểu tượng của âm thanh chính xác tuyệt đối, nhờ sử dụng những loa con chất lượng siêu hạng. Đôi loa này, được đánh giá là tuyệt vời tới mức khó có từ ngữ nào có thể nói lên đầy đủ được khả năng tái hiện âm nhạc với đầy đủ các cung bậc cảm xúc của nó.

ISIS là cặp loa full range – toàn dải đầu tiên trong lịch sử chế tạo loa trên thế giới sử dụng công nghệ nam châm neodymium trong tất cả các loa con, màng loa làm từ chất liệu Nomex/Kevlar và gốm. Kết cấu nhiều lớp nhiều tầng của thùng loa cùng những vật liệu cao cấp nhất loại bỏ hoàn toàn nhược điểm của những thiết kế single material (vật liệu đơn) phổ thông.

Sử dụng phương pháp đấu dây single-wire, ISIS được tinh chỉnh để có thể lắp đặt dễ dàng, và đem lại chất lượng âm thanh tốt nhất từ hầu hết các ampli công suất có trên thị trường, từ bình dân tới Hi-End, từ bán dẫn tới đèn điện tử.

Kỹ thuật tiên tiến chỉ là một phần của điều kỳ diệu mang tên ISIS. Chính việc phối hợp công nghệ hiện đại với thiết kế tinh tế và đầy chất nghệ thuật mới là phép màu thực sự mà Avalon đã đem lại cho đôi loa này. ISIS sẽ đưa bạn tới studio hay buổi hòa nhạc mà bạn yêu thích nhất, kết nối tâm hồn bạn với âm nhạc, trong một thế giới mà không gian và thời gian hòa làm một.

INDRA
Sau nhiều năm nghiên cứu không biết mệt mỏi với muôn vàn các mẫu thử nghiệm hãng đã cho ra đời sản phẩm Indra, cặp loa kết tinh những thành công mà Avalon đã đạt được về tốc độ đáp ứng, dải tần và cân bằng âm thanh. Kết quả là đôi loa này đã đặt ra chuẩn mực mới cho khái niệm “âm thanh trung thực” so với các loa trong cùng tầm giá. Không chỉ trong trẻo, giàu chi tiết và mạnh mẽ, chất âm mà loa Indra đem lại còn có một đặc điểm nổi trội: khả năng tạo ra một không gian âm thanh ba chiều hoàn toàn tự do, vượt qua mọi giới hạn của vị trí đặt loa hay kích thước phòng nghe. Bên trong không gian này, bạn sẽ cảm nhận được những chi tiết nhỏ nhất và tinh tế nhất. Cũng như những cặp loa Avalon khác, Indra làm người nghe phải bất ngờ với độ động tuyệt vời và độ méo tiếng thấp tới mức không thể nhận ra.

Indra thừa hưởng những ưu thế của các model loa đời trước, bao gồm cả thiết kế phân tần và loa con sử dụng vật liệu Nomex/Kevlar và gốm ceramic. Indra có thể phản ứng ngay tức thì ngay cả với những đoạn nhạc hoành tráng nhất và nhanh nhất. Thùng loa đẳng cấp Avalon cho phép dòng chảy của âm nhạc mượt mà và không bị ảnh hưởng bởi cộng hưởng bên trong thùng loa. Với thiết kế phân tần tối ưu, Indra là một trong những loa có hiệu suất cao nhất và có thể ghép với tuyệt đại đa số mọi ampli.

EIDOLON DIAMOND
Eidolon, theo quan niệm triết học Platon, là hiện thân của sự hoàn hảo tuyệt đối. Cặp Eidolon Diamond dường như thể hiện điều đó một cách rõ rệt nhất: Âm thanh giầu nhạc tính, mạch phân tần độc đáo và các loa con thiết kế riêng cho dòng loa này: loa tweeter có màng phủ kim cương nhân tạo và loa trầm có độ méo hài bậc 2 và bậc 3 cực thấp…, tất cả vẽ nên một bức tranh “Eidolon” hoàn chỉnh.

Mỗi cặp Eidolon Diamond đều là một kiệt tác nghệ thuật độc nhất vô nhị, với số lượng sản xuất ra rất hạn chế nhằm đảm bảo chất lượng cao nhất. Như một nhà phê bình âm nhạc nổi tiếng đã đánh giá, “Đây không chỉ là cặp loa tốt nhất mà tôi từng được nghe, mà còn là hiện thân hoàn mỹ nhất của âm thanh trong suốt chiều dài lịch sử”.

Dự định tương lai
Ngoài việc tiếp tục nghiên cứu và phát triển loa stereo Hi-End, trong thời gian tới Avalon sẽ mở rộng thêm thị trường âm thanh surround, bao gồm cả home theater và âm nhạc multichannel. Những cặp loa đa kênh mới này của họ sẽ vẫn tiếp tục duy trì được chất lượng âm thanh đỉnh cao truyền thống, đồng thời không gian âm thanh sẽ được mở rộng, đẩy sâu và nâng cao hơn nữa. Chế tạo loa vẫn sẽ tiếp tục là mảnh đất duy nhất mà Avalon tập trung phát triển, bởi quan điểm của Neil Patel là không muốn và không cần đa dạng hóa các dòng sản phẩm mà chất lượng chỉ ở mức trung bình. Xét cho cùng, mục đích của những đôi loa Avalon vẫn sẽ là vươn tới sự hoàn hảo để mãi đem lại những giai điệu âm nhạc vượt thời gian và không gian đến với người nghe…

Thái Duy – Điện Tử Tiêu Dùng

Một trong những sản phẩm mới nhất của Ayre Acoustic: Thiết bị giải mã ngược Analog – Digital QA-9

Không giống như nhiều nhà thiết kế thiết bị điện tử của các hãng khác có nền tảng là kỹ thuật điện tử; ông Charlie (tên thân mật của Charles Hansen) chỉ học chuyên ngành Vật lý. Từ cuộc trò chuyện đầu tiên, tôi đã hết sức kinh ngạc bởi sự chia sẻ thẳng thắn cũng như cách tiếp cận và các triết lý liên quan đến âm thanh của ông. Nếu ông nghe cái nào đó thấy hay, ông sẽ chọn nó bất chấp lối suy xét, đo lường tính toán thông thường cho kết quả như thế nào. Những thiết kế của ông thường có bộ nguồn độc nhất vô nhị, mạch cân bằng toàn phần với thiết kế dạng rời dễ sử dụng, và không hồi tiếp âm (zero feedback). Lần đầu tôi biết ông Charlie là sau khi “dính” vào âmli công suất Dreadnaught của Theta, chính ông Charlie đã hoàn thành công việc thiết kế cơ bản và tôi đã sử dụng để tham khảo trong hai năm ròng. Bên cạnh những pre âmli và âmli được đánh giá cao của Ayre Acoustics, đầu phát Ayre D-1x là một trong những đầu phát CD / DVD player tốt nhất tôi đã từng nghe.

Chúng tôi bắt đầu cuộc phỏng vấn với Charles Hansen này bằng câu hỏi: Charlie, làm thế nào ông lại yêu thích niềm đam mê chung mà chúng ta gọi là “hi-fi” …

Charlie: Tôi bắt đầu biết đến và quanh quẩn các bộ dàn hi-fi cũng là khi tôi bắt đầu hình thành nhận thức. Cha tôi là một người yêu âm nhạc thực thụ, ông sở hữu những thiết bị điện tử của Dyna electronics từ những năm 60. Từ nhỏ, tôi đã hoàn toàn say mê bởi những hệ thống này, nhưng lúc đó ông không cho tôi chạm vào bởi tôi chỉ mới 6 tuổi! Tuy nhiên, ông đã dành cho bọn trẻ một hệ thống cũ khác của ông; nó bao gồm một âm li tích hợp của Eico và chỉ có thể phát mono mà thôi. Lúc lên cấp 2, tôi đã giành lấy con Eico và hàng ngày mày mò nó. Thậm chí tôi còn không đến lớp mà đi lòng vòng trong thư viện trường, đọc những cuốn sách như “Các yếu tố vô tuyến” của Abraham Marcus và William Marcus. Nếu bạn vẫn có thể tìm thấy thì đây quả là 1 cuốn sách nhập môn tuyệt vời. Đó là lý do khi tôi bắt đầu học cấp 3, tôi đã đến làm việc ở bộ phận sửa chữa 1 cửa hàng thiết bị âm thanh trong vùng.Tôi còn quá nhỏ để lái xe nên phải đi nhờ xe đến đó. Hồi đầu, cửa hàng có McIntosh và JBL, và khi hi-end ra đời chúng tôi có Magneplanar, Linn và Levinson. Nhóm chúng tôi thực sự đã được đưa đến chân trời mới khi chứng kiến những dòng thiết bị hi-end biểu diễn. Chúng tôi đã dành rất nhiều thời gian nghe nhạc và tự lên các lên các kế họach cho tương lai. (Tommy Thompson và Charles Roe, nếu 2 anh bạn ở đâu đó có nghe thấy thì hú 1 tiếng nhé!)

DX-5 – Đầu phát đa định dạng đầu bảng hiện nay của Ayre Acoustics

Phóng viên: Sau đó, ông đã học chuyên ngành vật lý ở trường đại học ư?

Charlie: Học vật lý là 1 chuyện tốt và cũng là 1 chuyện xấu. Một mặt, tôi học được những nguyên tắc cơ bản về sự vật và làm thế nào để phân tích chúng chính xác. Mặt khác, chúng tôi không thực sự biết nhiều về cách vũ trụ họat động. Chúng tôi có phương trình mô tả lực hấp dẫn, và có thể dự đoán được chuyển động của các vật thể với độ chính xác, xác suất đáng kinh ngạc, nhưng không ai biết lực hấp dẫn thực sự là gì hoặc thực sự tác động ra làm sao. Ở khoa Vật lí, rất dễ dàng bị nhiễm thói kiêu ngạo kiểu thông thái và đó có thể là một trở ngại thực sự khi nói về sự am hiểu các thiết bị hi-fi. Ví dụ, tôi tự hỏi không biết nhiều giáo sư Vật lý có chấp nhận rằng sự thật cáp tín hiệu có tác động đến chất lượng âm thanh hay không!

Phóng viên: Làm thế nào từ vật lý ông đã trở về với thế giới audio?

Charlie: Sau khi tốt nghiệp, tôi đã phát triển một số lý thuyết có vẻ đơn giản về cách xử lý củ loa, sau đó đã tạo ra một bước đột phá trong khả năng đạt được độ trong suốt và không bị méo âm từ dải cao đến dải thấp. Tôi thành lập thương hiệu Avalon Acoustics cùng với một người bạn thợ mộc – Bob Grupp. Chúng tôi không biết nhiều về điều hành kinh doanh nhưng may mắn khi còn có một số nhân sự chủ chốt khác giúp công ty tồn tại, trong đó có Richard Broida, Jeff Rowland, và cuối cùng là Neil Patel. Tôi đã học được rất nhiều về các phương pháp, cách thức thẩm âm và thậm chí là cả thiết kế từ Neil, những kiến thức này vô cùng hữu ích đối với tôi khi bắt đầu vai trò mới: thiết kế điện tử tại Ayre.

Phóng viên: Làm thế nào mà Ayre Acoustics ra đời?

Charlie: Tôi bắt đầu công việc tạo nên Ayre Acoustics cùng với một vài người bạn: Peter Bohacek và Katie Lehr vào năm 1993. Mục tiêu của của chúng tôi khi ấy là tái hiện điều kỳ diệu mà chúng tôi đã thực hiện được ở Avalon nhưng với 1 mức giá hợp lý hơn. Sẽ thật tuyệt vời khi dàn máy của bạn trình diễn như “biết hát” thực sự và bạn chơi nó cho những người khác cùng nghe. Lúc này, cho dù là đó những tay đam mê âm thanh hay không biết gì cả thường sẽ có phản ứng: “Ồ, tôi không nghĩ 1 hệ thống âm thanh có thể nghe hay như thế! Tôi có thể nghe thấy chất âm nhạc nhiều và nhiều hơn nữa!”. Sau đó đôi khi họ sẽ hỏi giá bao nhiêu vậy, bạn cho họ biết giá, và rồi họ bảo “Chà, thưởng thức thì tuyệt vời đấy nhưng tôi không có khả năng mua.” Tuy rất tuyệt vời khi có thể tạo nên 1 sản phẩm nào đó trên cả tuyệt vời; trong quá trình này, bạn sẽ học hỏi được rất nhiều  thế nhưng lại chỉ có một vài người may mắn có thể mua và tận hưởng chúng. Đó là lý do chúng tôi tiếp tục tạo ra những sản phẩm chất lượng nhưng đồng thời cũng tiếp tục tìm cách làm sao để sản phẩm ấy ít tốn kém hơn. Tôi thực sự muốn mở rộng đối tượng thính giả và mang đến một trải nghiệm âm nhạc ở 1 tầm cao khác cho nhiều người hơn.

Monoblock Ayre MX-R có vỏ máy làm từ nhôm nguyên khối phay rỗng các vị trí đặt bo mạch

Phóng viên: Ông đã đúc kết được những gì từ các sản phẩm vượt trội mà ông đã thiết kế, nó có được ứng dụng cho các sản phẩm có giá cả phải chăng hơn?

Charlie: Chúng tôi đã học được rất nhiều làm sao để đạt được âm thanh thực sự có chất nhạc hầu như với bất kỳ thể loại nhạc nào. Có rất nhiều thiết bị có thể tỏa sáng với một loại âm nhạc cụ thể nào đó, nhưng khi kết hợp với 1 loại khác thì kết quả hoàn toàn ngược lại. Ví dụ, quả là khó khăn để đánh bại các thiết kế đèn chân không 3 cực Single-end khi thử với dàn nhạc thính phòng hay tứ tấu đàn dây. Nhưng nếu chơi nhạc rock sôi động thì mạch single-end lại có chất âm có vẻ như trơ lì chẳng có chút sự sống. Một số thiết bị nghe tuyệt vời với bản ghi âm chất lượng cao, nhưng thực sự khó nghe với bản trung bình. Một số thiết bị làm mọi thứ nghe hay hơn bởi vì âm thanh được nó tô điểm và trở nên ngọt ngào. Với thiết bị của Ayre, khi bạn đưa vào một bản recording tuyệt vời, tất nhiên âm thanh sẽ tuyệt vời. Nhưng ngay cả khi bạn đưa vào một bản thu trung bình, bạn sẽ phải thốt lên: “Không phải tất cả đều tuyệt vời nhưng giai điệu cất lên thật đẹp làm sao!” Khi đó, các sự ảnh hưởng từ các thiết bị thật sự không còn tồn tại nữa. Năm nay chúng tôi giới thiệu một loạt các sản phẩm mới với những bước đột phá thực sự. Ở dòng sản phẩm hai kênh, chúng tôi có ampli tích hợp AX-7e và đầu phát CD CX-7eMP. Chúng đều tuyệt vời và sẽ vẫn giữ được giá trị thật dù ở bất cứ mức giá nào. Khi bạn cảm được việc thưởng thức âm nhạc không giới hạn, thóat ly hoàn toàn khỏi các hệ thống phối ghép đó chính là điều tuyệt vời hơn bao giờ hết.

Phóng viên: Cho tôi biết một chút về triết lý thiết kế của ông. Nhiều nhà thiết kế cho rằng thiết kế mạch sử dụng hồi tiếp toàn phần sẽ rất có lợi, nhưng sản phẩm của ông lại hoàn toàn không hồi tiếp. Tại sao lại như vậy?

Charlie: Theo kinh nghiệm của tôi, những âm thanh tự nhiên nhất đều đến từ các mạch không hồi tiếp. Hồi tiếp âm do ông Harold Black phát minh trong những năm 1920 cho công ty điện thoại. Nó sử dụng các bộ khuếch đại lặp lại chạy dọc theo đường dây điện thoại, làm tăng tín hiệu để bù đắp cho những tổn thất trong các dây dẫn dài. Điều tối quan trọng trong phương pháp này là xác định được gain matching chính xác giữa các bộ khuếch đại này, mặc khác theo điều kiện kỹ thuật thời đó, việc điều chỉnh gain sẽ được thực hiện bằng đèn điện tử do đó rất khó đạt được giá trị chính xác. Tuy nhiên, bằng cách áp dụng hồi tiếp cho các mạch khuếch đại, gain bây giờ được thiết lập bằng các giá trị điện trở và hoàn toàn không phụ thuộc vào sự biến thiên của đèn điện tử, kết quả là bài toán về gain matching đã có lời giải. Đây cũng chính là lý do thực tế vì sao hồi tiếp âm được phát triển. Mạch hồi tiếp cũng cải thiện các đặc tính đo lường của mạch khuếch đại bằng cách tăng băng thông, giảm sự biến dạng (ít nhất là cho tín hiệu ổn định), và giảm kháng trở đầu ra; chính nhờ những ưu điểm này, mạch hồi tiếp đã trở nên phổ biến trong các thiết kế mạch âm thanh. Trong nhiều thập kỷ, người ta cho rằng có sự tương quan trực tiếp giữa kết quả đo lường và chất lượng âm thanh. Nhưng thực tế về mạch hồi tiếp có những yếu tố vô hình khó có thể tính toán mà dường như nó lại ảnh hưởng không tốt đến chất lượng âm thanh của các nhạc cụ thật. Có vẻ như nó có liên quan đến các vấn đề thời gian.

Ampli 2 kênh Ayre VX-5 kế thừa hầu hết các ưu điểm từ ampli 2 kênh VX-R

Phóng viên: Các vấn đề thời gian à? Ông có thể nói rõ thêm không?

Charlie: Vâng, nghĩ đơn giản nhất thì mạch hồi tiếp không thể giải quyết vấn đề nào đó cho đến khi vấn đề đó phát sinh. Và điều này có liên quan kha khá đến những gì chúng ta nghe. So với một thiết kế không hồi tiếp, bổ sung mạch hồi tiếp có vẻ cường điệu hóa nguồn tín hiệu. Nó có thể cho ta âm thanh “hoành tráng” xét theo khả năng thưởng thức hi-fi, nhưng thật ra chất âm nhạc tự nhiên lại ít hơn so với thiết kế không hồi tiếp. Và dường như âm thanh tuyệt vời nhất này cũng tồn tại dưới nhiều điều kiện nhất định. Mặt khác, một thiết kế không hồi tiếp xét theo quan điểm âm thanh thì rất giống “con tắc kè bông”. Theo kinh nghiệm bản thân, các mẫu thiết kế không hồi tiếp sẽ “thoát khỏi lối mòn” của các thiết bị âm thanh chỉ có thể chơi tốt một vài thể loại âm nhạc. Và với thiết kế của chúng tôi thì không có bất kỳ lý do gì phải sử dụng mạch hồi tiếp. Đơn cử bộ ampli công suất Ayre V-5xe có băng thông khoảng 200KHz , độ méo khoảng 0,1 % ở mức 100 watt, và trở kháng đầu ra khoảng 0,2 ohms. Với thiết kế không hồi tiếp thì các thông số này là quá hoàn hảo. Thực sự không có lý do gì để sử dụng hồi tiếp khi chúng ta có thể đạt được thông số như vậy mà không cần có nó.

Phóng viên: Ông cũng sử dụng mạch thuật toán rời rạc bất cứ nơi nào có thể trong các sản phẩm. Ông có vui lòng cho biết thêm về điều này?

Charlie: Sử dụng mạch thuật toán rời rạc so với mạch tích hợp cũng giống như làm một cái bánh từ đầu so với làm cái bánh bằng cách trộn lại. Rõ ràng sẽ dễ dàng và rẻ hơn để làm cho một chiếc bánh bằng cách pha trộn từ hỗn hợp nào đó, và bạn cũng không cần phải biết nhiều về nấu ăn để thực hiện nó. Điều này cũng tương tự với các mạch âm thanh. Mạch thuật toán rời rạc cho ta cơ hội lớn hơn để sử dụng các linh kiện chất lượng cao nhất, trong bất kỳ cấu hình có thể tưởng tượng nào và có thể điều chỉnh các thông số để đạt được hiệu quả cao nhất cho 1 mục đích cụ thể. Đây là cách duy nhất nếu bạn muốn cho ra đời 1 sản phẩm xuất sắc, hiện đại đích thực.

Phóng viên: Làm thế nào ông có thể đạt được chất lượng âm thanh mong muốn như thế trong các âm-li tích hợp AX-7e và CD player CX-7eMP mà không có sự hỗ trợ của mạch thuật toán rời rạc?

Charlie: Ở các sản phẩm này, chúng tôi đang sử dụng IC (mạch tích hợp) do tiến sĩ Barrie Gilbert – một trong những “bố già” của thiết kế mạch analog thiết kế. Bây giờ, bạn cần phân biệt giữa các thuật ngữ “mạch tích hợp” (integrated circuit – IC) và “op-amp” (mạch khuếch đại thuật tóan). Chúng tôi đang sử dụng mạch tích hợp, bao gồm nhiều transistor trên một đế silicon đơn.Trái lại, op-amp sử dụng mạch hồi tiếp như nguyên tắc hoạt động cơ bản của nó. Bạn không thể sử dụng một op-amp trong các mạch không hồi tiếp. Các cấu trúc liên kết của mạch tích hợp mà chúng tôi sử dụng trong các sản phẩm dòng nhập môn (Series 7) rất giống với cấu trúc liên kết của mạch thuật toán rời rạc dù thực tế đó vẫn là mạch tích hợp. Ở Ayre Acoustics, chúng tôi đã tìm ra cách thực hiện các mạch tích hợp nguyên khối với mạch không hồi tiếp. Bằng kết hợp sử dụng 2 yếu tố này kèm theo một chút biến đổi, chúng ta có thể đạt gần được đặc tính họat động của mạch thuật toán rời rạc với mức chi phí thấp hơn nhiều. Lợi thế quan trọng của thiết kế nguyên khối của các mạch tích hợp là tất cả các transistor được kết hợp rất chặt chẽ với nhau. Ngược lại, với các mạch thuật toán rời rạc, chúng tôi phải dành rất nhiều thời gian để tính toán, phân loại và tìm kiếm các transistor phù hợp (có giá trị biến thiên xấp xỉ nhau), điều đó cũng có nghĩa là sản phẩm cuối cùng sẽ đắt tiền hơn. Bằng cách sử dụng mạch tích hợp với cách trước giờ chưa từng sử dụng, chúng tôi có thể đạt được 1 bước đột phá hiệu suất ở điểm giá thực. Khi giới hạn duy nhất chính là trí tưởng tượng của bạn thì chỉ còn một con đường để tồn tại đó chính là dốc toàn lực cho việc phát triển kỹ thuật. Tuy nhiên, chỉ nghiên cứu kỹ thuật là chưa đủ, thách thức thực sự chính là mang những bài học đó trở về với thế giới thực nơi có nhiều người có thể thưởng thức thành quả lao động của chúng tôi hơn.

Dòng sản phẩm Series 5 của Ayre (từ trên xuống): Đầu phát C5-xeMP, Phono P5-xe, Pre K-5xe, lọc nguồn P-5xe và Power V5-xe

Phóng viên: Tôi thấy dạo này ngày càng có nhiều sản phẩm có công nghệ bộ nguồn của ông kết hợp mạch lọc dạng quy nạp. Nó cải thiện chất lượng âm thanh như thế nào?

Charlie: Hmm, trước hết bạn nên nhớ rằng có 2 cách khác nhau để sử dụng mạch lọc dạng quy nạp (filter inductor) trong một bộ nguồn. Cách thứ nhất là bố trí mạch phía trước các tụ lọc ngay sau khi chỉnh lưu. Cách thứ hai là bố trí sau tụ lọc. Phương pháp đầu tiên được gọi là “inductor-input filter” hay “choke-input filter” (nhấn mạnh ” input”). Phương pháp thứ hai được gọi là “choke filtering” hoặc lọc cảm kháng. Nếu bạn nhìn kỹ vào các quảng cáo, bạn sẽ thấy rằng hầu hết các công ty chào bán choke thực sự đang sử dụng “choke filtering”, như vậy ít tốn kém hơn là ” choke-input filtering”. Cả 2 phương pháp này sẽ làm giảm tiếng nhiễu ồn tần số cao vào dòng AC, đó là một điều tốt xét trên quan điểm chất âm thanh. Nhưng chỉ có cách lọc cảm kháng ngay từ ngõ vào (inductor-input filter) mới tạo ra dòng điện nạp liên tục đến tụ lọc bởi năng lượng được lưu trữ trong từ trường của cuộn cảm luôn được nạp vào các tụ điện. Bất kỳ phương pháp nào khác đều tạo ra xung ở dòng điện nạp vào. Do đó, thiết kế inductor-input filter luôn cung cấp nguồn DC tinh khiết hơn 1 nguồn cung cấp tiêu chuẩn, kết quả sau cùng là cải thiện chất lượng âm thanh. Vấn đề ở chỗ chi phí cho bộ nguồn sẽ tăng gần gấp đôi. Nhưng theo tôi, đây là một đầu tư xứng đáng. Khi bắt đầu làm dòng sản phẩm mới, chúng tôi biết chắc ngay từ đầu rằng sẽ không có một hãng cung cấp nào tên thị trường sử dụng mạch lọc cảm kháng đúng nghĩa. Chính vì vậy, chúng tôi quyết định phát triển mạch mới có thể miễn nhiễm bất kỳ tiếng ồn nào gây ra từ bộ nguồn. Kết quả chúng tôi cho ra đời mạch dòng đối xứng (current-mirror). Mạch này khoảng loại bỏ nhiễu ồn tốt hơn 1000 lần cho các bộ nguồn sử dụng.

Phóng viên: Ông có sử dụng bất kỳ kỹ thuật nào khác để giải quyết vấn đề tiếng ồn trên dòng AC?

Charlie: Vâng, có 1 yếu tố cực kỳ quan trọng để đạt được kết quả tốt nhất; Chúng tôi đã từng sử dụng bộ lọc lõi ferrit để làm sạch nguồn AC. Những bộ lọc này thực sự họat động rất tốt bởi vì chúng không chặn năng lượng RF hoặc dẫn nó xuống mặt đất (thực sự rất khó có thể thực hiện điều này một cách hiệu quả). Thay vào đó, chúng hấp thụ năng lượng RF và biến nó thành nhiệt. Kết quả cho ta nền trong hơn, giảm ồn, giảm nhiễu và tần số cao ngọt ngào hơn. Nhưng thật không may, các bộ lọc ferrit sẽ bị từ hóa theo thời gian. Tôi không hiểu đầy đủ các cơ chế liên quan, nhưng bạn có thể dễ dàng nghe thấy hiệu ứng âm thanh dần trở nên cứng ngắt, vô hồn. Nếu bạn khử từ ferit, âm thanh sẽ tốt trở lại nhưng chỉ trong một vài ngày. Sau đó, nó lại tiếp tục bị từ hóa một lần nữa. Để giải quyết vấn đề này, chúng tôi đã phát triển một bộ lọc gọi điện là Ayre Conditioner, nó hấp thụ năng lượng RF giống như ferit nhưng hoàn toàn không bị nhiễm từ tính. Ngoài ra, nó hoạt động song song với dòng AC vì vậy không có hạn chế dòng gì. Thông thường khi sử dụng lọc điện với các thiết bị âm thanh luôn là sự đánh đổi: Một số yếu tố (như độ trong của tiếng treble) cải thiện trong khi những yếu tố khác (thường là độ sâu và độ lực của tiếng bass) trở nên tệ hơn. Chúng tôi nhận ra rằng Ayre Conditioner là bộ lọc duy nhất không yêu cầu hệ thống của bạn đánh đổi bất cứ thứ gì. Charles Hansen và “Sản phẩm của năm 2009”: Đầu giải mã USB Ayre QB-9 do tạp chí StereoPhile bình chọn

Phóng viên: Chuyền sang đề tài khác, chúng ta hãy nói về âm thanh kỹ thuật số. Công nghệ “Upsampling” trong một số ngành công nghiệp được xem như là “Viên đạn ma thuật – Magic bullet” để cải thiện khả năng thể hiện toàn bộ bộ sưu tập CD hiện có. Ông nghĩ như thế nào về điều này?

Charlie: Trước hết, “upsampling” là một thuật ngữ marketing, không phải là một thuật ngữ kỹ thuật. Từ một quan điểm kỹ thuật, hoàn toàn không có sự khác biệt giữa upsampling và oversampling. 30 năm trước đây, mốt marketing gọi đó là độ méo thấp. Bây giờ thì họ gọi đó là upsampling. Khi các nhà sản xuất nói về upsampling, họ đang đề cập đến một thực tế rằng có hai bộ lọc kỹ thuật số hoạt động riêng biệt được sử dụng. Nếu thay đổi bất cứ điều gì trên bộ lọc này, hiển nhiên bộ lọc kỹ thuật số còn lại cũng sẽ có những thay đổi tương ứng. Tuy nhiên, kết quả thu được hoàn toàn không có gì thay đổi, bạn có thể đạt được những kết quả giống hệt như vậy bằng cách sử dụng 1 bộ lọc kỹ thuật số có các đặc điểm kết hợp của bộ lọc upsampling và bộ lọc số hiện tại. Nói cách khác, từ quan điểm kỹ thuật, hoàn toàn không có gì mới về upsampling. Ngay cả ý tưởng về bộ lọc kỹ thuật số đa tầng cũng khá là cổ lỗ sỉ, hầu như tất cả các bộ lọc số đều thuộc dạng 2x. Ví dụ, 1 bộ lọc nội suy 8x (oversampling) sẽ bao gồm 3 tầng 2x (2 x 2 x 2 = 8) đạt được tốc độ tổng thể 8x. Có 1 số “upsampler” không được thực hiện ngay trong máy mà từ các thiết bị bên ngoài. Trong trường hợp này, bạn nên nhớ rằng hệ thống của bạn sẽ bị tác động đáng kể từ rung chấn và làm âm thanh bị thay đổi. Cũng không nên hiểu rằng upsampling sẽ khiến âm thanh không hay. Ngược lại, cải thiện bộ lọc kỹ thuật số cũng có thể cải thiện chất lượng âm thanh. Tóm lại, bạn nên mua một thiết bị vì chất lượng thực sự tốt của nó, không nên để bị chi phối bởi các câu chuyện marketing xung quanh.

Phóng viên: Một số người phân biệt “upsampling” và “oversampling” dựa trên việc sản phẩm nội suy độ dài word length cũng như tỷ lệ mẫu nghĩa là chuyển đổi tín hiệu 16 bit thành 24 bit .

Charlie: Điều đó chẳng có ý nghĩa gì cả. Tất cả các bộ lọc số làm việc bằng cách nhân dữ liệu theo hệ số. Cách mà bạn chuyển từ 1 cụm 16 bit thành 24 bit đơn giản là nhân nó với hệ số 8 bit. Thông thường, các hệ số dài hơn 8 bit nhiều. Ví dụ, nếu bạn nhân dữ liệu 16 bit với hệ số 24 bit, bạn sẽ đạt một cụm 40 bit. Sau đó nó phải được làm tròn (hoặc cắt ngắn) để trở lại dữ liệu 24 bit tại đầu ra của bộ lọc số. Bất kỳ bộ lọc số hiện giờ sẽ “nội suy” dữ liệu đầu vào 16 bit thành 24 bit tại đầu ra. Nhưng dù bạn làm gì đi nữa, khi bạn bắt đầu với dữ liệu 16 bit , bạn sẽ chỉ có 16 bit chính xác ở đầu ra. Thậm chí nếu bạn nhân với hệ số 1000 bit, việc tăng độ phân giải thực tế của tín hiệu ban đầu là chuyện không thể.

Phóng viên: Charlie, Ayre D-1x là một trong những đầu phát CD player hay nhất mà tôi từng nghe. Ngoài D- 1x, ông đã giới thiệu CD player mới CX- 7eMP tại thời điểm mà nhiều công ty hi-end khác đang vật lộn để phát hành chuẩn DVD-A và các đầu phát SACD player. Tại sao vậy?

Charlie: Trước hết, cảm ơn vì những lời ngợi khen đầu phát Ayre D-1x. Chúng tôi đã dành hơn 2 năm ròng cho dự án này, và thật sự rất hài lòng với cách nó được chế tạo ra. Việc sản phẩm kỹ thuật số đầu tiên của chúng tôi được đón nhận đã giúp chúng tôi nhận được rất nhiều tín nhiệm trong ngành này. Như bạn đề cập, CX-7eMP là sản phẩm kỹ thuật số thứ hai của chúng tôi sau D-1x. Chúng tôi chọn làm đầu phát CD chỉ hỗ trợ định dạng CD, đơn giản bởi vì đó là lựa chọn giá trung bình mà hiệu quả cao nhất để thưởng thức âm nhạc. Tại thời điểm này, bổ sung hỗ trợ SACD hay DVD-Audio làm tăng chi phí máy. Với giới hạn về số lượng phần mềm (đĩa SACD, DVD-A), trả thêm hàng ngàn đô la để có thể chơi thêm một số ít các tựa nhạc, hầu hết mọi người đều thấy điều đó thật vô lý. Không may thay, các nhà sản xuất phần mềm phải đối mặt với tình hình kinh tế có chiều hướng xấu hiện nay, tình trạng này không thay đổi sớm được. Thành thật mà nói, tôi lo ngại khả năng tồn tại của các định dạng mới này. Chúng tôi vẫn đang xem xét khả năng tạo ra 1 đầu phát đa định dạng nhưng ít nhất phải chờ đến khi có thể tạo ra 1 cái gì đó cho ra hồn (ít nhất là phải đạt mức độ nhất định nào đó), chúng ta phải kiên nhẫn đợi thôi.

Ayre Acoustics của Charles Hansen và Vienna Acoustic của Peter Gansterer là bộ đôi phối ghép đã được chứng minh là kinh điển qua nhiều kỳ triển lãm quốc tế

Phóng viên: Nhưng ngay cả DVD-A hoặc SACD tồn tại như một định dạng thích hợp, chẳng phải các nhà sản xuất thiết bị hi-end audio như Ayre Acoustics không phải là nơi thích hợp cho chúng sao? Nói cách khác, không phải là khách hàng của ông sẽ là những người đang và sẽ tìm kiếm player có độ phân giải cao hay sao?

Charlie: Vâng, bạn nên nhớ Ayre vốn đã đi tiên phong trong các công nghệ mới này từ đầu và là một trong những công ty hi-end đầu tiên cho ra đời DVD player. Và thành thật mà nói, chúng tôi đã nghĩ là sẽ có lũ lượt các công ty khác theo chân mình nhưng điều đó đơn giản vẫn chưa xảy ra. Chỉ có một số ít các công ty hi-end có DVD player, và một số trong họ đã bị loại khỏi cuộc chơi. Thực tế là vô cùng khó khăn để thực hiện các công nghệ này một cách hữu hiệu và có ý nghĩa. Giống như người ta vẫn thường nói “Nếu dễ dàng thì ai ai cũng làm được rồi!” Như thế này nhé, khách hàng của chúng tôi thích mua máy nghe nhạc “đa định dạng” cới chất lượng âm thanh tuyệt vời, nhìn bắt mắt có giá 5.000 USD. Nhưng khi họ phát hiện ra nếu chiếc đầu phát 5000 $ đó cũng hay như con CD player chỉ 2000 $, họ sẽ không còn chắc chắn thực sự mình muốn cái nào. Đồng thời, họ sợ chi 1 số tiền đáng kể cho máy nghe nhạc mà không thể chơi tất cả các định dạng được-gọi-là-mới (Tôi nói “được gọi là” vì đối với riêng tôi, không có gì chắc là vài chục hoặc thậm chí vài trăm tựa đĩa thực sự có thể tạo thành một định dạng.) Họ lo sợ nếu sản phẩm mới đắt tiền như thế lại không chơi được tất cả các “định dạng” mới thì họ sẽ gặp rắc rối to! Một phần lớn của vấn đề nằm ở cách thức báo chí đã hô hào về những “định dạng” mới. Họ đã tạo ra những kỳ vọng hoàn toàn sai trong tâm trí của người tiêu dùng, thổi phồng quảng cáo về các máy nghe nhạc “đa định dạng” và làm thế nào giải quyết tất cả vấn đề của người tiêu dùng. Ví dụ, mỗi khi con chip DAC đa kênh mới được phát hành là có một số bài báo hùng hồn tuyên bố sắp sửa có những máy nghe nhạc “đa định dạng” ra lò. Điều này là hoàn toàn sai lầm. Giống như câu nói “Tôi có thể có được một bộ chế hòa khí mới từ JC Whitney, vì vậy sẽ rất dễ dàng để làm ra 1 chiếc xe mới từ con số không.” Bây giờ, nếu bạn muốn chế tạo 1 máy nghe nhạc đa định dạng thực sự, bạn phải có khả năng xử lý âm thanh đa kênh. Và tôi chưa thấy một bài viết nào về âm thanh đa kênh chỉ ra vấn đề số lượng so với chất lượng 1 cách rõ ràng cả. Trong dàn máy cá nhân của tôi, tôi có setup rất thú vị. Speaker có giá $ 8.000 1 cặp, âm-li khoảng $ 4,000, preamp khoảng $ 8000, và cuối cùng là digital phía trước khoảng 8000 $ hoặc hơn. Thêm $ 6,000 chi phí cáp, tổng cộng lại hơn $ 30.000. Âm thanh tuyệt vời và tôi rất thích mở nó để nghe nhạc. Giờ nếu muốn đi đa kênh thì tôi sẽ có hai lựa chọn. Một là tôi có thể bán tất cả mọi thứ và dành một khoản tiền tương đương trên một hệ thống đa kênh, hoặc hai là tôi có thể thêm gì vào hệ thống hiện tại. Vâng, giả định rằng tôi muốn duy trì hiệu suất như nhau, lựa chọn thứ hai thì quả là phi lý. Ngay lập tức, chúng tôi tìm kiếm 1 dàn $ 30.000 gồm âm-li, loa, và dây cáp. Và đối với thiết bị đa kênh, không có bất cứ cái nào có thể đạt được hiệu suất như pre-amp và máy nghe nhạc của tôi được, bất kể giá cả. Và thậm chí giả định rằng nhà tôi có đủ chỗ cho tất cả các thiết bị đó trong khi sự thật là không! Sự lựa chọn khác là sẽ downgrade (hạ cấp xuống) mà vẫn giữ toàn bộ đầu tư. Có ai có thể nhìn vào mắt tôi, nghiêm túc nói với tôi rằng “Tôi sẽ hạnh phúc nếu đổi 2 loa $ 4000 thành 6 loa $ 1200?” Tôi không nghĩ vậy đâu. Tôi nhớ hồi tôi có loa giá $ 1200, thẳng thắn mà nói tôi rất muốn nâng cấp loa của mình lên thì huống chi là hạ xuống. Vẫn không rõ ràng liệu định dạng có tồn tại không. Một số người nói rằng chúng đã “chết”. Nếu không có hàng ngàn, hoặc tốt hơn là hàng chục ngàn tựa đĩa, tôi không nghĩ bạn thực sự có nhiều. Vấn đề là không thực sự có bất kỳ khuyến khích nào cho các công ty phần mềm làm tựa đĩa mới. Vì vậy như tôi đã nói, chúng tôi sẽ tiếp tục theo dõi và chở đợi; Một khi chúng tôi có thể chế tạo một cái gì đó có ý nghĩa, chúng tôi sẽ làm. Nhưng giữa các phương hướng thì phần lớn Nhật Bản đang đi theo những định dạng mới với sự mong đợi được tạo ra bởi báo chí, chúng tôi – những nhà sản xuất có việc để làm được vạch ra trước rồi đấy. Nhưng, hey, đó là công việc của chúng tôi vì vậy tôi không thể phàn nàn quá nhiều! Bên cạnh đó, hiện nay tôi đã có ý tưởng cho máy nghe nhạc mới…

Charlie, cám ơn ông đã dành thời gian cho buổi trò chuyện. Tôi nghĩ các độc giả có nhiều điều thú vị để suy ngẫm rồi đấy!

Nguồn: Audio Perfectionist Journal
Dịch: Minh Châu – Hifivietnam.vn